— И не нужно гневаться, — хмыкнул он. — Я чувствую твои эмоции, Женевьева. И да, моё разрешение на посещение завтраков, обедов и ужинов остаётся в силе. Только не опаздывай.
С этими словами Ан'Рэнхард развернул коня и направил его к конюшням. На меня он даже не оглянулся.
* * *
Женевьева
Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы прийти в себя.
Я развернулась и пошла в дом, но была настолько растеряна, что сначала споткнулась о ступени крыльца, больно ушибив пальцы на правой ноге, отчего поджала ногу точно цапля, шипя сквозь зубы ругательства. А потом и вовсе прищемила себе пальцы входной дверью. Не знаю, как я их не оторвала, но было так больно, что слёзы брызнули из глаз и вся рука будто онемела.
— Несса Женевьева? Что вы здесь делаете, да ещё в таком неподобающем виде? — услышала я голос Милдред, которая точно чопорная английская домоправительница выплыла из столовой. — Вы плачете? Что случилось.
— Несс случился, — выдохнула я, прижимая к груди руку и пояснила: — Ушибла пальцы на ноге и прищемила пальцы на руке. У вас найдётся лёд? И прошу, ничего не говорите о моём внешнем виде.
Стычка с драконом меня очень разозлила. Но одновременно и возбудила интерес и жажду охоты.
Инстинкты женщин таковы, когда мы видим сильного и успешного мужчину, мы желаем завладеть его вниманием, хотим увидеть его интерес к себе, чтобы потешить своё самолюбие и убедиться в собственной привлекательности. А так же стремимся заполучить его. Сначала как трофей, потом как спутника жизни.
Мне стало интересно узнать свои возможности и силы женских чар. Раз связь между истинными парами особая и влияет на сознание партнёров, то почему бы не воспользоваться этим знанием?
Применив связь, собственную харизму и очарование, смогу ли завоевать Ан'Рэнхарда? Но не только для того, чтобы проверить, могу ли или нет. Мне нужно обустраиваться в этом мире и жить не абы как, а желательно очень хорошо. Но находиться в качестве приживалки и рабыни я не желаю.
И пока Милдред обрабатывала какой-то странной мазью мои ушибы, я думала.
Почему бы не воспользоваться манипуляцией, которую часто используют животные в отношении своих хозяев?
Обида. В меру подленький, но эффективный приём, изобразить вид обиженной женщины. Цель: спровоцировать дракона на извинения. Метод очень действенный, особенно если не «прощать» сразу. Выгода, извлекаемая из подобной манипуляции, огромна для умной женщины.
Но сработает ли? И умная ли я женщина?
Не сделаешь – не узнаешь. А сидеть сложа руки и никак не пытаться приручить дракона – не выход. Хотя одна часть меня понимает его мотивы и отношение ко мне. А вторая не желает защищать его, потому что кто-то в этом мире решил, что истинная пара – это зло.
Втёртая в ушиб мазь сняла боль. Удивлённо пошевелила пальцами.
— Здесь вытяжка из редких трав. Она успокаивает и лечит мелкие травмы, да ушибы, — сказала Милдред. — Возьмите, несса мазь, и смажьте свою ногу.
— Спасибо, — поблагодарила её и взяла баночку с чудодейственной мазью.
Чуть прихрамывая, отправилась к себе.
* * *
Надела вчерашнее платье. И никаких украшений, никакого макияжа. Волосы расчесала и собрала на затылке в тугой узел.
Взгляд, которым меня встретила Милдред у входа в столовую, подтвердил мою догадку, что я выбрала правильную тактику.
— Несса, но реснички-то хоть можно было подкрасить. К тому же вы опоздали. Несс будет недоволен. Он только что спрашивал, где вы.
Честно, меня порадовала мысль, что я разозлила немного дракона. Но на слова Милдред я и бровью не повела. Только безразлично сказала:
— Опоздала на две минуты. Дети уже пришли?
— Да.
Кивнула ей и открыла дверь.
— Женевьева! — радостно воскликнула Кара, увидев меня. — А дядя сказал, что поведёт нас к старшему дяде! Они будут сегодня вместе летать!
Однажды, в какой-то статье или книге я читала, как людям, попавшим в какую-нибудь напряжённую ситуацию, кажется, что всё вокруг напряглось, но при этом застыло хрупким льдом, который вот-вот треснет и разлетится острыми иглами.
Нечто подобное я испытала прямо сейчас, поймав на себе взгляд Ан'Рэнхарда. Он сидел во главе стола с запотевшим бокалом холодной воды.
Кара и Эн'Тай за обе щёки уплетали явно что-то вкусное, похожее на фруктовый пудинг.
Дракон глядел на меня не мигающим взглядом, и было что-то такое в его глазах… тяжёлое, дикое, звериное… На нём были угольно-чёрные брюки и шёлковая рубашка жемчужного оттенка. Его тёмные волнистые волосы были аккуратно уложены, а лицо свежевыбрито.
Он выглядел вполне по-человечески, как выглядят успешные мужчины из моего мира – хозяева жизни. Но в то же время чувствовалась его экзотичность, его сила и звериная натура.
Он заскользил по мне взглядом – с головы до ног. И в его глазах не было ни восхищения, которое я поймала на себе вчера, Ни иронии или превосходства, с которыми он глядел на меня с утра. Однако в глубине его глаз было что-то, что не давало мне отвести взгляд. Он будто парализовал меня. Я словно приросла к полу и не могла ни моргнуть, ни двинуться.