Замуж в другой мир

Невысокий мужчина с лицом, покрытым паутиной морщин. Держится ровно, но видно, что дается ему это нелегко. Золотая корона ловит свет и рассеивает его бликами. Одежда темная, по последней моде: камзол с золотой вышивкой и узкие брюки.

— Продолжайте праздник, — произнес правитель и шагнул в сторону лорда Ксандра и еще нескольких вельмож.

Музыка вновь заиграла, разговоры возобновились. А я именно в этот момент наконец поняла, почему все дамы так пытаются меня разговорить. Так мне понравиться. Ведь у короля нет наследников. Если наша свадьба состоится, то трон достанется лорду Ксандру. А я стану королевой.

Перевела взгляд на Кристину и отставила от себя бокал с вином. Разговор продолжался, меня в него втягивали, задавали какие-то вопросы, но теперь я отвечала односложно и то и дело поглядывала на короля.

Поскорее бы меня ему представили. Тогда появится шанс решить самую главную проблему. Вырубить ее под корень. Надо только правильно подобрать слова. Так, чтобы никто и не посмел подумать, будто мне самой вся эта затея может понравиться.

Но эта возможность не представилась мне до того, как начался бал. Музыка стала громче, леди заозирались в поисках своих мужей и кавалеров. А рядом со мной появился лорд Ксандр. Он протянул руку и заглянул в глаза.

Вставая, я поймала взгляд Кристины и внутренне вздрогнула. В свое время мне довелось видеть женскую ревность. Неприкрытую, обжигающую и очень ядовитую. Кристина ревновала. И это мне совершенно не добавляло уверенности. Замуж за мужчину, который ей нравился, я совершенно не стремилась. Но разве она поверит мне на слово, если я расскажу все как есть?

Не поверит. А значит, надо просто вести себя осторожнее. И как можно скорее поговорить с королем!

— Вашу руку, леди Анита, — официально проговорил лорд Ксандр, сопровождая меня к центру зала.

Рядом с нами собирались другие пары. Леди в пестрых нарядах, серьезные лорды. И король, который наблюдал за всем происходящим, стоя у окна.

Музыка громыхнула барабанами, а в моем сознании всплыло знание этого танца. Танца, который я никогда не танцевала.

Шаг вперед, коснуться пальцами мужского плеча, встретиться взглядами и отступить. Опустить голову, дождаться, пока он обойдет тебя, зайдет за спину. Почувствовать ладони на своей талии и повернуться…

Я повернулась, подняла голову и встретилась взглядом с Ксандром. Темные глаза затягивали, заставляли забыть о том, как дышать, как двигаться. Сердце пропустило несколько ударов, прежде чем забиться в такт с музыкой.

Прикосновение колдуна обжигало через ткань платья, я чувствовала биение его сердца кончиками пальцев. Опустила левую руку вниз и перехватила его запястье, как того требовал танец.

— Леди Анита, вы хорошо танцуете, — шепотом произнес мужчина, когда бой барабанов утих, а танец медленно начал успокаиваться.

Теперь мы кружили по залу вместе с остальными, каблуки стучали по полу, а глаза колдуна все так же притягивали.

— Благодарю, лорд Ксандр, вы тоже, — невпопад отозвалась я, оступившись.

Каблук будто бы попал в трещину, но на самом деле пол был ровным. Ксандр подхватил меня и закончил движение.

— Вам стоит быть осторожнее. — В тихий голос просочились рычаще-мурлычущие нотки, а по рукам у меня побежали мурашки.

Близость мужчины сводила с ума. Будто бы я была рядом с тем, с кем должна. С кем хочу. Но это ведь не так! Не так ведь?..

Музыка вновь сменилась на барабаны, нам оставалось сделать несколько последних шагов и поклониться друг другу.

Шаг. Другой. Третий. Развернуться, подхватить юбку кончиками пальцев и присесть в реверансе. Глаза в глаза, не отводить взгляд, пока звучат последние ноты.

Ксандр усмехнулся, приподняв правый уголок рта. А у меня голова кругом пошла от желания вновь оказаться в его объятиях. Почувствовать запах парфюма, провести рукой по волосам, поцеловать…

Какая дикость!

— Леди Анита. — Колдун поймал мою руку и коснулся губами пальцев, когда музыка стихла. — Все же вы превосходно танцуете.

— Благодарю вас, лорд Ксандр…

— Что же вы, лорд Ксандр, до сих пор не представили мне вашу невесту? — раздалось у меня за спиной.

Я обернулась и присела в реверансе. Его величество решил подойти к нам первым.

— Прошу прощения, ваше величество, — с улыбкой ответил колдун, — не смог подобрать удачного момента.

— Любой момент удачный, если мы говорим о вашей будущей супруге, — тепло улыбнулся правитель и посмотрел на меня. — Леди Анита, вы прекрасны. Я наблюдал за вами совсем недолго, но могу сказать, что вы составите с лордом де Левроем чудесную пару.

— Благодарю, ваше величество. — Я улыбнулась, а в груди почему-то потеплело.

— Как вам замок Рахмор, леди Анита? — Король медленно направился в сторону фуршетных столов, мы пошли следом.

— Уютный и очень тихий… был, — исправилась я и вновь улыбнулась.

— Это точно, — задумчиво протянул правитель. — Это место может стать как защитной крепостью, так и родным домом для большой семьи.

Ксандр вздрогнул, но ничего не сказал.