Замуж за ревизора (СИ)

— Вы чудесно выглядите, госпожа! — восхитились Кати, подбегая к Мэри, чтобы помочь разложить овощи, принесенные с рынка. Кати, в отличие от Марты, зло фыркающей каждый раз, как она видела хозяйку, старалась всячески быть полезной, стала заметно скромнее одеваться и даже перестала бросать в сторону Сэдрика мечтательные взгляды. Мэри сначала удивилась такой перемене, и Арон, дружный с местными мальчишками Бройте, сделал предположение, что это все благодарность за помощь, оказанную Мэри и доктором Виком отцу Кати, ногу которого придавило балкой во время землетрясения. Так это или нет, Мэри точно не знала, но поведение служанки ее радовало, и порой они с Кати могли даже выпить по чашке чая, беседуя о незначительных событиях в Бройте.

Разложив покупки, Мэри попросила Кати начистить овощи, а сама отправилась искать Арона. Последнее время мальчик был немного грустным, и это ее беспокоило.

Нашелся лже-пасынок возле входа в башню Бройте, где он вычесывал Чернышу комки шерсти.

Увидев хозяйку, пёс радостно завилял хвостом, а Арон приветственно помахал Мэри рукой.

— Привет, — Мэри подошла к мальчику и присела возле него, — как дела?

Арон передёрнул плечами.

— Хорошо, — соврал он.

Мэри ласково посмотрела на мальчика, делающего вид, что он очень увлечен уходом за собакой, и кажется поняла, что гложет его.

— Знаешь, — аккуратно сказала она, — я всегда скучаю по своим родителям. Но в канун зимнего солнцестояния — особенно.

Арон приподнял на нее глаза.

— Мне кажется, это нормально: хотеть быть со своей семьёй.

Мальчик снова передернул плечами.

— Мои родители …не сахар. Особенно папа, — признался он, — поэтому мне вроде бы не о чем грустить.

— Но ты грустишь? — потрепала его по волосам Мэри.

— Сам не знаю почему. Мы редко празднуем: в основном у родителей слишком мало денег на все это. Но мама всегда старается сшить нам обновку к этому дню. Порой по материалам это ещё большие лохмотья чем прежде, но все равно приятно. И даже папа иногда оставляет денег, чтобы побаловать младших сахарным петушком. Мне он, конечно, уже давно ничего не покупает. Я уже взрослый. Но всегда здорово смотреть как малышня радуется и прыгает вокруг него. А бабка Тэльма — она живёт в каморке напротив — рассказывает сказки. В основном страшные. Но их я тоже очень люблю.

— Понимаю, — согласилась Мэри, — все это: твоя семья и ваши обычаи.

Арон кивнул, потом лицо его немного осветилось.

— Мэри, а расскажи сказку?

Девушка с удивлением посмотрела на него, а потом рассмеялась:

— Страшную, как у бабки Тэльмы?

— Ну это не обязательно. Тэльму все равно не переплюнешь. — признался Арон. — Можно и просто сказку.

Мэри вздохнула:

— Ну если это сделает тебя чуточку веселее, слушай: «Жил-был один лорд. Удел его земель был совсем не большой, а жена в свое время родила ему аж шесть сыновей и одну дочь.»

— Вполне жизненная ситуация, — заметил Арон, — у нас подобный «лорд» живёт этажом ниже. Комнатушка поменьше нашей, а детей аж десяток.

Мэри продолжила:

«Когда умерла жена лорда, он решил попытать счастье ещё раз, женившись на соседке. У той был свой сын, а земли — ещё меньше чем у нового мужа. Долго ли, коротко ли: соседка очень скоро из молодой жены превратилась во вдову. Сыновей мужа она не любила, и конечно же желала, чтобы оба поместья да земельные угодья отошли ее единственному сыну.»

— И старая ведьма убила всех?

— Нет. Но ты правильно угадал, что женщина оказалась ведьмой. Она обратила сыновей мужа в шесть белых волков, и прогнала их в лес.

— Ужас какой. А что она сделала с падчерицей?

— Хрупкую падчерицу ведьма просто выставила из замка, рассчитывая, что та умрет зимою в лесу.

— Но ведь девушка выжила? — с надеждой спросил Арон.

— Да, ее приютила лесная травница. Добрая старушка обучила девушку многим своим секретам и рассказала, что чтобы снять заклятие с братьев, ей нужно будет в день летнего равноденствия набрать цветов волчьей травы, что расцветают в эту ночь на кладбищах.

— Бррр…Это же очень дурная примета: кто цветок сорвёт, то свое счастье потеряет! Так всегда моя мама говорила.

Мэри лишь пожала плечами.

— Героиня очень хотела спасти братьев и ждала день летнего равноденствия. Но случилось не предвиденное: за две недели до праздника по лесу проезжал молодой красивый охотник. Он встретил нашу героиню и влюбился в нее. Девушка ответила ему взаимностью, и он увез ее к себе. Родные юноши в начале хорошо приняли бедняжку, но вот наступило летнее равноденствие. Дождавшись, когда возлюбленный уснет, героиня отправилась на кладбище за цветами. Нарвав их, она сварила зелье и позвала своих братьев- волков. Но все это видела коварная соперница. Желая разрушить счастье бывшему возлюбленному, она рассказала его родне, что новая невеста — ведьма. Конечно же нашу героиню приказали изгнать из города.

— Но ведь ее возлюбленный последовал за ней?

— Конечно. Вместе они помогли братьям сбросить злые чары и жили долго и счастливо.

— Красивая история, — признался Арон, — с волками вообще жуть. Я бы перепугался, если б моя невеста ночами ходила на кладбище, а затем созывала оборотней.