Замуж по распределению

— У нас не принято. День рождения обычно либо не отмечают вообще, либо делают это в кругу исключительно близких. Сладкое я очень люблю, наверное, патологически, это моя слабость. Зная это, повар решил внести изменения в меню. Для каждого члена экипажа в день рождения он придумывает что-то особенное в зависимости от пристрастий.

— Надо будет обязательно с ним познакомиться, похоже, ваш повар много чего знает. — Взяв из рук Дэвида торт, Алира улыбнулась мужу, надеясь, что не успела окончательно испортить ему настроение и праздник в этот день. Пусть у зиндаррианцев и не принято его отмечать, но не всем традициям нужно следовать, если можно как следует повеселиться. — С нетерпением буду ждать твоего возвращения.

Дэвид ушел, Алира же, поставив тарелку на столик, вновь повернулась к панорамному окну, звезды в котором теперь напоминали праздничную иллюминацию, изменив настроение с уныло-депрессивного на волнительное предвкушение. То, что расклеилась и впала в непростительное самоедство, Алира понимала, но всего несколько минут назад не хотела бороться с этим. Чувство вины в последние дни накатывало все чаще, словно приступ удушья, не позволяя просто жить дальше. Почему она решила, что предаст Илиодора, позволив себе, наконец, ощутить нечто вроде счастья и взаимности с тем, кого судьба в лице комиссии по распределению назначила ей в мужья? Потому что убедила себя, что ее надежда и вера могут спасти Илиодора? Самонадеянно и глупо. Но это позволяло прежде не упасть в яму отчаяния, когда все было против версии, что пропавший смог бы выжить и спастись даже спустя столь долгое время. Им уже никогда не быть вместе, и, если хочется обычного тепла рук и понимания, неужели это настолько плохо и будет предательством? Запутавшись и ничего не решив, Алира и сама не заметила, как попробовала кусочек торта, затем еще и еще… К моменту возвращения Дэвида ужасно хотелось пить и еще куда-нибудь спрятать покрасневшее от смущения лицо.

— Извини, кажется, я слишком увлеклась произведением кондитерского искусства вашего повара.

— Я захватил еще. — Вкатив небольшой контейнер, Дэвид извлек из него целый торт, в три раза больше того куска, который принес раньше. А вслед вынул и емкость с бутылкой, обложенной сверкающими кусочками льда, который уже таял, заставляя округляться лучи звезд, в форме которых был заморожен.

— Ты — настоящий волшебник, который исполняет мечты и превращает все вокруг в сказку!

Бутылку Дэвид открыл мастерски, позволил Алире вскрикнуть от восторга во время хлопка, а затем и загадочному дыму проплыть мимо изумленной землянки. Зиндаррианец заранее тренировался, пока не добился нужного эффекта, под руководством опытных землян, торгующих дорогим напитком и готовых за приличное вознаграждение пожертвовать несколькими бутылками. Впрочем, дегустация была проведена в том же магазине, куда Дэвид наведался вместе с двумя приятелями. Все остались довольны, одни — выручкой, другие — новыми навыками и сувенирами, которые довольно редко попадали на Зиндаррию.

Прохладный, слегка кисловатый напиток прекрасно утолял жажду, но голова почти сразу закружилась, зато на душе стало легко. И еще откуда-то появились смелость и решительность. Слегка покачнувшись, когда попробовала сместиться к самому окну, чтобы указать пальцем на спиральную галактику, совсем недавно появившуюся в поле зрения, Алира почувствовала, как ее поддерживают сильные руки. Дэвид слишком быстро оказался рядом или она, захмелев, не совсем реально оценивала происходящее, землянке было уже не важно.

— Это она?

— Да, Туманность Андромеды, как земляне называют нашу галактику.

— Красивая. Снаружи перистая и цветная, а ближе к центру ярко-синяя. Как твои глаза. Ученые говорят, что она приближается к Млечному Пути и когда-нибудь они соединятся. Случится катастрофа, как думаешь?

— Не обязательно. К тому же нас там уже не будет. — Дэвид почувствовал, как доверчиво облокотилась на него Алира, позволив себе расслабиться, несмотря на его руки, от прикосновений которых совсем недавно напрягалась даже в танце.

— Еще бы! — хихикнула землянка. — Счет идет на миллиарды лет.

— Даже если и раньше, это будет не важно. Зиндаррианцы вскоре найдут свой истинный дом и покинут эту галактику. Мы — неунывающие странники вселенной, слепо тыкающиеся в одну, а после в другую сторону в поисках места, где будем счастливы.

— Разве для этого нужно какое-то особое место? — Алира развернулась, смело посмотрев в те самые глаза, с которыми сравнила целую галактику и в которых теперь пропала. — Поцелуй меня, Дэвид.

Глава 9