Замуж за дракона. Отбор невест

Мы встали, как приказал Шиенн, и начался ритуал. Под тихое бормотание магистра песок из чаши взлетел. Словно мы оказались в космосе, но невесомость действовала только на него. Песчинки закружились в воздухе и плотным облаком обняли нас с Аллатаирой. Когда их стало так много? Чаша совсем маленькая. Облако жужжало стаей насекомых, вращалось все быстрее и потихоньку накрывало меня с головой. Я зажмурилась и задержала дыхание. Страха не было, только желание, чтобы странное представление, наконец, закончилось.

Внезапно мне стало так же плохо, как под наркозом у стоматолога. Я почти обрадовалась, решив, что сейчас вернусь домой, а потом ужасно заболела голова. Я застонала, прижав пальцы к вискам. Перед глазами поплыли цветные круги, тошнило хуже, чем с похмелья, но пытка закончилась так же неожиданно, как началась.

Я очнулась посреди главного зала, и магистр Шиенн хмуро спросил у дочери:

– Ну как? Получилось? Сотвори искру огня.

Аллатаира открыла ладонь и долго на нее смотрела. Мне показалось, что над пальцами что-то вспыхнуло, но послушница замотала головой.

– Получилось. У меня больше нет силы.

Однако. Так просто? Мне даже обидно стало. Нас фактически судьбами поменяли, а все началось и кончилось за пару минут. Успокаивало только то, что дочь магистра тоже выглядела растерянной. Еще бы, впустую просидела над книгами всю юность. Знания о том, как плетутся заклинания, без практики уже не пригодятся.

– И что теперь? – спросила Аллатаира и надула губы, как обиженный ребенок.

– Ты поедешь к матери, – ответил Шиенн и осторожно обнял дочь за плечи. В его холодном и жестком тоне мне впервые почудилась теплота. – Повозка уже ждет тебя во дворе. Вещи собрали.

– А как же Давен?

Магистр поморщился, услышав имя, и метнул в меня сердитый взгляд. Я постаралась состроить самую глупую мину, на которую была способна. «Давен? А что это? Сорт винограда? Такой плоский. Раздавленный».

– Он поедет с Аллатаирой, – в полголоса ответил магистр. – Будет подозрительно, если он бросит невесту и не попытается отбить её у дракона.

О, нет! Нет, нет, нет. От ревности настоящая Аллатаира вспыхнула румянцем. Магическая сила, покинувшая ее, вдруг отразилась в лихорадочно блестящих глазах. Сейчас дочь магистра передумает и потребует вернуть свою жизнь назад.

– Попытается, – с нажимом повторил Шиенн. – Сделает вид. Никаких споров и вызовов на поединок. Давен не пострадает. Я тебе обещаю.

Черт! Мне чужой парень в сопровождающих совсем не нужен! Я не собираюсь уводить его у Аллатаиры. Даже флиртовать с ним на публику ради поддержания имиджа влюбленной пары не хотелось.

– И долго он там будет? – злее, чем требовалось, спросила я.

– Три дня, – отрезал магистр. – Потерпите. Обе.

Ага, значит, догадался, что я в курсе. Упс. Ну, извини, Аллатаира. Пострадал чуть-чуть твой камуфляж. Но перед отцом не так страшно. Магистр шепотом напутствовал дочь в дорогу, а она кивала в ответ. Я не пыталась прислушиваться. Зря, наверное, но не лезть же к ним в открытую. Несколько последних тайн теперь уже бывшая послушница увезет с собой. Если они были в разговоре. Наверняка там стандартное: «Веди себя хорошо и слушайся маму».

– Хорошо, – ответила Аллатаира, обняла отца на прощание и ушла.

Он еще долго смотрел ей вслед так, будто видел в последний раз. Ощущение потерянности и беспомощности горьким привкусом оседало на языке. Я потерла глаза пальцами, чтобы прогнать тоску. У Аллатаиры-то как раз все нормально. Это у меня проблемы.

– Дочь, – с трудом вытолкнул из себя магистр, обернувшись ко мне. – Идем. Распорядители прибыли раньше времени. Обучаться магии начнешь в дороге. Да и Давен уже заждался.

– Как бы не передумал? – попыталась поддеть я магистра.

– Он с нами до конца. До победы.

Хорошо, что уточнил. А то я опять начала переживать и чуть не ударилась в паранойю.

Жених Аллатаиры встретил нас во дворе у настолько высокой повозки, что она напоминала двухэтажный автобус. Вычурная была, помпезная. Зеленые доски с деревянными завитушками, выкрашенными золотой краской. Давен на ее фоне выглядел просто в своем темно-синем камзоле и обтягивающих бриджах. Так с виду и не скажешь, что будущий величайший маг. Молодой, кстати. Мальчишка с большими глазами, пышными ресницами и мягкими локонами длинных волос. Их кончики спускались всего лишь до плеч, но мне, привыкшей к строгим мужским прическам, уже было чересчур. Шиенн же стригся под военный полубокс, почему Давен отрастил шевелюру?

– Аллатаира, – поприветствовал он меня и церемонно поцеловал руку.

Ох, ну хотя бы в средневековье почувствую себя настоящей женщиной рядом с галантным кавалером. А то магистр все время тупой курицей норовил обозвать. Тьфу, на него.

– К полудню дождь предсказан, – проворчал Шиенн. – Поспешим.

Давен распахнул передо мной дверь повозки и помог забраться внутрь. Там уже сидели на лавках два господина в зеленых костюмах. Они так гармонировали с цветом повозки, что у меня сорвался вопрос с языка:

– Зеленый цвет – королевский?