Замуж за дракона. Отбор невест

– Напрасно, – вздохнул дракон. – Вы раздразнили в нем азарт охотника. Теперь Эйнор ни за что не согласится на другую королеву.

– И что делать?

Дракон – моя последняя надежда. Если он не поможет, то заклинание забвения станет единственным выходом. Я смотрела в его глаза, больше всего в жизни мечтая, чтобы чешуйчатый монстр оказался человечнее короля.

– Проходить испытания, я думаю, – ответил Тень. – Тянуть время, пока вы не войдете в полную силу. А когда сможете победить Эйнора, то начнете диктовать свои условия.

Он верил в меня. Видел запечатанный уровень и все равно предлагал бороться. Да, Эйнор всего лишь человек. Маг с красным уровнем. Его можно победить. И я собиралась это сделать.

– Хорошо. Я согласна.

– Прекрасно, – улыбнулся дракон. – Тогда я попрошу главного повара приготовить вам еще капусты, а сам поищу в книгах, как обойти ограничения по уровню в заклинании подчинения. Не бывает непрошибаемых стен и невыполнимых заданий. Всегда есть лазейка.

– Спасибо, Тень. Я бесконечно вам благодарна.

– Не за что пока, – в третий раз за утро смутился он. – Одевайтесь, я отвернусь. Подержу купол, а то он тает.

Глава 10. «Миссия невыполнима»

«Одевайтесь» заключалось в том, что я набросила платье поверх тряпок, что уже были на мне, и дракон помог затянуть шнуровку на спине. Дворец просыпался, скоро всех позовут на завтрак, а мне пора идти в спальню и изображать бесконечно больную претендентку. Чтобы сорвать испытание, да. Тень обещал помочь, но за час он с ограничениями заклинания подчинения явно не справится. Так что день отсрочки нам на руку.

Я вышла из-под купола незаметности, понимая сколько загадок осталось внутри и сколько вопросов я не успела задать. Кем король и дракон приходились друг другу? Братьями? Хорошая версия. Родными или сводными? Кто старше, а кто младше? В книге о Траггаре Безумном упоминался один сын. Но вдруг в «яйце» было два зародыша? Одному брату досталась драконья сущность вместе с магией, а другому человеческая красота? Право на трон имели оба, а сел на него тот, кто оказался наглее. Да, все логично, обосновано и по-своему красиво, но был и другой вариант. С классическим узурпатором, нашедшим через тысячу лет драконье яйцо и решившим завоевать королевство. Главный вопрос тогда – как Эйнор заставил Тень помогать ему? Дракон силен, умен и талантлив. У него черный уровень, в конце концов. А какой-то хамоватый мерзавец указывал ему, что делать. Даже вчера, когда Эйнору приспичило напугать претенденток, он послал дракона. И ведь Тень полетел. У него на шее какой-то хитрый поводок затянут? Маг с красным уровнем нашел способ повелевать драконом и поэтому сидит на троне? Еще и загадка с фиолетовым свечением не давала покоя. Эйнор пропитан магией по самые брови. В этом дело, да?

Нет, не понимаю. В уравнении слишком много неизвестных. И осторожности ради не стоит полностью доверять дракону, раз король имеет над ним хоть какую-то власть. Кстати, не за этим ли он послал его вчера полетать? Эйнор ведь знал, что я знакома с библиотекарем. Видел, как часто мы общаемся, и мог догадаться, что рано или поздно маска слетит с чешуйчатого лица. Тогда полет над балконом обретал вполне конкретный смысл. Показать мне, кто настоящий хозяин во дворце. Да, есть дракон, да он очень крут. Но король мог щелкнуть пальцами, и крылатый ящер бросался исполнять команды, как собачонка. Черт, ну нельзя быть таким уродом! Эйнор – просто фантастический ублюдок.

Наконец, я добралась до покоев западного крыла. В собственной спальне меня ждала классическая картина «Утро после пьянки». Девушки в расстроенных чувствах изрядно вчера покуролесили. Везде стояли подносы с недоеденной едой и бокалы с недопитым вином. Платья висели на дверцах шкафа, претендентки вповалку спали на кровати и диванах. Домна, Серсея, Ядвига. Так, где Рейна? Оу, в кресле. Дэлия на полу в ворохе одеял, а Нетта на широком подоконнике. Кумар в воздухе, хоть топор вешай. Я от ностальгии по студенческим вечеринкам чуть скупую слезу не пустила. Стоны сейчас будут на весь дворец. И у всех одна просьба…

– Воды, – захныкала Дэлия, закрываясь подушкой от яркого солнца. Я решила проветрить спальню и открыла дверь на балкон. Не стала пока тревожить сонного артефактора на подоконнике. Мне еще объясняться, куда пропало пенсне.

– Гори! – крикнула я в пустоту. – Воды! Много! Сразу три кувшина неси.

– Ай, не ори, – жалобно пискнула Серсея и спустила ноги с кровати. – Тошно-то как. Четыре кувшина. Одной мне.

– Ты же лопнешь, деточка, – процитировала я знаменитую в моем мире рекламу и сама для себя продолжила: «А ты налей и отойди». Но появившемуся в дверях Гори приказала нести пять кувшинов. А то загоняют парнишку.

– Душно, – пожаловалась Домна. – Кто догадался вчера закрыть все окна и балкон?

– Дракона ждали, – ответила Рейна. – Не прилетел. С тобой ночь провел? Признавайся, Аллатаира.