Замуж за дракона. Отбор невест

– У вас черный уровень, – спокойно ответил Эйнор. – Из всех претенденток только вы подходите мне по силе. Смотрины изначально не имели смысла, но королевский двор настроился на развлечение. Да и я должен был убедиться, что ваше тело принимает мою магию. Кислая капуста в пирожках. Она выросла у корней дерева богини после того, как в землю упали несколько капель моей крови. Вы станете королевой, Аллатаира. Я принял решение.

Ситуация с пирожками снова повернулась другим боком. В который раз? Знатную многоходовку разыграл король, стоило залюбоваться. Проверял, значит. Раз я сижу перед ним живая, то все нормально. Интересно, как там Домна? Или пирожки предназначались только мне? Потому что я из другого мира, да?

– А если бы нет? – пробормотала я, с трудом справляясь с шоком. – Если бы я не приняла вашу магию, что тогда?

– Я не люблю игры в «что если». Вариантов может быть тысяча, а результат один. Его и нужно принимать в расчет.

– А мое мнение – нет? Вы назначили меня королевой, забыв спросить, хочу ли я замуж.

– Это не важно, – ответил король, расслабленно откинувшись на спинку дивана. Лунный свет превратил его лицо в белую маску. Каменную, холодную. – Я не собираюсь вас любить. Ухаживать годами, чтобы добиться благосклонности. Мне все равно, будете ли вы меня ненавидеть или останетесь безразличны. Все это – неуместная возня и бессмысленная трата времени. Вы – сосуд для будущего наследника. В иной роли вас никто не видит. Ни я, ни королевский двор, ни маги Ордена Видящих, на помощь которых вы так надеялись. Смиритесь, Аллатаира.

Такой степени цинизма я даже от него не ожидала. Мерзавец считал меня гнездом для драконьего яйца, и, не стесняясь, говорил это вслух. «Сосуд для наследника». Кровь в голову ударила. Руки снова зачесались наброситься на Эйнора. Схватить за волосы и бить лбом об стену, пока с лица не сойдет маска самодовольства и самоуверенности.

– А что будет с другими претендентками? Вы всех покараете заклятием забвения?

– Разве они еще здесь? – усмехнулся король. – Странно. Я придумал невыполнимое испытание, расписал его в красках распорядителям и велел проболтаться при первом удобном случае любому, кто спросит. Догадывался, конечно, что не сработает. И для верности обернулся драконом. Мой огненный подарок был недостаточно страшен? Стоило подпустить его ближе к балкону, что у кого-нибудь из девушек вспыхнули волосы или платье? Почему я не услышал визга и криков о помощи? Почему они отправили ко мне вас, а сами схватились за вино? Им никто не мешал уйти из дворца.

В самом деле, почему? Я только сейчас об этом задумалась. С трудом соображала на пьяную голову, но пыталась найти ответ. Дворец не заперт? Не может быть. Ладно, я не знала местных порядков, но шесть остальных магов могли догадаться. Никто не проверил замки на дверях? Чушь! Этот мерзавец снова надо мной издевался! В глазах сверкали огненные искры. Он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться!

– Вы привлекательнее, когда думаете, – сказал Эйнор и коснулся пальцами моих волос. – Жаль, это так сложно после вина. Не трудитесь, Аллатаира, ответа нет. У всех претенденток одна судьба – забвение. Даже если кто-то попробует сбежать, далеко не уйдет. Я быстро летаю. Завтрашнее испытание станет последним. Вы все проиграете. Шестерых я накажу забвением, а вас помилую высочайшей королевской волей.

Я дернулась и отсела от него подальше. Прядь моих волос дракон отпустил. Она лентой выскользнула из его пальцев, но больше никто не уйдет. Король не позволит. Я была права. Это не смотрины, а казнь сильнейших женщин королевства.

– Что вы хотите за их жизни? – прямо спросила я. – За то, чтобы все претендентки, проиграв, просто уехали домой?

– А что вы можете предложить? – улыбнулся король. – Из того, что я не могу взять сам? Без всяких сделок. Ваше тело? Помилуйте, Аллатаира. Нас поженят в тронном зале, и я приду к вам первой же ночью. Что вы сделаете? Начнете брыкаться, попытаетесь снова меня ударить? Я не против. Это даже мило. Потом вы все равно покоритесь. Как только что с артефактом. У вас черный уровень, но физических сил ничтожно мало. Вам просто надоест сопротивляться и каждый раз проигрывать. Я получу вас, ваше тело и все, что пожелаю.

Меня колотило крупной дрожью. Я царапала ногтями обивку дивана и с ужасом думала, что он прав. Покорности король не дождется, но в первую брачную ночь действительно меня изнасилует. Не ломая спектакль, чтобы оба завелись и получили больше удовольствия, а по-настоящему. И так будет каждую ночь, пока я не забеременею. А потом сбудутся все страшные сказки из книги о Траггаре Безумном. Еще одна королева не выживет после родов. Эйнор такой же ублюдок, как его папаша.

Нет, я не выйду за него замуж. Найду заклинание забвения и усну на пятнадцать лет. Мне все равно. Мои родные и близкие остались в другом мире. Держаться здесь не за что.

– Я поняла, Ваше Величество, – пробормотала я и встала на ноги, держась за спинку дивана. – Встретимся на испытании. Посмотрим, будет ли оно последним.

– Посмотрим, – эхом ответил король, и я ушла.