Замыкание (СИ)

Ну а что — еда проверенная; подготовкой торжественного приема по случаю восхождения на княжеский престол Черниговской Ники занималась очень серьезная контора, которую и в Кремль через раз приглашают. Так что и персонал вышколенный, и понимание правильной подачи блюд на высоте. Но самое важное — ни единого вопроса, почему вокруг продолжается стройка, и гостей всего двое. Значит, господам так надо.

— Изволите шампанского? — Подошел с правой стороны слуга в жилетке, с целым подносом бокалов.

Я покрутил имеющийся бокал в руках — тот уже изрядно согрелся в ладони, не принося приятной прохлады, и обменял на новый.

Слева от меня жадно потянулся к шампанскому Иван Александрович, залпом влил в себя игристое, потом второе, а третье поставил рядом с собой, жестом отпустив холуя.

— Тут и должен быть такой бардак?

— Разве он мешает кому-то из гостей? — Указал я взглядом на Пашку, приступившему к мясным закускам на шпажках.

— А если кто-нибудь придет? Ты же как-то объявил о торжестве? — Ослабил бывший князь ворот рубашки на одну пуговицу и протер шею.

— Никого не приглашал. Просто дата в реестре, десятое декабря. Должны были быть только ваши люди. Но их нет. — Констатировал я очевидное.

Иван Александрович не удержался и закинул в себя третий бокал.

— Сегодня десятое? — Чуть покрасневший то ли от злости, то ли от выпитого, уточнил старик.

— Десятое.

— И ты знал, что они не придут, — обвел он взглядом ни на секунду не затихающую стройку.

Я промолчал.

— А это ведь тебе надо переживать, — надавил он голосом. — Да, ты никого не пригласил. Но где халявщики? Где эта воронья стая, которая явится даже на похороны, лишь бы выпить и пожрать?

— Декабрь месяц, каждый день торжества. — Нейтральным тоном ответил я.

— Нет-нет. Быть на приеме в честь новой Черниговской — это повод всем об этом рассказать. Такого они не упустят. — Чуть качнулся Иван Александрович, нашел взглядом официанта и призвал его к себе. — Они побоялись прийти.

— Гость больше не хочет, — дождался я, когда старик сменит бокал, ограничивая следующие заходы.

Тот недовольно покосился на меня, но возражать не стал.

— Ты же сам разрушил все вокруг себя. — С укором, будто на мою месть за его слова, указал Иван Александрович. — Кто к тебе придет, когда ты порвал с родней? Где, кстати, твой друг Шуйский?

— Слегка поссорились.

— Даже принцессы нет. Почему? — Ухватился тот за мысль и еще раз обвел творящийся хаос взглядом. — Это тоже твоя с ней договоренность?

— У нее хватает иных дел.

— Во-от. — Пригубил он шампанское. — Кто у тебя остался? Старик без ноги и княжич, которого через пару-тройку дней выведут из рода? Вся Москва знает, что у княгини Борецкой нашлась кровь прямой линии. Ей твой Пашка больше не нужен.

— Ничего не изменилось, вы же знаете.

— Даже если ничего не изменилось внутри, все смотрят на внешнее. А людей нет. — Веско отметил старик. — На торжественном приеме нет людей! Значит, и приема нет. И княгиня твоя еще не ясно, будет ли признана Кремлем. Поэтому они не пришли, — влил Иван Александрович в себя остатки бокала. — Ведь кто придет, тот признает в ней княжну. А ведь все может измениться уже завтра, и за свои решения придется отвечать! Воронье этого не умеет. Поделят мое княжество и раздерут на куски, — пробормотал он себе под нос.

— Иван Александрович, разве я давал повод сомневаться…

— Давал! И сейчас — недовольно ткнул он меня пальцем в мой алый мундир. — Попал на службу к клоуну! Завтра его отправят на южную границу, и тебя вместе с ним. Что ты сможешь сделать за тысячи километров?!

— Не отправят.

— Это ты знаешь! И только ты! — Начал он с прежней горячностью. — Как ты не поймешь, что в нашем деле важно выглядеть, а не только быть! Будет уже все равно, как там на самом деле, когда все поверят в твою беспомощность и пристрелят! Ну, отомстят за тебя, а тебе от этого станет легче?! А мне?! Даже Кремль, и тот возьмет с тебя плату за небрежение, вот увидишь. Будущий муж принцессы, ха! Ты сам должен быть доказательством, что у тебя все хорошо! Ты даже не представляешь, как быстро видимое становится настоящим. — Невольно тронул он протез ноги через ткань брюк. — Не давай им повод отменить свадьбу! Я уже сейчас слышу шепотки, что решение принято поспешно и необдуманно.

— Интересно, кто так говорит?

— Люди с головой на плечах! Сам задумайся, что ты можешь предложить Кремлю более ценного, чем целое княжество? У них — дети, внуки. Им нужны города и свободная земля. Императору даже воевать не придется — просто кинут клич, и половину им принесут, как долю. Ты же видишь, никто не пришел!!! — Неуклюже попытался подняться князь на своем протезе и вновь упал на кресло, расплескав остаток шампанского и от досады стряхнул последние капли в сторону. — Значит, и охранять мое княжество некому. Охотникам останется только собраться и получить отмашку.

— Вот и посмотрим, кто к кому побежит. Кто с кем станет договариваться. И кто даст на все это добро. — Устало вздохнул я, забирая у него пустой бокал и вручая ему свой, полный. — Пейте и празднуйте, князь.