Замуж второй раз, или Еще посмотрим, кто из нас попал!

Вот тут возникали вопросы. Еще Каролина, не получив приглашения на королевский бал, предпочла покинуть столицу и уехать. Всем сказала, что в Роулин, где у нее было загородное имение, но там не появлялась. И ее до сих пор не могут найти.

Но Анника права, она пострадала вместо него и из-за него. Они потеряли ребенка, и Дарстен готов был своими руками растерзать виновных. Если это Шуильская – она поплатится.

Обнимая мирно спящую жену, лорд вдруг осознал, что она перестала быть для него просто телом для рождения наследника. Она превратилась в женщину. Его женщину. Которую он едва не потерял.

– Ох, простите! – Спешащий куда-то слуга, присматривающий за домом, едва не подпрыгнул от неожиданности, завидев хозяина, да еще не одного.

К сожалению, он разбудил Аннику, и Максимилиан отослал его принести чего-нибудь прохладительного для жены.

– Я долго спала? – Она завозилась, приподнимаясь.

– Нет. Полежи еще.

– Мне уже лучше. Мы можем спуститься к морю?

– Там песок. Тебе будет неудобно в туфлях.

– Я разуюсь, – с готовностью предложила жена. Пришлось нехотя ее отпустить, позволяя встать.

Анника избавилась от туфель и поставила ножку на оттоманку, подняв подол платья и снимая чулки. Она даже не представляла, насколько эротично выглядит в этот момент. Его спас слуга, появившийся с подносом. Максимилиан встал, закрывая собой жену, но тот и так отвел глаза в сторону.

– Не хочешь попить?

Сам бы он чего-нибудь выпил, так как в горле резко пересохло. Интересно, это нормально – так реагировать на еще не оправившуюся после пережитого жену? Но с другой стороны, у него не было женщины с тех пор, как женился.

Анника резко разогнулась и пошатнулась. Или Дарстену так показалось, но он с готовностью поддержал ее, притянув к себе.

– Познакомься, это Ленар, он следит за домом. – Он развернул жену лицом к слуге. – В доме еще повариха и несколько слуг, я тебе позже их представлю, как и моего управляющего землями. Его дом ближе к виноградникам.

– Оу, добрый день.

– Рад знакомству. Вы задержитесь? – спросил Ленар, ставя поднос на столик.

– Сегодня нет, но подготовьте комнаты. Тебе здесь нравится? Хочешь посмотреть дом? – спросил Максимилиан у жены.

– Позже. Хочу к морю.

На лице Анники было написано нетерпение. Но он все же налил ей охлажденного морса с фруктами. Пока она пила, тоже снял обувь и закатал штаны, а потом подхватил жену на руки.

– Не пойдешь же ты босиком, – пояснил на ее удивленный взгляд. Ему нравилось держать ее на руках, а также искать невинный повод прикоснуться.

Она не нашлась с ответом, и Дарстен зашагал к лестнице, ведущей к пляжу. Вот теперь больше похоже, что у них медовый месяц. Надо было сразу после свадьбы переместиться сюда. Но тогда он еще не знал, что эта девушка прочно войдет в его жизнь, поглотив все внимание и мысли. Теперь он не собирался совершать прошлых ошибок и спешить, а начнет с того, что приучит к своему присутствию и прикосновениям.

– А здесь купаться можно? – спросила Анника.

Ей надоело резвиться в теплой воде, подняв юбки выше колен. Интересно, она понимает, что позволяет ему любоваться стройными ножками с узкими щиколотками? Выглядела Анника так, как будто мечтала нырнуть в прозрачную воду прямо в одежде. Но ценнее всего было выражение абсолютного счастья на ее лице. Такой он ее еще ни разу не видел.

– Ты умеешь плавать?

– А вот и узнаем, – загадочно улыбнулась она. – Воды я не боюсь.

– Я думаю, тебе еще рано.

– Главное, чтобы не было поздно. – Улыбка сбежала с ее лица, и Анника помрачнела. – Что плохого, если хотя бы просто полежать в воде на мели?

Максимилиан не видел в этом ничего плохого. Сам зачастую заходил поплавать отсюда. Но представить здесь Аннику в одной полупрозрачной рубашке было выше его сил. Он же с ума сойдет, если ее кто-то увидит из дома! Любоваться видом обнаженной жены он собирался лишь сам.

– Я знаю одно уединенное место, мы обязательно устроим пикник, и ты искупаешься. Хочешь посмотреть на берег вон с того утеса? – указал он, стараясь ее отвлечь.

Анника кивнула. Он подождал, пока жена подойдет к нему, и подхватил на руки.

– Не хочу, чтобы ты наколола ноги, – объяснил свой поступок и открыл портал, выходя уже на утесе, откуда открывался весьма живописный вид. Там поставил на ноги, но тут же притянул спиной к своей груди, обнимая за талию. Конечно же, лишь для того, чтобы ее не унесло порывом ветра.

Анника спросила о лошадях, и Максимилиан предложил прогуляться верхом вдоль берега. Долгой прогулки не получилось, жена быстро устала, и он пересадил ее к себе в седло.

– Лорд Дарстен, можно вас попросить? – неожиданно обратилась к нему Анника.

– Что ты хочешь?

– Можно, я поговорю с Дениэлем?

Внутри как будто кипятком обожгло оттого, что к нему она до сих пор обращалась официально и на «вы», а вот Берийского легко называла по имени.

– О чем?

– Я много ему всего наговорила…

– Он все понимает. Я передам ему от тебя извинения.

– Не надо! – тут же взвилась Анника, отстраняясь, но взяла себя в руки и уже тише добавила: – Я хочу поговорить. Мне надо.

Максимилиану это однозначно не нравилось. Зачем ей разговор с Дениэлем?