Замуж за дракона. Отбор невест (СИ)

В центре стоял фонтан и бил струями шипящей розовой воды в потолок. Шампанское? Неужели? Прямо как на балу у Сатаны в книге «Мастер и Маргарита». Не хватало тропических растений и пестрых попугаев. Вместо них вокруг девушек в зеленых платьях ходили слуги и предлагали угощаться сладостями. Претендентки гуляли по залу, сидели на диванах, рассматривали гобелены на стенах, но все, как одна, обернулись, стоило мне войти. Восемь цепких, изучающих взглядов заглянули мне прямо в душу и достали до печенок. И вам доброй ночи, девочки.

— Мы ждали только вас, госпожа Аллатаира, — сказал распорядитель, — отсюда и такое пристальное внимание. Теперь, наконец, я могу всех представить.

Черт! Я ни за что не запомню сразу восемь имен, и кому они принадлежат! А записывать можно? Нет? Засада. Ладно, поступлю старым проверенным способом. Постараюсь запомнить хоть кого-нибудь, а потом слушать, как девушки обращаются друг к другу. У кого-то здесь память явно лучше, чем у меня. Стихи учу без проблем, целые абзацы лекций наизусть знаю, а вот с датами и именами — беда. В одно ухо влетает, из другого вылетает. В каком году Емельян Пугачев начал восстание? Кто ж его знает? Ох, пощадите.

— Госпожа Дэлия, послушница Белой башни, — распорядитель начал с девушки, стоящей слева ото всех.

Миниатюрная блондинка больше напоминала мальчика, чем девочку. Ее совершенно плоская грудь даже не пыталась выделиться под платьем. Узкие бедра, короткие ноги, но большие и выразительные глаза.

— Госпожа Нетта тоже из Белой башни, — перешел распорядитель ко второй претендентке, — платье послушницы она сменила на мантию мага в прошлом году.

Но сейчас тоже стояла во всем зеленом и разглядывала соперниц.

— Тогда разрешите мне самой почитать. В библиотеке. Пожалуйста. Я честно-честно все верну на место. Всего пару сказок и я пойду спать. Сама.

Претендентки сверлили мою спину взглядами аж до мурашек по коже. Плевать. при моем черном уровне прикидываться инфантильной дурочкой даже полезно. Вдруг перестанут считать серьезной соперницей и продолжат грызться сугубо между собой? Спишут со счетов еще на старте. Отправят в утиль. Поставят крест с надписью: «В королевы непригодна». Было бы отлично. Просто замечательно. Мне и без женских интриг хватит проблем на испытаниях.

— Хорошо, — сдался Дувр. — Библиотеку вы можете посещать и днем, и ночью. Правила не запрещают. Сказки там есть. Пятый стеллаж от центральной статуи.

А, кроме сказок, еще много чего ценного и полезного. Если не узнаю, как овладеть магией за ночь, то хотя бы выясню, как сорвать испытание.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Глава 4. Библиотека

Королевская библиотека поражала воображение не меньше, чем королевский дворец. Рядом с мраморными колоннами к потолку тянулись стеллажи в книгами. Корешки не подбирали специально по цвету, как было модно сейчас в моем мире, но палитра все равно выглядела однородной. От «состаренного золота» до «пыльного зеленого дивана» и «забытой на чердаке красной кофточки». Я крутила головой и почти не оборачивалась на слугу. Зачем мне в помощь назначили юношу я так и не поняла. Дракон не боялся за целомудрие претенденток? Или нарочно провоцировал их на любовные шашни, чтобы естественный отбор оставил ему ту, кому интересен именно он.

— Тебя как зовут? — спросила я, решив быть вежливой.

— Гори, госпожа.

— Гори, гори ясно, чтобы не погасло?

— Нет, — не смутился он некстати спетой песенки и повторил имя с ударением на первый слог. — Гори.

— Хорошо. Я запомню. Подожди меня здесь, пожалуйста. Можешь поспать, если хочешь.

— Нельзя спать, — мотнул он головой и послушно сел на диванчик с низкой спинкой.

Ладно. Если хочет корчить из себя героя, то пусть. Через час начнет проклинать непутевую госпожу. Другие претендентки спать отправились, а она полезла пылью дышать. А еще через час веки его закроются, и он уснет прямо на этом диванчике.

— Хорошо, — повторила я и пошла вдоль стеллажей.

Названия на корешках книг я понимала, но они мне почти ни о чем не говорили. Какие-то цифры, буквенные сокращения. Я наугад достала один фолиант и поняла, почему так. «Жизнь и подвиги достойнейшего магистра Певерела, записанные с его слов и одобренные главой Ордена Видящих. Том пятый». На корешке это не поместится даже самым мелким шрифтом. Поэтому сокращали до ЖиПДМПЗсеСиОГОВ5. Глаза сломаешь и ни за что не запомнишь.

За стеллажом с мемуарами я нашла историю Элезии, труды по выращиванию пшеницы, атлас ягод и лекарственных растений с потрясающими иллюстрациями черной тушью, математические задачи и кучу всего, не относящегося к магии совершенно. А если я дура и не догадалась сразу, что пособия по управлению магическими потоками и не могло быть в королевской библиотеке? Ведь есть же Орден Видящих. У них совершенно точно собственная библиотека, и вот как раз там и собраны нужные мне знания. Черт, засада. Но сдаваться я не собиралась. Библиотека большая. Вполне вероятно, что до искомых стеллажей я просто не дошла.