Замуж не напасть, или Бракованная невеста

– Да, но нужна твоя кровь, – кивнула аэра.

Я, не раздумывая, протянула обе руки.

– Бери сколько надо, главное, чтобы ему помогло, – твердо произнесла я.

– Почему именно кровь Нины? Она же человек, – удивилась вампиресса. – Может, лучше нашу общую смешать? Так эффект точно будет положительный.

– Нира, ты еще не поняла? – снисходительно отозвалась Зифа, хитро поглядывая на меня.

– Ты хочешь сказать, что Нина… – широко открытыми глазами уставившись на меня, прошептала Нира.

Мне только и оставалось, что беспомощно переводить взгляды с одной на другую, пытаясь понять, о чем они говорят. Но мыслей не было. Я несколько раз открывала и закрывала рот, но мне не давали и слова вставить.

– Да. Поэтому только ее кровь поможет хранителю. А сейчас надо действовать, пока к нам никто не начал ломиться.

– А мне объяснить хоть что-нибудь не хотите? – все-таки вклинилась я.

Но отвечать никто так и не стал, а вот их хитрые взгляды мне определенно не понравились.

Драконица провела ногтем по моему запястью. Над выступившей кровью она стала водить руками и шептать заклинание. В комнате повисла тишина. Я наблюдала, как красные капельки закружились в водовороте, образуя небольшой смерч. А потом устремились прямо в монитор, пройдя его насквозь. Вот это да… Но когда уже в камере смерч увеличился, осветил все вокруг и врезался в тело бессознательного юноши, я не сдержала крик. А если мы сделали только хуже? Тело Раата дернулось и затряслось.

Мгновение – и оковы слетели. А сам хранитель – живой, здоровый и без единой раны оказался стоящим на полу. На его губах блуждала улыбка. Он посмотрел прямо в глазок камеры.

– Аэры, я восхищен вашей сообразительностью, – низко поклонился юноша. У меня сердце забилось от радости. Хотелось броситься к нему и сжать его в своих объятиях. – Нина, тебе удалось удивить комиссию?

– Еще как, – буркнула я. – Но аллегорию понял, кажется, только один принц. Остальные не сообразили, отчего я нарисовала именно ад. Да я и сама не сразу поняла, почему вышло именно так.

– На тебя ведь пытались оказать давление, чтобы ты выдала свои секреты? – спросил Раат.

Я вспомнила свои первые ощущения, и меня передернуло.

– Да. Сначала возникло непреодолимое желание нарисовать эту комнату и связанного тебя, но я осознала, к каким последствиям это может привести. И перенаправила свое желание в другое русло, – ответила я. – Кстати, а почему столько удивления было, когда я сообщила о своих художественных талантах?

– А ты разве не читала историю? – поразилась Амина.

Я посмотрела на нее с легким упреком.

– Если я понимаю язык, это не значит, что могу читать и писать на нем, – пояснила всем присутствующим. – Я только слушала, что нам говорили. А про художников ничего сказано не было.

– Тогда я тебе объясню, – вызвалась эльфийка. – Как ты думаешь, почему при слове «художник» многие трясутся, как осиновые листья? Причем не только в этом мире. У нас, например, тоже. И если у кого проявляется такой талант, их сразу же казнят.

– Какой ужас! – не сдержала возгласа я. – За что? Откуда столько жестокости?

– Это не жестокость, а вынужденная мера спасения, – не согласилась Амина. – Художники – идеальные убийцы. Причем они любят мучить, заставлять жертву страдать. Приговоренный умирает не сразу. Все зависит от степени его вины перед заказчиком.

– Амина, это абсурд, – не поверила я. – При чем тут рисование и убийство?

– Нина, когда тебе очень плохо, ты начинала рисовать. Правильно? – сказал Раат, и я кивнула. Действительно, было такое. – И на лист бумаги ложился образ обидчика. Ты его рисовала в темных тонах, иногда от злости вешала портрет на стену и метала в него дротики. Было такое?

– Со мной не было, но ты прав, я слышала, многие так делали. И не только с портретами, но и с фотографиями. Только я пока не вижу связи, – нахмурилась я.

– А связь состоит в том, что нарисованное изображение оживает. И обидчик испытывает всю гамму ощущений, которую для него приготовили, – припечатала Зифа.

– Но во мне нет магии, – развела я руками. – И оживить свои рисунки определенно не в состоянии. Так что тут вы промахнулись со своими страхами.

– А мы можем это проверить, – подала голос дроу.

Повисла напряженная пауза.

Глава 11

– И как ты собираешься это проверить? – с опаской поинтересовалась я, непроизвольно отодвигаясь от воинственно настроенной темной.

– Рисуй, – скомандовала она, протягивая мне лист бумаги и грифель. И откуда только вытащила?

– Что? – не поняла я.

– Это ты сама должна знать. Все рисунки должны исходить отсюда, – она приложила ладонь к моей груди.

Я вздохнула. Взяла грифель и… Он будто сам запорхал по чистому листу. Сначала появились легкие штрихи, преобразуясь в образы, они становились ярче и отчетливее. Я настолько глубоко ушла в творчество, что ничего не замечала вокруг себя.

– Ух ты! Это же мы… А это кто? Принц?

Голоса доносились как сквозь вату. Я не могла отвлечься от своего занятия. И только закончив, обозрела дело рук своих и пораженно выдохнула.