Замужняя

«Ну, – начала Кейтлин, пытаясь подобрать нужные слова так, чтобы их понял ребёнок, – вампир – это особенный человек, у которого есть особые таланты и способности. Он ест особенную пищу и живёт очень и очень долго».

Скарлет нахмурилась: «Дольше, чем все остальные люди?»

«Да, – ответила Кейтлин, – намного дольше».

«А я – вампир?» – спросила девочка.

Кейтлин посмотрела в её сияющие глаза, понимая, что смысла обманывать здесь нет. С детьми нужно быть предельно честным.

«Да, дорогая, ты – вампир. И в твоём случае, это прекрасно».

«А ты – вампир? А папочка?»

«Да, – ответила Кейтлин, – мы все – вампиры. Вся наша семья».

«Значит, мы все будет жить долго? Все вместе?»

Кейтлин остановилась и опустилась на колени, чтобы смотреть Скарлет в глаза.

«Я очень на это надеюсь», – ответила она.

Девочка нахмурилась.

«Говорят, что вампиры ужасные. Это значит, что и я тоже?»

Кейтлин улыбнулась.

«Нет, родная, ты вовсе не ужасная. Ты прекрасна. Некоторые вампиры и вправду ужасны, как и некоторые люди. Другие же вампиры очень хорошие, они даже лучше, чем некоторые люди».

«Мы такие?» – спросила Скарлет.

«Да. Мы не причиняем людям зла. Мы питаемся животными, как и они».

Скарлет слегка расслабилась.

«Когда на меня напали те волки, – начала она, – я почувствовала, как они меня кусают. Я почувствовала их клыки в моей шее. Потом вдруг стало темно. Я была уверена, что умерла. Казалось, что я должна была умереть, но не умерла. Я не понимаю. Получается, что я никогда не умру?»

Скарлет внимательно смотрела на Кейтлин. Было видно, что она хочет услышать всю правду.

Кейтлин прокашлялась и посмотрела девочке в глаза.

«В этом смысле ты похожа на маму с папой. Это значит, что ты не можешь умереть, по крайней мере, не так, как умирают люди».

Скарлет опустила глаза на песок, а потом посмотрела на воду, будто не зная, что же обо всём этом думать. Наконец, она посмотрела на Кейтлин.

«Я всегда знала, что была не такой, как все. Иногда я слышу то, что не слышат другие, нормальные люди. Это похоже на… Я слышу мысли людей. Например, иногда я слышу твои мысли, если постараюсь. – Скарлет посмотрела на Кейтлин. – Это странно, да?»

Кейтлин улыбнулась и убрала волосы с лица девочки.

«Ты вовсе не странная, просто у тебя особый дар. Возможно, у тебя есть и другие удивительные способности, о существовании которых мы ещё не знаем. Это вовсе не значит, что ты странная. Это значит, что ты особенная. Как и мы».

«Как все мы», – добавил голос.

Кейтлин резко обернулась, испугавшись незнакомого голоса. Голос был мужским и слышался совсем близко. Кейтлин встала так, чтобы защитить Скарлет от возможной опасности. Она не могла понять, как кто-то смог подкрасться так близко, особенно на этом пустынном пляже.

И потом она увидела лицо говорящего. Её удивлению не было предела.

В метре от неё стоял Блейк.

* * *

Кейтлин молча смотрела на него. Блейк выглядел так же, как в последний раз, когда она его видела: такое же идеальное лицо, длинные вьющиеся волосы, большие зелёные глаза и холодный взгляд вечного одиночки.

Блейк. Это был он. Кейтлин сразу же вспомнила свой недавний сон. Было ли это просто совпадение или чем-то большим? Неужели, он посещал её во сне? Почему на этом отдалённом пустынном пляже ей суждено было встретить именно его? И почему именно сейчас, когда она, наконец, разобралась в своих чувствах к Калебу и готовилась выйти за него замуж?

Блейк смотрел на Кейтлин с лёгкой улыбкой.

«Привет, Кейтлин», – мягко сказал он.

Скарлет оказалась между ними, и Кейтлин чувствовала её любопытство – девочка переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что же здесь происходит.

«Привет, Блейк», – просто ответила Кейтлин.

Она не знала, что ещё сказать. Внутри всё дрожало, раздираемое тысячами противоположных чувств. Она хотела поблагодарить Блейка за то, что он когда-то спас ей жизнь, и извиниться за всё то, что ему пришлось из-за неё пережить. Кейтлин казалось, что ей также следует извиниться за то, что она выходит замуж за Калеба.

Но больше всего ей хотелось, чтобы Блейк перестал так на неё смотреть. Напряжённый взгляд не давал ей отвести глаз в сторону и думать о чём-либо отвлечённом. Кейтлин вспомнила их первую встречу на Поллепеле, когда они вышли в дозор и стояли на разрушенном парапете посреди реки. С одной стороны, казалось, что с тех пор прошла уже целая вечность, с другой – всё было словно вчера.

Кейтлин силой воли заставила себя прекратить копаться в памяти и ещё раз мысленно напомнила, что сейчас она с Калебом. Её связь с Блейком была сотни лет назад. В этом-то и состояла проблема личных отношений между вампирами и бессмертия: они просто не могли оставить прошлое в прошлом, периодически встречая людей, с которыми когда-то были близки, и вновь и вновь проходя полный круг, неважно когда бы и где бы они ни находились. Чувства не притуплялись. Никогда.

«У тебя завтра свадьба», – просто заметил Блейк.

Кейтлин не знала, что на это ответить. Она одновременно сильно нервничала и испытывала чувство вины.

«Я рад за тебя», – добавил он.

«Спасибо», – ответила Кейтлин, пытаясь успокоиться.