Замыкание спирали

Ни на одном острове не было, в строгом смысле, посольства от континента. Если точнее, не было постоянного и полномочного представителя. На Стархате имелся небольшой дом, выделенный для поселения наведывающегося время от времени вроде как посла от магов континента. По такой человек появлялся лишь по разовой надобности и ненадолго, не более трёх месяцев в году он пользовался этим домом. Последнее посещение было совсем недавним, и двух месяцев не минуло. И разговор тогда шёл как раз о драконах.

Интерес континенталов был выражен в достаточно чётких выражениях. Не пролетала ли над Стархатом большая группа драконов? Насколько большая? Скажем, пятьдесят и более. Не пролетала? Хорошо. Не знают ли на Стархате какого-либоострова, где драконы устраивали бы свои жилища? Сколько пещер? Ну, уж не меньше, чем десяток, скорее, даже больше. Нет? Почему? Люди бы знали? А если на необитаемом острове? Неизвестно? А как скоро можно узнать? Вот как, даже пара месяцев? Не сочтите за труд сообщить.

А в чём тут интерес Стархата, спрашивается? С драконами островитяне никак не пересекаются. Да чего уж там – абсолютное большинство населения их никогда и не видело. Исключением являлись те самые рыбаки, которые добросовестно сообщили о встрече у острова Реддар, а также лично вождь и команда его корабля: один раз во время визита на континент они издали увидели ящера-одиночку, пролетающего над Драконьим хребтом. А вот пещеры…

Рыбаки сообщили о пяти пещерах всего лишь. Пустых, если не считать драконьей вони. Стоит ли утаивать эту информацию? Нет, не стоит. Во-первых, маг может с лёгкостью проверить на правдивость. Во-вторых, сами сведения не стоят серьёзного к ним отношения. А что нужно сделать?

Самое очевидное – попросить, чтобы рыбаки в течение месяца продолжали ловить рыбу вблизи острова Реддар. Правда, по истечении этого срока косяки уйдут в другие места. Ничего страшного, вплоть до начала сезона штормов приглядеть за крылатыми обитателями острова можно. Если они вообще там появятся. Но никаких боевых кораблей! Уж им там делать совершенно нечего. К этому выводу может прийти любой, и драконы тоже. А если ящеры сами не догадаются, то может подсказать тот, кто стоит у них за спиной: многоопытный вождь не верил, что драконы действуют сами по себе.

И ещё одна мысль вдруг зародилась в голове. Ради её проверки вождь вызвал мага Бентха: тот учился в университете и знал гораздо больше, чем иные с более высокими способностями. Вопрос был поставлен в лоб:

– Что едят драконы?