Замуж за коня

Дизель попятился, пока не упёрся в мои ноги. Поняв, во что он врезался пятой точкой, отпрыгнул в бок и распластался по полу, низко склонив голову.

Я перевела взгляд на вмешавшегося придворного, и им оказался чёрный кот.

- Все, кроме тебя и тебя, возвращайтесь на свои посты, - приказал стражникам усатый Дьявол, жёлтыми глазами выделив непутёвых шутников.

Не отмеченные вниманием кота мужчины поспешили скрыться из виду.

- Я разберусь, миледи, - промурлыкал кот, чинно качнув головой и взмахнув хвостом. -Ложитесь спать, время позднее, - адресовал он мне, пройдя мимо входа в мою комнату. -За мной! - бросил он оставшимся стражникам и пошёл вперёд, демонстрируя мешковатый крой своих чёрных штанишек.

- Фух! - выдохнул Дизель, подняв голову. - Пронесло.

- Ты его тоже боишься? - поинтересовалась я, закрыв дверь.

- Ещё как! Он же не кот!

- А кто?

- Дьявол! После общения с ним, многие меняются до неузнаваемости.

- Правда?

- Да! Говорят, он высасывает души, помещая в освободившееся тело низших демонов, которые верой и правдой служат ему, а не нашему королю!

- И Кристиан этого кота держит при себе? Не боится наш король потерять трон?

- Возможно, и боится. Мне это неизвестно. А если и было бы известно, то я бы не сказал.

- Ни капли не сомневалась в этом, - ответила ему и добавила, повернув в сторону спальни: - Я спать.

- Спокойно ночи, моя леди. Я прослежу, чтобы вас никто не побеспокоил. Глаз не сомкну! - Дизель ещё много чего наобещал из-за приоткрытой двери в будуар, а потом, судя по звукам, стащил со стола куриную кость и громко захрустел ею.

Я устроилась в постели, прокручивая слова Кристиана о брачной метке. Очень хотелось верить, что она способна на большее.

- Углубить связь? Надеюсь, не на физическом плане, - проворчала себе под нос, перевернувшись на другой бок.

Узор метки золотым сиянием пробивался сквозь шёлковую митенку. В ночное время статус незамужней сложнее скрыть. Всё из-за луны. Её свет подпитывал магию метки.

Я прикрыла глаза. В груди тяжёлым комом шевельнулась тоска.

- Марсель, спасибо, что пришёл на помощь. Надеюсь, король не сильно разозлился на тебя за опоздание с отчётом, - тихо прошептала я, коснувшись собственным дыханием света метки.

«Глория? Ты ещё не спишь?»

Я подскочила, сев на постели, и огляделась.

Марсель?

Я посмотрела на стену — проход был закрыт. Протёрла глаза, ничего не понимая, и ещё раз взглядом поискала большого белого коня в своей просторной, полутёмной спальне.

«Что?»

- Где ты? - задала вопрос, теряясь в догадках: он невидимый? А может, общается со мной через какую-нибудь щель. Или превратился в очень маленькое, как фея, существо, поэтому я не могу найти коня в спальне. Только с чего бы ему превращаться? Кони на такое не способны ведь, даже разумные.

«У себя. А ты?»

- Тоже у себя, - медленно произнесла я.

- Леди Глория, у вас всё в порядке? - послышался голос Дизеля из-за двери в будуар. Он деликатно топтался у порога, не смея сунуть свой приплюснутый нос в оставленную щель для экстренного прохода пса-стражника.

- Да. Просто малость с ума схожу после пережитого стресса.

- Мне послать за лекарем? - заволновался бульдог.

- Нет. Ложись спать. Со мной всё хорошо, - заверила я, тряхнув головой и упала на подушки.

- Спокойно ночи, - тявкнул Дизель.

В покоях воцарилась тишина. Но ненадолго.

«Не можешь заснуть?»

- А-а-а!

- Я спасу вас, леди! - с этим криком Дизель влетел в дверь спальни, распахнув её. - Кто? Где? Выходи! Я покажу тебе, как беспокоить мою госпожу посреди ночи! - пригрозил бульдожка, подпрыгивая на месте и бросая мерцающий в полутьме взгляд во все стороны.

- Дизель, здесь только мы.

- И в правду, - согласился он, сипло втянув носом воздух. - Тогда что вас напугало?

- Обычный кошмар: задремала и приснилось, что я споткнулась и падаю.

- Бр-р, ненавижу такие моменты.

- Я тоже, вот и вскрикнула от неожиданности. А теперь всё хорошо. Второй раз это не повторится.

- Я бы в этом не был уверен. Послать за горничной? Тёплое молоко поможет уснуть и защитит от таких кошмаров.

Не надо. Иди спать.

Дизель просеменил к двери. Уперевшись в неё лбом дотолкал до того положения, в котором она была пока мой страж не влетел в неё, и, протиснувшись в оставленную щель, скрылся с той стороны.

Я устроилась поудобней в кровати, вернув мысли к голосу Марселя. Приподняла правую руку, придирчивым взглядом присматриваясь к бледному сиянию метки.

- Ты меня напугал, - процедила, адресуя это своему супругу, у которого была вторая половинка метки, связанная невидимыми нитями с моей.

«Ты меня тоже. Я подковы от страха потерял», - прозвучал голос возле уха. Правого. Нет, левого. Или прямо в голове? Нет, внутри меня. И в то же время снаружи. Что за магия?! Обескураживает!

- Ты же не подкованный.

«Это просто выражение такое. У нас. Лошадей», - заюлил Марсель.

- Ха-ха, - выдавила я из себя.

- Леди?

- Иди спать Дизель! - Выдержав паузу, прошептала: - Значит, это правда: брачная метка куда интересней, чем все говорят.