Замыкание спирали

– Вот смотри, командир: три десятка и я сам. Кстати, к завтрашнему дню все из отряда, у кого нет браслетов, их получат. Один десяток из наших трёх, но беру лишь тех, у которых наибольшие способности по части земли…

Возразить на это было нечем.

– …Второй включит в себя твоих родственников, имею в виду твоих брата и сестру, да ещё двоюродных, они как маги земли, считай, никакие, зато получат представление о дальних полётах…

У меня зародились некоторые подозрения.

– …И ещё туда включу всех универсалов, какие только свободны…

Моё молчание вполне можно было истолковать как знак согласия, тем более что таковым оно и являлось.

– …Да ещё старших драконов, которые с твоим дядей Кнарром, и его самого я тоже включил…

Мои подозрения обратились в уверенность.

– А скажи-ка мне, друг, не консультировала ли тебя моя драгоценная супруга?

Соратник немного смутился.

– Ну, мы с ней… это… обсудили малость. Она дала хорошие советы.

– Уж не сомневаюсь. Ладно, давай пройдёмся по персоналиям…

Мелкие замечания можно было сделать. А для придирок причин не существовало.

После обсуждения паранойя не преминула вклиниться в мысли.

– Харрф, вот ещё одно дело. Вполне возможно, что за твоей группой будут следить люди на кораблях. Тут всё зависит от того, какие это корабли. Если многовёсельные – скажем, по двенадцать вёсел с одного борта, видел такие? – это военные, они точно соглядатаи. А если на вёслах никого и сети закидывают, так то рыбаки, но и те могут подглядывать. Тут даже не скажу… Впрочем, вот что: больше двух дней рыбаки на одном месте находиться не могут. Да и то сомнительно. Улов испортится, если не охлаждать его магией огня, а это дорого. То есть рыбаки, шныряющие вокруг острова Большое Кольцо в течение долгого времени, верное дело… не очень-то и рыбаки. Постарайтесь покинуть остров так, чтобы они не видели.

– Многовёсельные? А что такое весло?

В ответ я нарисовал прутиком на земле сносное изображение «змея».

– А, понятно, это чтоб двигаться. Похоже на ласты морской черепахи. Парус они используют? Его я видел однажды.

– Только при благоприятном ветре.

– И военные тоже?

– И они. Наверняка после вашего отлёта разведчики от людей обыщут пещеры. Можете оставить там подстилки и хворост. Это их не заинтересует. А вот еду – нельзя. По ней сделают выводы о наших ресурсах. Вот ещё: на этом острове могут попасться серовато-синие, синие или жёлто-коричневые кристаллы. Специально искать не надо, но всё, что найдёте, – забирать. Сумок вам на это хватит.

В зале собраний гильдии купцов

Пива никто не пил. Не то чтобы почтенное купечество чуралось этого напитка. Но собрание гильдии – событие не каждодневное. В знак исключительности, или в подражание собраниям гильдии магов, уважаемые смаковали только вино, и притом не рядовое да не из обычных коричневых кружек – нет, здесь держали в руках только кружки тонкой работы с красивой росписью, и напиток в них был не из дешёвых.

Разумеется, глубокоуважаемая Мирута тоже потягивала тёмно-красную жидкость с виноградников долины прекрасного Монтаира. Одновременно она слушала и порой (весьма нечасто) вставляла свои реплики.

– …Мне жаль вас расстраивать, но перебои с восточными тканями могут продлиться ещё надолго. Вы же слышали, какие там события…

– …Это совершенно неизвестно. Заказы на новые мосты будут, тут не надо дара пророчества, но вот из чего их делать – вопрос, а лично я полагаю…

– …Интересная для вас новость: Гарод женится на дочери Сариана.

– И что? Сариан не станет дробить своё дело, уверяю.

– Ему и не надо это делать. Но вот кредит под его слово…

– …И, осмелюсь предположить, эта сделка с кристаллами не может быть разовой.

При этих словах в глазах уважаемой появился намёк на заинтересованность. Это заметили.