Замуж не напасть, или Бракованная невеста

— Это плохо. Значит, ритуал окажется завершен, и фарсу придет конец. Само присутствие носителей магии крови подпитывает шар сбора силы. И он наполняется не зависимо от желания кандидата, — досадливо скривилась старожилка.

— А если сегодня все на шаре отказались от добровольной отдачи силы? — снова спросила я. Повисла тишина. Держась за стену, аэра встала. Ее глаза оказались широко распахнуты. А в следующее мгновение она медленно начала хлопать в ладоши.

— Я могу вас поздравить. Вы окончательно сорвали ритуал. И теперь за вашу жизнь я бы не отдала и мелкой капирушки. Будьте осторожны. Вы теперь не нужны кнархам. Они попытаются вас истребить, чтобы в посмертии выкачать хоть пару капель магии, — ухмыльнулась собеседница. — Проверяйте еду, сканируйте периметры комнат на ловушки. И все время оглядывайтесь назад.

— Спасибо! Вы мне очень помогли. А умирать мы пока точно не собираемся, рановато нам еще, — уверенно заявила я.

— Вы ведь вытащите нас отсюда? — не сдержалась еще одна аэра, сидящая в углу.

— Обязательно вытащим, — на этот раз я ответила с полной уверенностью.

«Нина, быстро в потайной кабинет! — раздался голос в голове. — Закройтесь и сидите тихо, пока я не скажу выходить».

«Что произошло? — встревожилась я. — С тобой все в порядке?»

«Со мной да, мне пытаются заговорить зубы, считая слишком наивным. Действуй».

Как закрыть зеркало я увидела сразу. Нажав на большую круглую кнопку, спрятала нас всех в потайной комнате. Жаль, зеркало выходило в гардеробную, мало обзора было. Но тут же передо мной загорелась еще одна кнопка, нажав на которую, увидела на мониторе нашу комнату.

— Нина? Что происходит? — удивилась Амина, приближаясь ко мне.

— Тихо! К нам сейчас пожалуют гости. А мы за ними понаблюдаем, — одними губами прошептала я.

В следующее мгновение наша дверь открылась. Н-да, для кого-то и защелки не помеха оказались. В комнату вошли четверо. На них длинные плащи, голову скрывали капюшоны. Но не это поразило больше всего, а оружие в их руках. Изогнутые кинжалы, напоминающие ятаганы, только с более тонким лезвием.

— И куда они делись? — глухо, до неузнаваемости измененным голосом, произнес один из четверки.

— И это при том, что дверь была закрыта изнутри, — задумчиво протянул второй.

— Может, они в гардеробной или в купальне? — выдвинул теорию третий.

— Ага, все вместе, — ехидно отозвался четвертый. — Включайте режим внутреннего зрения, может они приняли невидимую форму, спрятаться решили, наивные.

Они, словно тени, скользили по покоям. Разглядывали каждый угол. Обследовали все комнатки. Снова столпившись в центре, застыли. Один из них достал шестиугольный кристалл. Крутанул его. Камень засветился.

— Здесь никого нет, — коротко бросил один из убийц. Ему что-то непонятное ответили, я не смогла разобрать слов. — Они просто исчезли. Дверь была закрыта изнутри, — будто оправдываясь, отозвался гость.

— Спроси, можем ли мы их подождать здесь, — тихо прошептал второй посетитель. — Ведь рано или поздно они должны появиться.

Но спросить никто ничего не успел. В снова открывшуюся дверь словно вихрь влетел. Черный, смертоносный, с красными всполохами. Всех четверых закружило, завертело, и будто выплюнуло… изломанными куклами, которые на наших глазах обратились в пепел.

— Браво, Ваше Высочество! Отличная работа, — на пороге, улыбаясь, застыл Азаш в компании Магистра, королевы, нашей наставницы Каэ и нескольких кнархов. — Только я не понимаю, зачем надо было посылать убийц, чтобы потом с ними же и разделаться?

— С мозгами у тебя всегда были проблемы, — язвительно отозвался юноша. — Я даже доказывать обратное не стану.

— О, как! Ты хочешь сказать, что это не твоя работа? И ты просто защищал аэр от опасности? В благородство решил поиграть? — не думала, что хранитель может быть такой язвой.

— Освободилс-с-с-ся, — не хуже змея, зашипел принц. — Лучше бы и дальше висел, проблем бы от тебя меньше было. Наверняка эта девка как-то помогла? Сам бы ты не смог снять цепи.

— Не стану отрицать, — веселился Раат. — Зато мне было интересно наблюдать, как ты бесился, когда не смог подчинить Нину через ее имя. И ведь так старался.

— Она оказалась умнее, чем я о ней думал, — досадливо скривился принц. — Хотя ее искренность не вызывала сомнения. Да и не знала она про магию имен ничего.

— Ты идиот, — широкая улыбка возникла на губах Раата. — Тебе не могло прийти в голову, что имя она сказала то, под которым жила последние года жизни. А на самом деле ее зовут по-другому.

— Ха, сам понял, что сказал? — расхохотался принц. — Как она могла не знать собственного имени? Если жила с ним столько времени.

— А вот это тебя уже не касается, — отрезал Азаш. — Самое главное, что твоя афера не прокатила. Нина для тебя неподвластна. И твоя игра подошла к концу.