Замыкание спирали

– Но это не всё, глубокочтимая Туррна…

– Вы можете звать меня просто по имени, – перебила шафранная дама.

– Согласен, но при условии, что и вы будете делать то же самое.

– Конечно.

– Вторая наша просьба вот какая: если (очень на это надеюсь!) мы придём к соглашению с руководством драконов… – Сарат нарочно избрал несколько двусмысленную форму фразы, – то мои товарищи готовы выступить с конкретными предложениями о сотрудничестве. Разумеется, я тоже.

Дракона кивнула и спросила:

– Не нужно ли вам что-то ещё?

Человеческий маг уже собрался было озвучить потребности, но в последний момент осторожность взяла верх:

– Пожалуй, нет. Ну разве что вопрос к вам: а чем драконы питаются?

– Преимущественно рыбой: это соответствует традиции. Также мы выращиваем карртоху…

– Простите?

– Это растение такое… ну, я не специалист… у него этакие клубни… – Дракона показала когтями нечто диаметром примерно десять маэрских дюймов. – Их запекают в кожуре. Ещё хлеб, но это праздничное блюдо…

– Почему праздничное? Хлеб редкость?

– Все драконы его очень любят. Однако растить пшеницу трудно, да ещё тесто сделать, да выпекать… С карртохой проще. Ну и яйца.

– Какой птицы?

– Диатрримы. Мы их разводим.

Разговор на съестные темы продолжился. Туррна была до последней степени удивлена, когда Сарат, в свою очередь, показал на пальцах размер куриного яйца.

– Такое крошечное яичко – разве что норке для обеда хватит.

– О, у вас тут есть норки?

И беседа пошла о домашних любимицах. А потом Сарат вдруг попросил:

– Многоуважаемая Туррна, не познакомите ли вы меня с кем-то, кто знает, что произошло со Стурром, его семьёй и потомками? В том письме, что я получил, об этом ни слова.

– Я переговорю с руководством.

– Буду весьма признателен.

В Малой пещере собраний

Переговоры начались в том составе, что и предполагалось: от людей на них присутствовали Сарат и Арзана, от драконов – фиолетовый Бррен, его коллега от Западного поселения болотно-зелёная Меирра и Миррья как маг жизни и разума. У входа в помещение сидела всё та же Туррна. Про себя особопочтенный сделал вывод, что его просьбу об историке сочли невыполнимой.

После протокольных фраз Сарат начал дипломатическое наступление.