Замуж за коня

Прожевав своё гневное замечание, стянула митенку с правой руки и протянула ладонь Марселю. Горячий язык коснулся метки, толстые губы защипнули кожу, а тяжёлое дыхание пощекотало оставшийся влажный след. Необычные ощущения. Но поцелуем это не назовёшь.

- Можно же было без языка, - недовольно подметила я, спеша утереть ладонь о дорожный плащ.

- Можно, но лучше перестраховаться. При принятии супруга, то есть целовании брачных меток, надо оставить свой след. Раньше резали пальцы и наносили кровь на метки друг друга, сейчас же признали, что короткого касание губами достаточно.

- Да, ведь так выглядит куда подобострастнее, нежели чем кровопускание.

- Не вижу ничего плохо в том, что мужчина выражает своё желание служить своей женщине, целуя её руки, а женщина, целующая руки своего мужчины, выражает уважение к своему благодетелю.

- Что только не придумают мужчины, чтобы подчеркнуть свою важность, - проворчала я. - Могу я быть свободной, мой благодетель?

- Глория, не язви, - одёрнул Марсель.

- Я не хочу тебя обидеть, но если твоё лошадиное эго дотягивает до мужского, нам придётся свести метки и как можно быстрее.

- Что тебе не понравилось?

- Что ты считаешь жену за личную рабыню.

- Я такого не говорил, - запротестовал конь.

- Ну как же, - фыркнула я. - Если ты для жены благодетель — кто она для тебя? Скажи ещё, что жена должна молиться на мужа, чтобы тот не забыл выполнить свои обязанности, дабы соответствовать статусу «благодетеля».

- Давай не будем ругаться. Я вернусь из рабочей поездки, и мы с тобой спокойно обсудим тему супругов.

- Если его величество разрешит нам что-то обсуждать.

- Даже если не разрешит, - дерзко заявил Марсель, топнув ногой.

- Хм... раз так, - улыбнулась коню, оценив его смелость. - Оставим этот разговор на потом. Но запомни: я тебе не рабыня.

- Не рабыня, конечно, не рабыня, - согласна закивал конь. - А я не транспорт.

- Транспорт?

- На меня нельзя сесть и поехать, - объяснил Марсель.

- Даже в мыслях такого не было, - отмахнулась я.

- Уже поздно, - как бы между делом подметил конь, - я бы тебя проводил до твоих покоев...

- Ты хотел сказать «до окна в мои покои»?

- Да. Но я слишком бросаюсь в глаза.

- На этот раз прощу, сама не хочу допустить слухов о своей ночной прогулке в компании с конём.

- Тогда... спокойной ночи? - прошептал Марсель.

- Спокойной ночи. И ещё раз спасибо за цветы.

Марсель остался прятаться в садовом лабиринте, а Гас проводил меня до нужного окна и помог забраться обратно в свою комнату, поразив своей силой, ловкостью и тактом. Пощадя сердечко своего стража, я спустила наружу покрывало. Дизель мёртвой хваткой вцепился в край плотной ткани, и я затянула его в свои покои. Хорошо, что мой страж был маленький и не очень тяжёлый. После этого Гас закинул в моё окно букет. Не бросать же сорванные для меня цветы на улице. Не хотелось обесценивать труд паренька и старания Марселя.

Махнув Гасу на прощание, закрыла плотно ставни и осмотрелась. Выкинув из вазы цветы, которые каждое утро тщательно подбирали дворцовые садовники, в ведро для бумаги, поставила букет Марселя в воду и забрала эту неказистую композицию в спальню, чтобы по утру её не заменили на свежий букет.

21 На ножах

- Леди Глория, завтрак будет подан через полчаса, - побеспокоил меня голос сквозь сон.

- Пусть его подадут через три часа, - проворчала, перевернувшись на другой бок и накрыв голову подушкой. - А лучше через четыре, - добавила я.

Служанка ушла, а я снова погрузилась в сон.

Внезапная появившаяся на груди тяжесть выдернула меня с бескрайнего поля, на котором колосился овёс и носился конь, радующийся богатому урожаю. Я разодрала глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь мутную белую пелену.

- Уже полдень, - сказало давящее на грудь облако.

Я сфокусировала взгляд и различила черты кошачьей морды.

- Слезь с меня, - негодуя пропыхтела я, пошевелившись под одеялом. Кошка перепрыгнула на постель, но уходить совсем не спешила.

- Вставай! У нас много дел! - прошипела Хлоя.

- Каких?.. Изучение свода правил для прислуги? Это ты можешь сделать и без моего участия, - огрызнулась я, раздосадованная, что мой сладкий сон и покой были нарушены столь хамским образом.

- Нет. У меня приказ от короля: сопроводить тебя к придворной фее.

- Сначала завтрак, - смирилась я с тем, что пора бы вставать.

- Одевайся живо! У меня и без тебя полно забот! - прошипела Хлоя, уничтожив во мне остатки сна и безмятежности.

Широким жестом руки, я скинула с себя одеяло, накрыв им кошку. Пока эта шерстяная засранка не выпуталась из ловушки, я сгребла одеяло в один большой ком. Хлоя стала брыкаться и верещать, требуя выпустить её на свободу.

В комнату заглянул встревоженный шумом Дизель, а за ним и одна из горничных.

- Доброе утро, леди Глория, можно подавать завтрак?

- Нет, сначала открой окно, - велела я девушке.

- Что бы ты не задумала, предупреждаю тебя: не делай этого! - пригрозил голос из одеяльного кома в моих руках.

Горничная открыла окно и отошла в сторону.