Замуж за дракона. Отбор невест

Дракон из головы никуда не делся. Я с трудом могла сосредоточиться на заклинаниях. Да будь он проклят! Это его выбор. Взрослый человек. Пусть, что хочет, то и делает со своей жизнью! Я-то здесь при чем? Но под сердцем противно тянуло холодом. Я ведь в сказке, да? Ну, почти. Тогда почему здесь зло победило добро? Так не должно быть. Я понимала, что причина не в Эйноре, хоть он и провернул сложную манипуляцию, и не в чешуе дракона, а в том, что сидело в нем глубоко внутри. Он смотрел в зеркало и видел урода. Так случалось даже с красивыми людьми. Что-то в них ломалось и мешало полюбить себя. Даже если я смогу устранить короля, Тень не вылезет из своей раковины. Из темницы своего мнимого уродства. Нужно что-то придумать. Что-то сделать.

Я открыла фолиант в зеленой обложке, полистала его и громко захлопнула. Сейчас бы психолога для консультации или хотя бы лучшую подругу. Катька умела разбираться в людях и давала дельные советы. Моя рыжая однокурсница никогда не завивала волосы. Они и так торчали тугими пружинками в разные стороны. Училась она средне, носила треугольные очки и постоянно сидела на диетах. Жаль, что я не умела заглядывать через грань миров. Вот бы спросить у Катьки совета. Но можно представить, что спросила. Вспомнить звук закипающего чайника, приглушенный гомон общаги, стол с облупившейся полировкой. Подруга бы выслушала меня, погрызла кончик ручки и сказала:

«Да он испугался! Ты вся такая из себя развратная гетера набросилась на несчастного девственника и захотела от него все и сразу. Вот он и дал задний ход. Запомни, Риман, заруби себе это на носу. Мужики не любят, когда женщина проявляет инициативу. Это против законов природы. Сперматозоиды стремятся к яйцеклетке, а не наоборот. Нечего дергаться. Нарядилась, накрасилась, села и жди. Захочет отношений – сам прибежит. А нет – так и незачем тратить на него время».

Я улыбалась и хихикала, зажимая рот рукой. Катька бы именно так и сказала. Почти слово в слово. Рациональное зерно в совете, конечно, было. Дракон уже все для меня сделал, что мог, поводов для встречи больше не придумывалось. Теперь, если он снова замаячит на горизонте с букетом, книгами или пространными разговорами, значит, решимость отдать меня Эйнору не такая уж крепкая. Буду ждать. И читать книги. Тень для меня их выбирал, старался.

Едва я успокоилась, процесс обучения пошел быстрее. Я глотала схему за схемой. Как же здорово все-таки видеть плетение. Вслепую и наощупь тоже можно, как-то же я до этого справлялась, но цветные нити перед глазами превращали сложную науку в легкое и веселое приключение. Силу я теперь отмеряла филигранно, дергала за те петли, за какие нужно. К вечеру прошла два сборника заклинаний полностью и освоила почти всю бутовую магию. Платье теперь расстегивала и застегивала сама, просто покрутив пальцем в воздухе, превращала воду в вино, выметала пыль из ковров. Если добавить к этому кулинарные заклинания, то можно сказать, что выучилась на идеальную жену. Заклинание подчинения, увы, не освоила. Для него, как и для других областей магической науки, нужны подопытные. Я не хотела тренироваться на Гори. Мальчишка и так мне помогает. Он не заслужил участи лабораторной крысы.

– Госпожа Ира!

Легок на помине.

– Входи, – разрешила я, взмахом руки сложив книги и отправив стопку на стул.

– Его Величество прислал вам десерт.

Гори занес поднос с выпечкой. На каждом сладком кренделе, сахарном пончике и кремовой корзинке красовалась магическая метка. Эйнор совсем обнаглел. Да я лопну от щавеля, пока выведу последствия от поедания такого десерта.

– Это что за троянский конь? – фыркнула я. – Мне такие подарки не нужны. Унеси обратно.

Гори удивился так, будто я в голодный год отказалась от последней буханки хлеба.

– Здесь нет лошадей, госпожа Ира, только сладости. Они вкусные.

– Правда? – вздохнула я, чувствуя, что мальчишку все-таки придется использовать. – Тогда угощайся. Разрешаю съесть все, что тебе понравится. А повару можешь передать мою благодарность. Ну, не хочу я сегодня сладкого. Мне бы суп горячий.

– Принесу, – радостно кивнул Гори. – Спасибо за сладости. И еще. Господин Дувр просил передать, что вечер наступил. Вам пора в оранжерею.

Ага. Напрямую на свидание Эйнор не звал. Шифровался. Но крендельки «от Его Величества» недвусмысленно намекали, что бежать нужно со всех ног. А вот не пойду. Сделаю вид, что затупила и не поняла серьезности приглашения. Мне прошлого разговора хватило с головой, ничего нового я не услышу.

– Спасибо, Гори, можешь идти, – отпустила я слугу. Лучше я еще почитаю. А король пусть следит, как наевшийся пончиков мальчишка бегает по дворцу. Может быть, Гори и в оранжерею заглянет. Жаль, я не увижу лицо Эйнора, когда он поймет, что его обманули. Ему полезно, прав дракон.

Глава 12. Чудеса черного уровня