Замуж не напасть, или Бракованная невеста

Около своей комнаты встретила светлую эльфийку. Очень интересно, это она ко мне заходила или мимо шла? Хотя как можно пройти мимо последней комнаты – вопрос, конечно, интересный.

– Аэра что-то ищет? – участливо осведомился Раат.

Ну прямо сама доброта. И не скажешь, что недавно метал молнии. А может, мне это привиделось?

– Нет. Аэра уже нашла, – заносчиво ответила остроухая. Обернувшись ко мне, небрежно обронила: – На сегодня все занятия отменили, нам позволено отдыхать.

Не дожидаясь ответа, развернулась, тряхнув головой, отчего две длинные косички на висках взметнулись, словно змейки, и снова легли на грудь.

– И чем мы заслужили такое счастье? – Я вперила взгляд в мужчину. – И почему я уверена, что без тебя не обошлось?

– Откуда такие мысли? – вполне искренне удивился Раат.

Откуда-откуда… Можно подумать, я сама знаю. Просто пришло осознание своей правоты. Но не говорить же этого дворецкому, найдет способ разубедить. Тут надо действовать по-другому, давить авторитетом. Хотя откуда бы ему взяться?

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Я поняла, таким образом ты увиливаешь от ответа, а это по меньшей мере некультурно, – попеняла я.

– Где же мне было культуре учиться, я обычный слуга. – Глаза Раата лучились смехом.

– Вот в этом я сомневаюсь. – Именно в этот момент пришла стойкая уверенность, что он не тот, за кого себя выдает. – Я не знаю, зачем ты на самом деле следишь за мной, носишься, как курица-наседка с яйцом, но надеюсь, рано или поздно ты мне скажешь. Лучше, конечно, рано.

– Умные аэры – большая катастрофа, – ехидная усмешка исказила лицо мужчины. И снова мелькнуло видение молодого парня. На этот раз слишком быстро, я даже рассмотреть толком не успела.

– Умные аэры – реальный шанс выжить, – отрезала я, заслужив внимательный взгляд Раата.

Интересно, на что он рассчитывал? Что я смирюсь с ситуацией, в которую попала? Безропотно стану ждать, пока нас всех уничтожат? Ну не верила я, что бывшие кандидаты отлично живут на Тарласе. Не верила, и все тут. Пока доказательств обратного не было, а разрешить свидание с ними нам не могли. Вот и возникал вопрос: почему? Что сложного в том, чтобы пригласить на конкурс тех, кто сам в нем участвовал?

Эльфийка давно ушла, а мы так и продолжали стоять на пороге моей комнаты и сверлить друг друга взглядом.

– Спокойной ночи, аэра, – первым нарушил тишину Раат, склонив голову. – Вам нужно хорошенько отдохнуть. Завтра тяжелый день. Слишком многое придется выучить, испытать, да еще и пройти полосу препятствий.

– Из нас хотят сделать элитных бойцов? – вырвалось предположение, и меня в ответ наградили ехидно-насмешливым взглядом.

– Ты себе льстишь, – тихо прошептал мужчина. – Уже только при встрече с врагом ты упадешь от одного его взгляда. Даже более сильные и тренированные воины не могут устоять.

– Это меня сейчас так низко опустили? – выдала я свою версию, но ответа не получила, точнее, он был, но совсем не на этот вопрос.

– У вас конкурс. Ты еще не забыла? Любая девушка стремится заинтересовать мужчину. Или ты не желаешь побеждать?

– Не в этом случае. Победа ради победы меня не прельщает, а данный приз не устраивает. Так ради чего я должна напрягаться и прокладывать путь на вершину? Ради сомнительной перспективы стать невестой принца? Знаешь, в моем мире, конечно, выходят замуж по расчету, но не о таком лично я мечтала.

– Только не говори, что веришь в любовь. – Раат смотрел на меня, как на малое несмышленое дитя.

Меня покоробил его взгляд.

– Я действительно в нее верю и хочу встретить того единственного, который не предаст и не отвернется в трудную минуту, – тихо прошептала я. – Спокойной ночи. Нет смысла продолжать разговор, у нас с тобой разные понятия о чувствах и о браке.

Открыв дверь, вошла к себе. Тут же зажглись светильники на потолке. Я уставилась в зеркало. По ту сторону никого не было, во всяком случае, я никого не ощутила. Накатила волна одиночества. Даже поговорить не с кем. Да, Раат – неплохой собеседник, но с ним по душам не пообщаешься, вон как разозлился, когда о потайной комнате попыталась узнать. Служанка тоже ничего не скажет. А больше я здесь никого не знаю.

Закрыла дверь на задвижку. Прислонилась к стене и вперила взгляд в зеркало. Там определенно кто-то был. Что за загадки? Как же они мне надоели! Может, пойти и познакомиться? Компания появится или даже собеседник. В том, что там мужчина, я не сомневалась.

– Привет. Не желаешь показаться? Заодно расскажешь, зачем ты за мной следишь, – внесла предложение я. В ответ – тишина. Представила, как выгляжу со стороны, разговаривая сама с собой, и хихикнула. Но тут же придала лицу серьезное выражение. Что обо мне подумает невидимка? – Не желаешь? Ну и ладно. Тогда спокойной ночи. Сиди и дальше один.

Отступив от стены, прошла в купальню, прихватив халат, брошенный на кровати. Усталость слишком насыщенного событиями дня давала о себе знать. Интересно, сколько у них часов в сутках? Надо будет завтра поинтересоваться.