Замуж за Зверя

И только и ждут, когда вырасту и буду готова… К употреблению.

— Сестра, — дверь щелкает замком за спиной Алии, не решающейся пройти дальше порога.

— Чего тебе?

Я злюсь на нее тоже, потому что сестра могла бы мне и пораньше рассказать причины такого гостеприимства своей матери. Ну и к тому же, ее ложь обернулась для меня позором.

— Не злись, ну пожалуйста… Я принесла чай. Попей, вот, тут сладости… Пахлаву бабушка делала… Ты же не ела ничего сутки уже.

— Не хочу. Уходи.

Алия ставит поднос на стол.

— Прости меня. Пожалуйста.

Она просит прощения за свою ложь. Она надеется, что этого будет достаточно?

Я не поворачиваюсь.

За спиной опять щелкает замок моей тюрьмы.

Еще какое-то время смотрю на кур, но затем начинаю невольно коситься на поднос с расписным чайником и чашками. Их две. Видно, Алия, хотела разделить со мной чаепитие, примириться.

Подхожу, смотрю на нежнейшую пахлаву, и во рту непроизвольно начинает скапливаться слюна. Я и в самом деле ничего не ела уже очень долго. Конечно, по приезду, меня накормили так, что из-за стола шариком выкатывалась, но все это в прошлом.

И, кажется, в другой жизни.

Приходит мысль, что для борьбы мне понадобятся силы.

И я сажусь есть. Кроме сладостей, на подносе несколько кусков пирога с сыром и зеленью, и у меня буквально слюнки текут, настолько они ароматно пахнут.

Я ем, запиваю чаем, продумывая возможные действия. Свои и родственников.

Понятно, что я не буду покорной овечкой на заклание. И сватовство провалится. О чем они думают? Неужели надеются на то, что я смирюсь? Папа с мамой, наверно, именно так и думают…

И очень даже зря.

Пусть я опозорюсь и семью опозорю, но не буду терпеть того, что со мной намереваются сделать. Меня воспитывали правильно, спасибо папе и маме, но в то же время, я выросла с осознанием, что я — свободный человек. И сама могу распоряжаться своей судьбой.

Не зря же я так сильно ждала своих восемнадцати. Возможности учиться, возможности самой зарабатывать себе на жизнь. Судьба мамы, несмотря на все ее благополучие, никогда меня не прельщала.

И уж тем более не думала я о настолько страшном для себя развитии событий!

Не бывать этому! Не бывать!

Неожиданно чувствую слабость в руках, ставлю чашку с чаем на поднос и с удивлением начинаю разглядывать подрагивающие пальцы.

Что такое?

Переволновалась? Нервы?

Провожу ладонью по лицу… Какое-то странное, ватное ощущение. Словно из меня в одночасье все силы высосало.

Дверь в комнату открывается, заходит тетка, кидает короткий взгляд на пустую чашку, удовлетворенно кивает.

— Давай одеваться, милая.

Подхватывает с пола брошенный туда наряд, расправляет, качая головой. И идет ко мне.

Я хмурюсь, собираясь встать и оттолкнуть ее, но… Руки, словно не слушаясь меня, вяло скользят по мягкому шелку платья и опадают вниз.

Я с недоумением смотрю на них. Потом поднимаю взгляд на тетку. Лицо ее немного туманится, словно в глазах песок. Смотреть неприятно.

И мысли в голове плавают снулыми рыбами, сталкиваясь друг с другом… Ох… Что со мной?

— Давай, давай… Аккуратненько…

Тетка спокойно снимает с меня одежду, словно младенца раздевает. Я пытаюсь оттолкнуть, сопротивляться…

Но бесполезно. Руки. Словно ватные, подламываются в локтях, не слушаются!

И тут до меня доходит!

Чай! Меня опоили!

— Чай… — шепчу я потерянно, все еще пытаясь бороться, препятствовать, но тетка совершенно спокойно преодолевает мое сопротивление, натягивает нижнюю рубашку, шаровары, мягкие, похожие на мокасины, туфли…

— Да, немножко успокоительных трав, а то ты слишком нервная, — подтверждает она мои самые ужасные мысли, — давай, поднимай руки… И волосы надо заплести.

Я не могу сопротивляться, руки не слушаются, в голове туман. И слезы бессилия на глазах.

Покорно позволяю проделать с собой все необходимые манипуляции, и даже закрыть лицо.

— Вот, — тетка отходит, удовлетворенно осматривает результат своих усилий, — красавица! Пошли, гости уже приехали. Можешь плакать, это даже правильно.

После этого слезы высыхают сами собой.

Я усилием воли стараюсь перебороть ужасную апатию, возникшую из-за успокоительных трав в чае, но это бесполезно.

В комнату заходит еще кто-то, меня подхватывают под руки, куда-то ведут…

Я уже, практически, ничего не соображаю. Просто перебираю ногами, отдаюсь на волю чужих рук.

В голове усиливается туман, и появляется странное равнодушное спокойствие.

Пусть делают, что хотят.

Склоняю голову, полностью сосредоточиваясь на том, чтоб не спотыкаться.

После темноты коридора, свет в комнате кажется ослепительным.

Кажется, здесь полно людей. Гости, чужие мужчины.

Я поднимаю взгляд и вижу своего брата, сидящего на почетном месте хозяина дома. И справа от него…

Знакомый огненный взгляд обжигает, темень зрачков заставляет немного проясниться сознание. Я знаю его! Знаю! Это — тот мужчина, которого я видела в ночном клубе! Он и тогда смотрел на меня, сквозь дымку, настойчиво и горячо.

И сейчас… Сейчас так смотрит… Ох… Что он здесь делает?