— Леди куда-то торопится? — спросил брюнет, когда дверца ската, повинуясь команде хозяина, плавно отъехала в сторону, открывая взору девушки, понуро семенившей по тротуару, роскошный салон и водителя, белоснежная рубашка которого резко контрастировала с его смуглой кожей и черными волосами.
— Номер одиннадцать? Это, правда, вы? — пробормотала Лорель в удивлении. Она украдкой смахнула слезы, блеснувшие на ресницах, и улыбнулась, пытаясь быть вежливой. — Как вы меня нашли?
— По зову сердца, Лора. Садитесь, подвезу вас, куда скажете. Заодно и поговорим.
Он ослепительно ей улыбнулся, располагая к себе, усыпляя бдительность. А когда она, отринув сомнения, все-таки села, маг невольно скользнул взглядом по ее длинным ногам, видневшимся из-под короткого платья, по бедрам, обтянутым тонким трикотажем, и по пышной груди, обрамленной глубоким декольте. Не женщина, а мечта! Неудивительно, что на нее оглядывались все прохожие, и только один блондинистый дурак ушел, ни разу не обернувшись. Что ж, туда ему и дорога!
В доме Мариэллы Ируканджи…
Я вертелась перед зеркалом, поправляя вынутый из прически локон. Не длинный, чуть ниже ключицы. Он мягкой волной стекал вдоль лица и шеи, аккуратным завитком ложась на обнаженное плечо. Шиньон из натуральных волос, практически идентичных моим собственным, я уложила в объемный пучок и украсила рубиновыми заколками.
Можно было, конечно, нарастить волосы — современные шампуни с активной магической добавкой справлялись и с этой непростой задачей, хотя и не так быстро, как со сменой цвета. Но мне требовалась блондинистая шевелюра всего на вечер, точнее — на пару часов, из которых само выступление занимало минут десять, остальное — общение с поклонниками, знакомство с важными и нужными людьми, традиционно обещавшими леди «М» золотые горы, ну и просто мелькание на публике, которое снимал Марк. Правда в блог эти ролики и снимки добавлялись от имени Медузы и с ее же комментариями. То есть с моими.
Тьфу! Эдак я сама скоро запутаюсь в собственных альтер эго. Или уже запуталась?
— Платье не узковато? — спросила Марка, развалившегося на диване. Он, как обычно, возился с ноутбуком, который, как мне порой казалось, являлся его естественным продолжением.
— Нормально, — даже не взглянув на меня, ответил он.
Стало по-женски обидно. Решительно развернувшись, я продефилировала от высокого напольного зеркала через всю комнату к дивану, чуть выставила вперед ногу в тонком чулке с кружевной резинкой, которая провокационно торчала в высоком разрезе бордового платья, положила руку на бедро, вскинула подбородок и… заржала, когда Марк поднял на меня заметно округлившиеся глаза.
— Это что такое, Мари? — пробормотал он, почесав бровь с серебристым колечком, которое случайно задел пальцем. — Ты на мне свои женские чары решила отточить?
— Почему нет? — Я продолжала весело улыбаться. — Надо же на ком-то тренироваться! Действуют?
Настроение было хорошим, что радовало, учитывая мои недавние злоключения и состояние, в которое они меня загнали. Сейчас же я снова чувствовала себя полной сил. Всего-то и надо было — сменить «маску».
— Более чем, — задумчиво произнес Марк, продолжая меня разглядывать. Именно меня, а не экран своего лэптопа. — Доказать? — уточнил, хитро прищурившись, и выразительно посмотрел на мою ногу, которую резко захотелось спрятать в складках подола, что я и сделала, сменив позу.
— Один — один, — признав ничью, отошла на пару шагов и демонстративно покрутилась. — Так как тебе платье? Не слишком узкое и открытое?
— Нашла о чем спросить, подруга! — фыркнул Марк. — Как мужику, мне все нравится. А уж насколько тебе в этом сексуальном камуфляже удобно…
— Почему в сексуальном? — возмутилась я.
Снова развернулась, чтобы посмотреться в зеркало. Наряд, конечно, не монашеский, весьма провокационный в деталях, но в целом-то все прилично. Почти. Подумаешь, плечо голое и высокий разрез — кого этим нынче удивишь?
— Думал, спросишь, почему в камуфляже, — усмехнулся друг. — Ладно, красотка. Экипировку твою мы обсудили, боевой раскрас обсуждать не будем, ибо я не шарю в этих ваших женских тонкостях. Скажу просто и честно: все круто! Впрочем, как и всегда.
— Во-о-от! — Я подняла указательный палец и нравоучительно проговорила: — Сразу бы так, и не пришлось бы тогда отвлекаться от ноутбука.
— Точно, ноут! — оживился Марк, игнорируя мой ехидный тон. — Смотри, кого я тебе нашел. — Он развернул ко мне лэптоп, во весь экран которого было развернуто фото ослепительно улыбающегося Эвана с бокалом в руках. Хорош, зараза! Не познакомься я с ним на свадебном отборе, залюбовалась бы сейчас, как пить дать, этой смазливой физиономией.
— А зачем ты его вообще искал? — озадачилась я. — Мне проблем с Вельским хватает. Зачем еще этот… как его там…