— А сам ты что имеешь против сирен? — спросила я, подавив мимолетное желание довериться незнакомцу. — Вон какая красавица на тебя глаз положила, а ты артачишься. Может, она и охотница, но… какой нормальный мужик откажется сдаться в плен такой женщине?
— Значит, я ненормальный.
— Она тоже.
— Почему?
— Потому что зациклилась на том, кому не нужна. Или мне что — то о тебе не известно? — Я прищурилась. — Что в тебе такого особенного, кроме неприступности? Как ты сопротивляешься ее чарам? Сирены же, по слухам, могут воздействовать на людей не хуже менталов. Что ты скрываешь, Яш?
Где-то на краю сознания звякнул тревожный колокольчик. Ожидая ответа, я внимательно изучала профиль сидевшего рядом мужчины. Кого-то он мне напоминал. Или просто свет так падал, обостряя воображение, а вместе с ним и задремавшую было паранойю?
— Против внушения есть защитные заклинания и амулеты. А насчет особенного… хм. Как же мое обаяние? — улыбнулся брюнет, взлохматив волосы, которые и без того торчали в разные стороны. — И моя… — Он задумчиво почесал бороду.
— Надежность, — хихикнула я.
— Вообще-то, хотел сказать «харизма», но твой вариант мне тоже нравится.
— Сирен интересует харизма?
— Сиренам, Мари, ничто человеческое не чуждо. Некоторые из них, как и большинство нормальных женщин, хотят завести семью, родить детей и жить долго и счастливо в нашем мире, а не на морском дне. Ты, к примеру, хочешь семью?
— Нет! — Для пущей убедительности я ещё и головой помотала, забыв о съемке, которую вели импланты. — Видимо, я, как и ты…
— Надежная? — усмехнулся он.
— Ненормальная!
— О! Нас уже двое! — весело заметил Яша. — Так чем все-таки насолила тебе та сирена? — вернулся к допросу он. — Вернее, сирен… хм… как правильно назвать «рыбину» мужского пола? Откуда ты его знаешь? В общине, если мне не изменяет память, живут только женщины. — Я недоверчиво на него посмотрела: неужели не слышал о Вельском? Хотя с чего бы? Я сама о существовании проклятого полукровки еще год назад ничего не знала. — Или твой парень очередной индиго?
— Он не мой парень! — рявкнула, вскакивая на ноги.
— Ладно, твой враг, — пошел на попятную собеседник. — Так он индиго со способностями, похожими на дар сирен? Я правильно понял?
— Нет. Не индиго! Что ты вообще имеешь против индиго? — насупилась я.
— Ну, они… — Он не договорил, лишь чуть плечом пожал, подразумевая… а что, собственно, подразумевая?
— Нет уж, высказывайся! — вспылила я. — Не такие, как все? Не поддающиеся классификации? Недомаги или, наоборот, уникумы, до которых вам, обычным, далеко?
— Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь эту тему. — Глаз его пытливо сузился, прожигая меня. — Ты индиго? — спросил в лоб.
— Да! — заявила гордо, но тут же сникла. — К сожалению, я из тех, которые недомаги.
— Не прибедняйся. — Он ободряюще потрепал меня по плечу. — Уверен, у тебя есть своя «изюминка». Как и у всех уникумов. — Я кисло усмехнулась, а он вернулся к прежней теме. — Так что с сирено-парнем?
— А ничего. Он социопат, который притворяется героем, лжец и преступник. Тоже своего рода… уникум.
— О как! — Мне показалось, что Яша озадачился. — Что он тебе такого сделал, Мари?
— Не важно.
Наше «облако», облетев замок, взяло курс на ярко освещенный арочный проем, за которым находился просторный зал, и я испытала досаду, что сказочное путешествие подходит к концу. Возникло ощущение, будто нас затягивает в ловушку. Или всему виной была тема разговора, затеянного Яшей? В сияющую, точно маяк, арку стекались и другие платформы. С пассажирами и без. Это было так красиво, что захватывало дух. Краем глаза я заметила тетушек с фатой, предлагавших мой головной убор какой-то другой невесте. Эвана нигде не было, зато был Джон, который в мое отсутствие нашел себе пару посговорчивее. Девушка летела на соседнем «облаке», мило с ним беседовала, но перепрыгнуть к нему не пыталась. Свободолюбивая или трусиха? Впрочем, одно другому не мешает.
— Расскажи мне все, вдруг я смогу помочь, — снова заговорил Яша.
— Сама разберусь! — отмахнулась, начиная заводиться.
Одно дело защищать меня тут, на отборе, играя роль рыцаря в сверкающих доспехах, и совсем другое — переносить эту модель поведения в реальную жизнь. Я не маленькая девочка! Мне не нужна его опека. Сама разберусь со своими проблемами без участия какого-то малознакомого сыскаря.
— Не психуй, — спокойно сказал Яша, тоже вставая. — Никто клещами из тебя страшные тайны тянуть не намерен. Хотя, поверь на слово, ты многое теряешь — я умею решать чужие проблемы. За небольшое вознаграждение, конечно, — добавил он лукаво.
— Это ж за какое? — оживилась я, немного расслабившись.
— Зависит от масштабов проблемы. Если просто морду набить твоему сирену — с тебя полноценное свидание. Если что посущественнее, то и оплата больше.
— Посущественнее? — Я удивленно уставилась на него. — Ты… ты что… ты киллер?! — прошептала ошарашенно.