Замуж за шейха

— Нет. Конечно, нет. Мне здесь очень… удобно.

Лгунья. Ей никогда еще не было столь неудобно. И дело не в его квартире — о такой можно только мечтать, а в его шагах в коридоре, запахе его лосьона в ванной, виде самого Бена в шортах и футболке напротив нее за завтраком. Он был так близко и так недосягаемо далеко. Теперь она знала, какое это блаженство — отдать себя во власть его рук, губ, сильного, мускулистого тела, но знала также, какой болью и тоской ей придется заплатить за это.

— Нет, будет лучше, если ты заберешь их с собой, — сказал Бен. — Я не смогу заботиться о саде. Жил же я как-то раньше без него, значит, обойдусь и в будущем.

Его слова отравленной стрелой вонзились в ее сердце. Если он сможет обойтись без сада, так же быстро отвыкнет и от нее. Заботиться о саде для него все равно что заботиться о жене. Он ничем не хочет себя обременять.

Эмили кивнула и выскользнула из-под его руки. Она не доверяла себе, находясь в такой близости от него — физической и эмоциональной. Она все время напоминала себе, как мало значит для Бена: помощник, а теперь вот еще и садовник. Прижав руку к гулко бьющемуся сердцу, Эмили бросилась в свою комнату.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проходили дни, похожие друг на друга. Дома Бен и Эмили свели свое общение к минимуму, в то время как в офисе они практически не расставались, поскольку были заняты строительством новой буровой установки в Центральной Азии. Они снова были в привычных и комфортных для них ролях босса и личного помощника.

В один из дней Бен, отложив в сторону бумаги, огорошил ее:

— Я знаю, как ты занята этим строительством на Тенгизском месторождении, но у нас возникла проблема другого рода. Только что позвонил мой двоюродный брат Ахмед.

— Он был на свадьбе?

— Нет. Он поздравил нас, но сам не смог приехать, потому что его жена была на последних неделях беременности. Мы выросли с ним как родные братья. Учились вместе в школе… Кстати, он тоже женат на американке.

— Как замечательно!

Эмили вовсе не хотела, чтобы ее слова прозвучали саркастически, но так получилось. А как она должна была отреагировать на эту фразу? Бен пристально посмотрел на нее. Казалось, он видит ее насквозь.

— Полагаю, он не знает о нашей сделке? — осторожно спросила Эмили.

— Он знает только то, что я женился. Секрет перестает быть секретом, если о нем знают больше двух…

— Знаю, — пробормотала Эмили.

— Ахмед с женой приехали в Сан-Франциско и хотят встретиться с нами. Они очень удивлены, что я изменил своим принципам и женился, поэтому мечтают увидеть тебя и узнать, как тебе удалось меня «заарканить».

— Думаю, увидев меня, они будут разочарованы, — задумчиво произнесла Эмили.

— Почему?

— Потому что я не эффектная и красивая фотомодель девяносто-шестьдесят-девяносто, а самая обычная женщина, — равнодушно ответила Эмили.

— Кто тебе сказал, что ты не красивая?

— Никому и не надо говорить. Я же смотрюсь в зеркало. Впрочем, неважно. Меня это не волнует.

— Зато меня волнует. — Бен вышел из-за стола и, подойдя к Эмили вплотную, приподнял ее лицо за подбородок, заставив смотреть ему прямо в глаза. — Как мне убедить тебя в обратном? — Он наклонился вперед, как будто собрался поцеловать ее, и Эмили отпрянула.

— Что касается твоего брата…

— Брата? — Бен нахмурился, не сразу поняв, что Эмили уклонилась от неприятного для нее разговора. Он отошел от нее и снова сел за стол. — Да… Они много слышали о тебе от моей семьи и горят желанием познакомиться. Я думаю заказать столик во французском ресторане. Ты не против?

— А они возьмут с собой ребенка?

— Ребенка? — удивился Бен. — Наверное. А что?

— Мне кажется, ресторан — не самое лучшее место для такого крохи. Может, пригласим их к тебе домой? Я что-нибудь приготовлю. Конечно, это не будет столь изысканно, как в ресторане, зато создаст иллюзию настоящей семьи. Ты ведь именно этого хочешь?

Бен пожал плечами.

— Если ты так думаешь… Но я женился на тебе вовсе не для того, чтобы ты работала кухаркой. Кроме того, ты так занята…

— Бен, я действительно очень занята, но сейчас как раз выдалась пауза. На строительстве буровой сейчас не работают — там какой-то национальный праздник. Веришь, я немножко устала от ежевечерних ресторанов и с удовольствием приготовлю что-нибудь на твоей замечательной кухне. У меня есть рецепт тушеной телятины, и мои подруги по клубу всегда хвалили ее. Если ты позволишь мне завтра уйти после обеда, я с удовольствием приготовлю обед для твоего брата и его жены.

— Ты можешь приходить в офис и уходить, когда пожелаешь. Кроме того, ты так напряженно работала эти дни, что у тебя появились круги под глазами. Это моя вина — взвалил на тебя слишком много обязанностей.

Эмили инстинктивно провела пальцами под глазами, как будто могла стереть темные круги. Если бы Бен знал, что вовсе не работа является причиной их появления, а он сам, жизнь с ним под одной крышей. Бессонными ночами Эмили смотрела на часы, отсчитывающие минуты, и физически ощущала, как уходит отведенное ей время. Медленно, но неотвратимо. Через несколько месяцев все будет кончено, а пока…