Замуж за лучшего друга

– Еще как! Запах просто божественный, – рассмеялась Эми и удивилась, когда Лидия обняла ее.

– Спасибо. Я люблю комплименты. Значит, вы Лео, – сказала она, отпустив Эми и обняв его. – Вы даже представить себе не можете, как я рада с вами познакомиться. Я ваша давняя поклонница.

К удивлению Эми, Лео слегка покраснел.

– Спасибо, – мягко рассмеялся он. – Получить комплимент от шеф-повара вдвойне приятно.

– И вам спасибо, – ответила Лидия, смеясь. – Массимо, налей нашим дорогим гостям вина. Уверена, оно им необходимо. Путешествовать с маленьким ребенком – это настоящий кошмар.

– Красного или белого? – спросил Массимо.

Лео посмотрел на Лидию:

– Судя по восхитительному запаху, думаю, к ужину подойдет крепкое красное.

– Прекрасно подойдет. Я приготовила блюдо по вашему рецепту, – сказала Лидия. – Я немного его изменила, хочу продемонстрировать вам некоторые из наших продуктов, чтобы вы смогли оценить их по достоинству.

Два шеф-повара начали беседовать на профессиональную тему. Тем временем к Эми подошла одна из двух сидевших за столом женщин и подала ей стакан воды. Она была англичанкой.

– Не знаю, как насчет вас, но меня после долгой дороги обычно мучает жажда, – произнесла она с приветливой улыбкой. – Я Изабель, жена Луки. Он доктор и почти не принимает участия в семейном бизнесе. А это Анита, жена Джованни. Он юрист и заставляет нас всех хорошо себя вести.

– По крайней мере, пытается, – весело произнесла Анита по-английски с заметным итальянским акцентом. – Добро пожаловать в Тоскану, Эми. Вы хорошо провели сегодняшний день? Я думала, что Лео сегодня гуляет на свадьбе.

Что она должна была на это ответить? К счастью, ей тут же пришел на выручку Лео.

– Нам удалось освободиться пораньше, – сказал он, и Эми едва сдержала смех. – Добрались мы хорошо. Апартаменты, которые вы нам предоставили, просто великолепны. Огромное спасибо всем вам.

– Пожалуйста, – ответил Массимо, разливая вино по бокалам.

Мужчины заговорили о вине, а женщины усадили Эми за стол и начали болтать о том о сем.

– Как давно вы знаете Лео? – спросила Лидия, помешав содержимое кастрюли и сев рядом с Эми.

– Всю жизнь. Наши семьи жили по соседству еще до моего рождения.

– Ничего себе. Вам повезло.

Эми рассмеялась:

– Ну, насчет этого я не знаю. Когда мы были детьми, Лео проверял свои рецепты на мне. Впрочем, моя жертва была добровольной.

– Жертва?

Эми наморщила нос:

– Он не боялся смелых экспериментов. Некоторые из них были, мягко говоря, слишком смелыми. Но, думаю, за прошедшие годы он стал лучше разбираться в сочетаниях ингредиентов.

Все присутствующие, включая Лео, рассмеялись. Только тогда Эми поняла, что все это время он стоял у нее за спиной и слушал каждое ее слово.

– Тоже мне похвалила, – произнес он.

Повернувшись, она посмотрела на него с улыбкой:

– Я не хотела вскружить тебе голову.

– Боже упаси.

Рассмеявшись, она снова переключила свое внимание на женщин и обнаружила, что Лидия, Анита и Изабель задумчиво смотрят на нее. Причина этого была ей неясна. Они с Лео всегда подшучивали друг над другом подобным образом. Неужели женщины увидели за этим что-то еще? Что-то, чего не было?

Чувствуя, что краснеет, Эми обмакнула кусочек чиабатты в бальзамический уксус и отправила его в рот.

– М-м-м. Как вкусно. Вы сами испекли этот хлеб? – спросила она, чтобы перевести разговор на другую тему.

К ее облегчению, Лидия в этот момент подала ужин, и все заговорили о еде.

Когда тарелки и бокалы опустели, из динамика радионяни донесся плач Эллы. Эми решила воспользоваться этой возможностью, чтобы избежать дальнейших расспросов.

– Я пойду, – тихо сказала она Лео, поднимаясь из-за стола. – Ты оставайся.

– Ты уверена?

Увидев в его глазах беспокойство, она улыбнулась:

– Абсолютно. Я сама должна справиться. Если что, я приду за тобой. Надеюсь, вы меня простите, – обратилась она к остальным. – У меня был долгий трудный день.

– Отдыхайте, дорогая. Мы увидимся завтра. Если вам что-то понадобится, обращайтесь, – сказала Лидия.

– Спасибо. Вы очень любезны.

Лео задержал Эми на мгновение, схватив ее за руку:

– Я скоро приду.

Кивнув, она снова улыбнулась остальным, поблагодарила Лидию за отличный ужин и удалилась.

Накопившееся напряжение давало о себе знать. Ей хотелось как можно скорее пересечь просторный двор, оказаться в их с Лео апартаментах и закрыть дверь.

К ее глазам подступили слезы. Это было странно, учитывая то, что сегодня утром она вдоволь наплакалась. Точнее, это было днем. В любом случае с того момента, как она сказала Нику «нет» у алтаря, прошло менее двенадцати часов.

Таким образом, она проведет эту ночь в средневековом палаццо в Тоскане, а не в бунгало для новобрачных на солнечном берегу Индийского океана, где они с Ником планировали провести медовый месяц.

Она издала истерический смешок, всхлипнула и, накрыв рот ладонью, быстро пошла к Элле.