Замужем за Черным Властелином, или Божественные каникулы

И это притом, что я с утра пораньше выхлебал литра полтора всяческих алхимических стимуляторов из местных загашников, которые и мертвого подымут и плясать заставят! Конечно, мне за то предстоит еще платить, и дорого… но, как говорится: «Семь бед — один ответ!»

А русалка мстительно сосала и сосала меня, используя в качестве энергетического донора и не понимая, что предел моей жизнеспособности давным-давно миновал, что она берет уже не силы, а часы жизни.

И тут появилась парочка, ради которой я и покинул ненадолго крепостные стены. Когда увидел их поближе, аж зубами заскрипел. Слезы злости сами навернулись на глаза, пришлось их незаметно смаргивать.

Я дождался, когда они сгрузят носилки, и перехватил обеих на лестнице. Королева уехала вместе с двором в безопасное место, да?! Если б мог — придушил! Обеих! Наверное, эта мысль столь явно нарисовалась у меня на лице…

Брячеслава испуганно вздрогнула и попятилась. Замурзанная королева Иалона в залихватски заломленной пилотке — наоборот, подбоченилась и выпятила вперед умело скрываемый до того бюст.

Я зарычал:

— Кормилица, оставь нас ненадолго! Надо поговорить!

Брячеслава, нервно озираясь, пошла к выходу. Там ее тут же припахали тащить втроем на носилках светловолосого гиганта с отрубленной ногой. Кормилица отвлеклась, затягивая жгут и помогая доставить стонущего воина к месту лечения.

Я затащил юную королеву в темный угол и попробовал ругаться:

— Иалона, как ты могла так легкомысленно наплевать на собственную жизнь?! Ты понимаешь или нет: мы тут все умрем?!!

— Если, защищая свою страну, падут стены крепости и ее защитники, то я умру с ними вместе! — решительно заявила она.

— Ты не понимаешь, война — мужское дело! А твое дело — править, украшать приемы, растить от любимого мужчины детей! — У меня от бессильной ярости едва пена изо рта не пошла.

И еще… очень не хотелось подыхать у нее на глазах.

Но я загнал свою тоску подальше и уверенно продолжат:

— Ты не можешь покинуть свой народ в минуту опасности!

— Вот я его и не покидаю! — преспокойно парировала Иалона. Похоже, чем больше я волновался, тем она становилась спокойнее.

Меня затрясло.

— Иалона, не смей! Даже не вздумай! Я не позволю тебе глупо загнуться из-за смешной и нелепой гордости! Ты должна жить, любить, наряжаться и блистать, что бы там ни было! — Я задохнулся от наплыва чувств.

— И это все причины?.. — как-то устало и безэмоционально спросила Иалона. — Это все причины жить для меня дальше?

Меня прорвало:

— НЕТ! Я люблю тебя, слышишь! И ты будешь жить, чего бы это мне ни стоило!

— А как же ты?.. — тихо спросила девушка.

Я опустил глаза. Потом поднял взгляд:

— Даю тебе торжественное обещание, что пока будет в моих силах — не умру! Буду бороться до последнего! Такой ответ тебя устраивает?!

— Устраивает! — повеселела королева и, притянув меня, нежно поцеловала.

Через секунду я сам ее удерживал, целуя горячо, отчаянно, впиваясь в губы, словно собственник.

Тут на лестнице раздались шаги. Взволнованный голос Брячеславы спрашивал:

— Лона, где вы? Куда вы запропали?

Иалона в последний раз шепнула:

— Приказываю тебе — ЖИВИ! — и упорхнула в самую гущу схватки.

Быстрым шагом я двинулся к воротам. Из больницы уже возвращался тот самый гигант. Похоже, ногу ему как-то ускоренно вырастили, потому что он рвался бегом обратно на поле битвы.

Я властным жестом остановил его:

— Видишь во-он ту девушку в заломленной пилотке и почтенную матрону рядом с ней?

Великан с легким недоумением подтвердил:

— Да, — все так же приплясывая на месте и мысленно стремясь в бой.

— Это ее величество Иалона Первая.

Мужик вскинулся, на глаз пытаясь соотнести, правду ли ему говорят.

Я продолжал:

— Следуй за ней и, если ей будет грозить малейшая опасность, защити. И еще… — приблизил губы к его уху. Шепнул: — Примерно через полчаса, если наши будут проигрывать, возьми пятерку крепких солдат из числа вылеченных раненых, лучших лошадей из королевской конюшни — и увези ее величество в Дорсет. Если надо — то даже против ее воли. Считай, приказ главнокомандующего! Можешь ей так и сказать. А с Кондрадом я потом разберусь, и он подтвердит мои полномочия.

Солдат кивнул.

Я с громко стучащим сердцем вернулся на стены — руководить третьей линией обороны, пока остальные внизу. Меня приветствовали возбужденными криками женщины и подростки на стенах, которые оставались кипятить масло, воду и смолу.

Судя по всему, скоро очередь котлов как раз придет.

Мохнатая петля начала прижимать защитников вплотную к стенам, но они еще держались. И… я прикипел взглядом — Кондрад в первых рядах. Идиот!

Но цели своей он достиг. Солдаты оглядывались на него, линия обороны гнулась, но держалась.

Я вцепился побелевшими от напряжения пальцами в зубцы стены и, затаив дыхание, следил за ходом сражения.

Мы не можем проиграть! Не можем!

— Ну что, сынок, трусишь, когда страшно? — раздался у меня над головой приятный голос мамы. Мамы?!! МАМЫ?!!

Я вскинул кружащуюся от слабости башку и, сфокусировав двоящееся зрение, углядел свою любимую мамочку… верхом на черном драконе. Минуточку… НА КОМ?!

— М-мама?.. — тихо прошептал я, но был услышан.