Заначка на черный день

— Идите на улицу Зодчего Росси, — негромко сказала она. — Только сейчас же ступайте, не оглядываясь! Ну же!

Этот повелительный окрик меня возмутил! Что я ей, лошадь, что ли?! Ссориться, однако, было нельзя. Назвался груздем — полезай в кузов…

Я покорно потопала в сторону Александринского театра. Старушка-подпольщица все стояла и смотрела, не пойдет ли кто мне вслед.

За Александринкой было пустынно. Подсветка улицы Росси, этого золотого пояса ампира, создавала ощущение нереального, фантастического мира. Высота домов здесь равна ширине улицы… Я не смогла не залюбоваться. Если мне суждено умереть от рук безумной старухи-конспираторши, пусть это трагическое событие свершится именно в таких прекрасных декорациях!

Я медленно прошла улицу до конца и уже начала возвращаться, когда увидела эту старуху, поспешно ковыляющую мне навстречу.

— Идите быстро назад, к Пассажу! — крикнула она, задыхаясь. — Ждите у входа! Не медлите!

Я подхватила ноги в руки и понеслась, как дура. Честно говоря, эта беготня взад-вперед уже начала мне надоедать! Поравнявшись с сумасшедшей подпольщицей, я прошипела:

— Если от Пассажа вы отправите меня к Дворцовой площади или к Медному всаднику, то сами пойдете к черту вместе с вашим сынулей! Девочку нашли… по панели бегать!

Миновав подземный переход через Невский проспект, я сбавила скорость и пошла медленнее. А здорово же они напугались, раз так проверяют меня! Видно, этот Игорь Валерьевич не из геройского десятка! Учтем это и непременно постараемся использовать при встрече…

Еще минут десять я топталась у входа в Пассаж. Сумасшедшей старухи не было видно. Проститутки у Гостинки, завидев меня на другой стороне у Пассажа, замахали мне руками, точно старой знакомой. Стайка их сбилась на углу у светофора, и неожиданно я заметила, как одна из девиц, перекинув сумочку через плечо, садится в затормозившую рядом знакомую мне машину менеджера высшего звена… Успехов тебе на интимном фронте, дружок! Правильно делаешь, что экономишь… я бы тебе дороже обошлась!

Тут прямо передо мной ниоткуда возник человек в черной куртке, явно с чужого плеча. Он прятал нос и глаза в поднятом воротнике, надвинув, к тому же, пыльную старомодную шляпу на лицо едва ли не до самого подбородка. Такие шляпы носили солидные мужчины в годы моей молодости.

— Простите, что заставил вас ждать, — глухо сказал он, пугливо оглядываясь. — Я не очень бросаюсь в глаза? Я вас сразу узнал. Это ведь вы подошли тогда к мальчику?

— Которого вы бросили прямо на дороге! — зло сказала я.

— Да-да… я растерялся, знаете… Но я помог ему… посадил в сторонке! Как его самочувствие?

— Тяжелое! Почти критическое!

Он затрясся, точно заяц под кустом.

— Боже, боже, что же делать?!

— Вернуть деньги! — тоном, не допускающим возражений, сказала я. — Немедленно!

— Но как же вернуть… как же… Ведь и оставить хочется! А вы как-то связаны с этими деньгами, да? Это вы меня ищете повсюду? Это политика? Скажите честно, это политика?!

Интересно, как такое ничтожество может командовать своей женой?! У него просто зуб на зуб не попадал от страха перед неведомым!

— Да! — как можно мрачнее и многозначительнее, сквозь зубы процедила я. — Это политика. Про чемодан Галины Старовойтовой слыхали? Это он и есть. До сих пор ни у кого задержаться не может. Максимум, месяц. А потом… — и я показала рукой на землю.

Игорь Валерьевич затрясся пуще прежнего. У него даже шляпа запрыгала, наезжая на уши.

— Что же делать, что же делать! Я ведь говорил маме, что это политика! А она не верила! А если мне обратиться в милицию?!

— Вам никто не поверит! — презрительно усмехнулась я. — Кроме того, мальчик…

— Ах, да! Мальчик… какая досада! И ведь все к одному, все, как назло, один к одному! Просто фатальное невезение какое-то!..

Я едва не расхохоталась. Это говорил человек, в одночасье прихвативший на дороге десять миллионов рублей! Какого еще везения ему надо?!

— Боже мой, как все плохо!.. — интеллигентно колотился Игорь Валерьевич. — Если это политика, за вами, вероятно, стоят страшные люди… с длинными руками! У вас ведь везде связи: и в милиции, и в судах! На вас нигде правды не найдешь! Вы же меня за этого мальчика законопатите на всю жизнь… или еще хуже!

Я молчала, не мешая ему запугивать самого себя. У него это очень хорошо получалось. Когда он опустил себя ниже плинтуса и уже готов был разрыдаться, я сказала:

— Да, мы страшные люди. У нас длинные, волосатые руки и ноги, и мы укоротим любые языки. Видите, как быстро мы вас нашли.

— Да-да, невероятно быстро! Вам кто-то подсказал, да? Кто-то меня выдал?! Это, наверное, Жариков, негодяй! Подонок… ах, подонок! На мое место метит! И тут, значит, постарался! Но я-то сразу понял, откуда ветер дует! Меня на мякине не проведешь!

— У нас свои методы, вы же понимаете, — подпустила я тумана.

— Да, да, понимаю!.. Я очень хорошо понимаю! Раз это политика, тогда конечно!

Вот далась ему эта политика! Интересно, стало бы ему легче, если бы он узнал правду? Но я не стала его разубеждать. Пока все шло именно так, как нужно.