Замуж за бывшего мужа

Валентин уловил в голосе жены нотку усталой обреченности, которая неожиданно задела его за живое. Во время их первого брака он тоже частенько задерживался на работе, поскольку возникали чрезвычайные ситуации, требовавшие его внимания.

«Это было действительно продиктовано необходимостью или ты хотел потешить свое эго, что без тебя не обойдутся?» — спросил внутренний голос. Он не был единственным хирургом-травматологом в госпитале. Там работало много врачей. Они были командой. Но ему нравилось быть первым в оказании неотложной помощи подчас в ущерб семейной жизни. И он всем сердцем любил хирургию, как любит свою нынешнюю работу.

Так же как он обещал у алтаря любить жену?

Но это не одно и то же, спорил он сам с собой, пока они поднимались в лифте. Он почувствовал, как от стоящей рядом Имоджин исходят волны напряжения.

— Все в порядке? — спросил он.

— Насколько это может быть, — тихо ответила она.

Она, казалось, взяла себя в руки, пока они шли по обшитому деревянными панелями холлу к массивным дверям апартаментов родителей. Не успела Имоджин нажать на кнопку звонка, как двери распахнулись, и на пороге их встретила мать Имоджин. Каролина О’Коннор была интересной и ухоженной женщиной: слегка за пятьдесят, безупречная фигура, модная стрижка, неброский макияж, ясные серо-зеленые глаза, как у Имоджин.

— Миссис О’Коннор. — Валентин протянул руку. — Рад новой встрече с вами.

— К чему церемониться, — улыбнулась Каролина и, проигнорировав протянутую руку, быстро поцеловала зятя в щеку. — В конце концов, мы теперь семья. Называйте меня Каролиной, пожалуйста.

— Каролина, — повторил он, улыбнувшись.

— Папа уже дома? — спросила Имоджин, заглядывая в просторную гостиную.

— Нет пока. Немного задерживается. Ты же его знаешь. Какое-то срочное дело, — спокойно сказала Каролина, взглядом прося дочь помолчать.

Имоджин проигнорировала молчаливую просьбу матери.

— Честно говоря, мам, он мог бы отложить ради нас срочное дело. Валентин впервые у нас в доме. Его отсутствие наводит на размышления, что ему все равно.

Каролина было запротестовала, но Валентин сгладил ситуацию, коснувшись плеча Имоджин.

— Не беспокойся. Я знаю, что такое срочная работа.

— Не сомневаюсь, — с подтекстом ответила Имоджин, вешая пальто в шкаф.

Валентин проглотил издевку. Он не собирался выяснять отношения с женой в присутствии тещи. Каролина обеспокоенно перевела взгляд с дочери на зятя.

— У вас прекрасная квартира, — отметил Валентин, пытаясь снять нарастающее напряжение. — Вы давно здесь живете?

— С тех пор как поженились, — с привычной легкостью ответила Каролина.

— Сначала мы занимали только этот этаж, но вскоре освободилась квартира наверху, и Говард ее купил. Хотите я покажу вам наше жилище? До ужина еще почти час. У нас достаточно времени и на экскурсию, и на аперитив.

Валентин взглянул на Имоджин. Та лишь снова пожала плечами:

— Делайте что хотите. Я пойду поздороваюсь со Сьюзен, а заодно разведаю, что она готовит для нас.

Осмотр семикомнатной квартиры занял гораздо больше времени, чем предполагал Валентин. А может быть, Каролина медлила, чтобы скрыть затянувшееся отсутствие мужа. Когда они наконец вернулись в гостиную, Имоджин сидела в кресле с полупустым бокалом вина.

— Я уж думала, не выслать ли за вами поисковый отряд, — заметила она, вставая с кресла. — Налить вам выпить?

— Спасибо, дорогая, — поблагодарила Каролина, позволив дочери взять на себя роль хозяйки дома.

Когда они выпили аперитив, горничная в униформе пригласила их в столовую. Мистер О’Коннор все еще не появлялся. Наконец, когда они приступили к закускам, раздался звук открывающейся двери.

Атмосфера в столовой изменилась. Обе женщины непроизвольно распрямились. На лице Каролины читалось явное облегчение, а Имоджин выглядела раздосадованной.

— Будь паинькой, — успела прошептать Каролина, прежде чем в столовую вошел Говард О’Кон нор.

— Прошу прощения за опоздание, господа. Не мог вырваться раньше. А вы, стало быть, мой новый зять.

Валентин поднялся и протянул руку.

— Или, лучше сказать, повторный зять? — ухмыльнулся Говард, довольный собственной шуткой.

Валентин не стал раздражаться. Для адвоката с международной практикой, который должен владеть приемами дипломатии, отец Имоджин явно переигрывал.

— Рад наконец с вами познакомиться, сэр, — сказал Валентин, пожимая ему руку.

— И я, Хорват, тоже.

Говард повернулся к молча сидящей за столом дочери. В этот момент Валентин уловил исходящий от хозяина слабый аромат духов. И это не духи, которые были на Каролине. Совершенно иной аромат. Адвокат был занят, но не срочными делами на работе. Если только его работа не предусматривала очень близкий, скорее интимный контакт с женщиной.

Каролина засмеялась какой-то шутке мужа, не сводя с него глаз. А Имоджин сидела, уткнувшись взглядом в тарелку.

Почему она так неуверенно себя чувствует в присутствии отца? Неужели Говард О’Коннор всегда был невнимательным отцом и ловеласом? Валентину вдруг показалось, что одержимость Имоджин вопросами супружеской верности и доверия имеет серьезную почву.

Глава 12