Замуж не напасть, или Бракованная невеста

Все шло почти по плану, но тут в этом наборе вдруг все пошло наперекосяк. Нет, сначала, конечно, кандидаты, как и положено, ссорились, спорили, открыто ненавидели и презирали человечку, а вот потом…

Мало того, что она оказалась видящей, так еще кто-то вознамерился забрать шар силы и добраться до кабинета. Причем соперников было две стороны. Королева оказалась в бешенстве. Она никак не могла понять, кто же ей решил противостоять. Но мыслей никаких не появилось. А потом и вовсе всех закрутил вихрь событий.

Странная человечка спутала всем троим охотникам за шаром силы все карты. Мало того, что она каким-то образом сплотила кандидатов, разрушила плетения ярости, ненависти и жажды убийства, так еще и получила поддержку хранителя.

А самого Азаша потрясло то, что Каэ, быстро разгадав силу и намерения “принца”, слишком скоро нашла с ним общий язык, правда, забыв предупредить, что их сплоченность нужна Каэ только для получения шара.

Сам принц, принимая невидимость, ходил следом за Ниной, он единственный, кто с самой первой секунды ее пребывания в замке разгадал настоящее положение дел, а именно то, насколько человечка сильна и опасна для них. Ни королеве, ни Каэ принц ничего говорить не стал, ему бы все равно не поверили, но он сам продолжал следить за ней.

Никто не мог предположить, чем обернется последний набор для королевы и всех желающих поживиться чужой силой. Оказались раскрыты многие тайны прошлого. Но именно этот последний набор и помог вернуть Тарлас законному владельцу и избавить от гнета кнархов.

***

Как только Раат закончил свой рассказ, в столовой повисла тишина. Каждый из присутствующих обдумывал сказанное. Ни у кого не находилось слов от обуревавших их эмоций.

Я почувствовала, как защипало глаза. На меня навалилась усталость, а потом, сжав голову, я вскрикнула. Во мне будто плотину прорвало. Воспоминания прошлого хлынули таким бурным потоком, что стало нестерпимо больно.

Раат прижал меня к себе, пытаясь успокоить, унять боль. Да, стало немного легче, но не намного. Я вспомнила, что со мной случилось после того, как Каэ толкнула меня в портал. Смрад, открытые пасти чудовищ, укусы. Запах крови, вызывающий тошноту, вдруг появился настолько отчетливо, что я не выдержала и закричала. Перед глазами появилась темная пелена.

— Нина, что с тобой? — будто сквозь вату прорвался встревоженный голос Раата.

— Наш малыш… Его вырвало из меня в мире Гарташей, — с трудом шевеля губами, поведала я. — А потом снова портал. Я не могла выжить в растерзанном виде. И меня закинуло в третий портал, прямо в утробу бездетной женщине. Именно это помогло мне сохранить душу.

— Артарак! — выругался Раат. — Если бы Каэ была жива, я бы ей сейчас приготовил мучительную смерть.

— А я бы помог, — с ненавистью глядя куда-то в сторону, отозвался Шан. Аэры опустили глаза. Ни одна и представить себе не могла, насколько это ужасно, когда из тебя выгрызают то, чего ты больше всего любишь, ценишь и бережешь: частицу своей души.

— Главное, что сейчас уже все позади, — присела передо мной на корточки Амина. Она машинально гладила тыльную сторону моей ладони, даря свою поддержку. А у меня даже сил улыбнуться не оказалось.

— Что ж, все действительно уже позади. А сейчас нам всем надлежит отдохнуть как следует, потому что с завтрашнего дня у нас начинается новая жизнь. Если кто-то желает вернуться обратно или выбрать любой другой мир по своему усмотрению, я помогу. Даже организую не только доставку, но и документы, историю и биографию, — предложил Раат. На него посмотрели с обидой даже те, кто недавно вышел из подвала и фактически толком не успел с нами раззнакомиться.

— Зря ты такое предлагаешь, можешь обидеть всех, — покачал головой Шан. — Вряд ли кто-то пожелает трусливо сбежать, поджав хвост от работы.

— Ну, я обязан был это предложить, потому что не всем этот мир родной, вернее, он пока еще никому из вас не родной, и вы не обязаны… — снова начал свою речь Раат.

— За время проведенное здесь, он для всех стал домом, поэтому, прекрати нести ахинею, а просто скажи, что надо делать, — все-таки нашла в себе силы выдавить улыбку из себя и посмотреть на хранителя. — Ты слишком долго был один, полагался только на себя и никому не доверял. Надо это менять. Теперь мы вместе, нас много, более того, как ты успел заметить, наша дружба прошла испытание на прочность самыми гадкими заклинаниями кнархов, — подмигнула я напоследок юноше и, положив голову на его плечо, закрыла глаза.

Все-таки воспоминания прошлой жизни измотали меня. В теле все еще ощущались отголоски боли. Подняв меня на руки, Раат понес меня в наши покои. Я не сопротивлялась. Именно его тепло, ласки и поцелуи могли вернуть мое душевное равновесие. А там, глядишь, я смогу снова порадовать моего супруга новостью…

Эпилог

Два года спустя

— Нина, нас народ ожидает. Если ты не поторопишься, они меня линчуют, так как решат, что я спрятал их королеву.

— Нина! Ты еще не готова? — в покои безо всякого стука ворвалась Амина. Заметив надувшуюся меня, эльфийка расхохоталась.