Замуж за архимага

– Вот эту штуковину ему всучила, – вынув из пушистой кисточки кулон, я показала его Эльзе, которая, поднявшись с кресла, подошла ко мне. Держала ромбовидной формы камушек на тонкой золотой цепочке я двумя пальцами за цепочку и смотрела на него с опаской, боясь тоже превратиться в «зомби». Я, конечно, предполагала, что амулет на меня не действует, но полной уверенности все равно ведь не было… несмотря на способности оракула, которые сейчас дремали, свернувшись кольцом на моих коленях. В смысле хвост свернулся и делал вид, что он не при делах.

– Отворотный кайр? Надо же! – узнав волшебный предмет, воскликнула Эльза.

– Отворотный? – Я бросила от греха подальше кулон на кровать. – И кого он должен был от кого отвернуть? – подняла глаза на молчавшего до сих пор архимага.

– Фабио от тебя, эйла, – сказал тот. – Даже из желания насолить мне его величество не станет выбирать в жены женщину, от которой его тошнит.

Мысли в голове дружно зашуршали в попытке все разложить по местам. Итак… отворотный кулон! Понятно, под каким соусом Нуарэ втюхала волшебный кристалл Дантэ и чего на самом деле добивалась: хотела, чтобы его самого от меня замутило. А вот почему эффект получился обратный – совершенно непонятно. Может, кто-то подменил кристалл, а хваленый оракул Дэримора в очередной раз все проморгала? И зачем Альмандину такая непрофессиональная хранительница артефактов? Выгнал бы ее вон – всем бы жизнь упростил!

– Странно как-то действует ваш кайр, – пробормотала я, старательно подавляя смущение. – Приворот вместо отворота.

Переложить вину на амулет было проще, чем признать свои чувства к князю. Не романтические мечты, а сильное сексуальное влечение, которое, скорей всего, свойственно темпераментным демоницам.

М-да… если не на кулон, то на характер крылато-рогатых все списываю. А на деле что? Действительно запала на своего опекуна или просто захотелось почувствовать себя желанной? Алекс ведь в последнее время вниманием меня не баловал. Да и другие мужчины смотрели больше как на друга, чем на предмет обожания. А тут целый архимаг, который заботится, помогает, от неугодной свадьбы отмазать пытается и даже сам готов жениться, пусть и по расчету. Да он просто «красная тряпка» для моих взбесившихся гормонов!

– Ты же попаданка: фея в теле демона, – пожала плечами Эльза. – Возможно, поэтому кайр неправильно и подействовал. Странно другое: почему Нуарэ это не предвидела? Она же оракул – должна была хотя бы попытаться просчитать будущее. Или именно так она и поступила? – Желтоглазая немного помолчала, рассматривая кулон, а потом сказала: – Как бы тебя, Кайя, не обвинили в похищении очередного зачарованного предмета из хранилища артефактов.

– С чего вдруг? – вскинулась я. – Эйра Турмалин сама его князю отдала. Лично в руки! Так ведь?

– Не совсем, – уклончиво произнес Дантэ.

– Твою ж… мантию! – взвыла я, чуя новую засаду. – Не в руки? А как? Посылкой прислала, что ли? Тогда точно подстава. А ты, великий и ужасный архимаг, все равно поверил в ее бескорыстие?

– Нет, конечно. Мы заключили с Нуарэ сделку. Она помогает проиграть тебе на отборе, несмотря на возможные последствия. А я увожу тебя на свой остров и гарантирую, что ты не будешь развивать способности оракула. Нуарэ терпеть не может конкуренток. Любых. Но если уж выбирать между претенденткой на ее должность и соперницей в моей постели, она точно предпочтет второй вариант.

– В постели?! – взвилась я. – У нас деловое соглашение! Какая, к бесам, постель?

– Та, в которой вы оба оказались бы, не застукай я вас сегодня, – поддела нас Эльза.

– Это все ваш неправильный амулет, – проворчала я. – И темперамент демоницы…

– Тоже неправильный? – усмехнулся Дантэ.

– Слишком бурный. Так, ладно! – вернулась к куда более важным вопросам я. – Значит, ты пообещал Нуарэ спрятать меня в своем логове, чтобы не мешала ей быть единственным действующим оракулом Дэримора? А меня спросить? Забыл, да?

– Мне казалось, что ты не хочешь оставаться во дворце, выходить замуж за владыку и служить не только его постельной игрушкой, но и ручным оракулом. – От слов его темнейшества повеяло холодком.

– Не хочу! Но обсуждать со мной решения, касающиеся меня, ты все равно обязан. Особенно если это сделка с мстительной бывшей, которая предрекла мне неминуемую смерть в случае отказа от отбора.

– Она преувеличила, – попытался выгородить крыску архимаг, что мне сильно не понравилось.

– Не защищай ее! Эта женщина – яд, несмотря на всю свою привлекательность… для тебя, – сказала я, поморщившись. – Так что с кайром? Тебе его прислали?

– Доставили с запиской от оракула…

– …которую она легко может назвать подделкой. Однозначно подстава! Надо срочно избавиться от куло…

Я запнулась на полуслове, ибо дверь отворилась, впуская в мои (хотя какие они после этого мои?) апартаменты владыку, белобрысую мерзавку с третьим глазом во лбу и парочку черномордых стражей. Ну хоть без грохота на этот раз обошлось, уже счастье! Краем глаза я заметила, как Эльза сцапала проклятый кулон и спрятала его в складках платья. Умничка!