Замуж за змеиного вождя

— Эша не придёт? — спросила, когда мужчины уже встали в круг портала.

Я думала, что амина проводит, всё-таки, неизвестно, когда ещё увидимся.

— Она сказала, что если придёт прощаться, то возможно, это будет навсегда. А так, она надеется, что ты ещё вернёшься.

— Вернусь, — сказала со всей уверенностью и улыбнулась Сандару.

Масуд подхватил мои сумки. Сандар был щедр на оружие, золото, магические артефакты, хорошую одежду, обувь, бытовые вещи и еду.

Очень большие получились бы сумки и тяжёлые, но благодаря магии, всего три кожаных мешка, похожих на портфели с наплечной ручкой и по весу лёгкие, как будто они пусты.

У моих спутников тоже было по три сумки.

И на каждом из нас были надеты доспехи, прикреплены мечи, другое оружие, щиты пристёгнуты к ремням на спине.

Вооружены и опасны.

А ещё на мне был мой алый плащ.

— Я не прощаюсь, — сказала Сандару, который смотрел на меня тяжёлым и полным тоски взглядом. — И я вернусь…

Коснулась перстня, который подарил мне Сандар и произнесла про себя: «Перенеси нас в Пустыню…»

А на последнем слове в наш круг вдруг влетело нечто пушистое – чёрный комок шерсти с зелёными глазами.

Откуда во дворце кошки?

Ни разу не видела здесь хоть одного представителя кошачьих.

Сандар что-то прокричал, но я не услышала.

Ослепительная вспышка и резкий гул в ушах на мгновение дезориентировали – оглушили и ослепили.

Недолгое ощущение, как будто с огромной скоростью летишь вверх на лифте, только ничего не видишь и не слышишь и в тот же миг, звуки, запахи и зрение возвращаются.

Можно сделать вздох облегчения и опуститься на колени, потому что лёгкая слабость от переноса всё же присутствует.

— Амина, вы в порядке? — поинтересовался Масуд. — Чем чаще переносишься порталами, быстрее привыкаешь, и тело больше не подводит.

Тряхнула головой, прогоняя круги и мушек перед глазами и проморгавшись, огляделась.

Пустыня.                       

Нет, не так – ПУСТЫНЯ.

— А-а-а-пчхи-и-и-и! — вдруг раздалось за нашими спинами.

Мы все втроём выхватили мечи и в полнейшем недоумении, а ещё шоке уставились на сидящую в песке Эшу, которая звучно чихала.

— А-апчхи-и-а-а-ар! — снова чихнула девушка, кое-как поднимаясь на ноги. — У меня нет аллергии на шерсть кошек, но почему-то когда я применяю заклинание изменения формы именно в кошку, то потом, обернувшись снова собой, обязательно чихаю.

— Эша, — процедила я. — Какого чёрта.

— Амина, весьма неразумно было с вашей стороны обманом покидать дворец, — с недовольством заметил военачальник, подавая девушке руку, чтобы больше не заваливалась. С непривычки в песке стоять было очень неудобно.

— Вождь будет в гневе, — вздохнул Мерт.

— Так мы сейчас вернём её обратно! — решила я.

— Не стоит, — остановил меня Масуд. — Вы в Пустыне впервые и будет весьма неосмотрительным несколько раз подряд разрывать пространство. Земля может, как обидеться, так и обозлиться, а может и не пустит нас снова. О Пустыне ходит много разных легенд.

— Проклятье! — выругалась я. — И амин не может сюда перенестись, так как у него нет разрешения посещать эту землю и подобного артефакта тоже нет…

Рассержено взглянула на Эшу и покачала головой.

— Ты не подготовлена, как мы! Чем ты вообще думала, а?

Эша насупилась и сложила руки на груди.

— Вообще-то ты обещала взять меня с собой, — обиженно пробормотала амина.

Мужчины с интересом посмотрели на меня. А я усмехнувшись, жёстко проговорила:

— Я сказала, что подумаю. Обещаний никаких не давала, поэтому не путай божий дар с яичницей… Блин! Масуд, что нам теперь с ней делать?

Военачальник оглядел девушку с ног до головы и неудовлетворённо покачал головой.

Эша и одета была, как будто в гости собралась – нарядная, в летящих и лёгких одеждах, туфельки на каблуках. Волосы собраны в красивую причёску и вся сверкает от обилия драгоценных украшений.

— Придётся, взять девушку с собой, — высказался Мерт.

Я загадочно и очень опасно оскалилась и, подвигав бровями, заметила:

— А что? В принципе, почему и нет? Вдруг, в Пустыне водятся какие-нибудь злобные и очень нервные твари? Вот мы и воспользуемся прекрасной аминой, как щитом. Вдруг, узрев её красоту, чудовища дрогнут и падут жертвой её чар? Хорошая ведь идея?

Масуд хмыкнул и, подыграв мне, произнёс:

— А если не падут от красоты амины, то хотя бы полакомятся ей, а мы выиграем немного времени.

— Или решат поиграть с ней, и мы опять же выиграем время, — подхватил мою шутку и сенсей.

— Эй! Какие чудовища? Какое ещё полакомятся и поиграют? Если вы забыли, то я – амина клана Рави! Дочь вождя! Меня нельзя использовать как щит или как закуску для монстров!

Эша раскраснелась от негодования, сжала ручки в кулачки и, переступая на неудобных каблучках, не удержалась и завалилась в песок с вскриком:

— Ай!                           

Я засмеялась, а Эша, запутавшись в своих шелках, вдруг покатилась сл склона бархана, да ещё так резво, что я вмиг прекратила веселье и хотела было броситься за ней, но меня опередил Масуд.

В один миг, перекинувшись в боевую форму, Масуд за считанные секунды настиг девушку и вернулся вместе с ней, неся Эшу на руках.

Я сложила руки на груди и сказала: