Заначка на черный день

Все это я, как могла спокойно, изложила своему творческому коллективу — только меня никто не слушал. Зинаида, как зачарованная, глаз не сводила с заветного чемоданчика и все тянулась пальцами к замкам, пока я решительно не отняла у нее добычу и не уселась на нее сверху для верности. А Маргарита окончательно расклеилась от пережитого. Ей, видите ли, сделалось дурно! Веник все охал над ней и хлопотал, как нянька. Надо было срочно принимать решение — промедление могло погубить все.

— Вениамин! — сказала я. — Имей в виду, я вообще не верю мужчинам. Вы все — сволочи по своей биологической природе. Но в настоящий момент у меня просто нет выхода. Сажай Марго на мотоцикл, бери деньги на багажник — и в путь, до Питера. Сразу предупреждаю: обманешь — пеняй на себя!

— А вы? — спросил байкер.

— А мы? — спросила Зинаида.

— А нам с тобой придется выбираться своим ходом. Через лес, к шоссе, там на автобус или на попутках… Здесь сидеть нельзя. Они нас искать будут.

Зинка оттащила меня за рукав в сторону и зашипела мне на ухо:

— Ты что — совсем спятила?! Они же кинут нас!!! Сама в руки этой убогой наши деньги отдаешь! Она же только прикидывается божьим одуванчиком! Она у тебя мужика увела — забыла, что ли?!

Она решительно подошла к бледной Маргарите и тряхнула беднягу за ворот пальто.

— А ну, вставай, убогая! Хватит притворяться! Нас не проведешь! Я тебя насквозь вижу! Вставай, говорю!

Марго только жалобно стонала. Пришлось мне отрывать от нее взбесившуюся Зинаиду. Господи, как я с ними устала… еще со школьной скамьи! И все полвека — одно и то же, одно и то же!..

Когда они уехали, мне стало, с одной стороны, легче. А с другой — в сердце зашевелился червь сомнения. Ведь слаб человек. Слаб! И сама я едва не поддалась дьявольскому соблазну! Только мысль о том, что они попадут в переделку, меня остановила… да еще что-то… Так, мелочь, пустяки. Полвека дружбы.

Не давая разыграться воображению, я повела Зинаиду к дороге — и вскоре заблудилась, конечно. По лесу я не ходок. Мы проплутали с ней дотемна, и только когда приготовились заночевать, услыхали вдали рев моторов, увидали огни трассы.

Трясясь в старом рейсовом автобусе, я успокаивала себя тем, что еду в таком рыдване в последний раз в жизни… в хорошем смысле. Задремала на Зинкином плече, проснулась, решила позвонить бедняге Рюмину. Успокоить, так сказать.

То, что я услышала, меня потрясло. Каким криком кричала его подпольщица-мать — не дай бог никому слышать. И никому не пожелаю услышать в свой адрес те проклятия, которыми она меня кляла. Потому что Игоря Валерьевича увезли неизвестные бандиты, когда он поехал навестить жену — а два часа назад его тело нашли на рельсах неподалеку от станции Пискаревка. Чемоданчик все-таки достал свою жертву…

Я ничего не стала говорить Зинаиде. Есть вещи, которые должны знать только сильные. Но, Анастас Вукович, жадный ты человечек, это тебе даром не пройдет… дай мне только время!

ЭПИЛОГ

Одетая с иголочки, с легким дорожным кофром у ног, я стояла у метро. То и дело останавливались машины, предлагали подвезти — но я ждала Маргариту с Веником, они обещали доставить меня в аэропорт.

Утром позвонил мой преуспевающий менеджер высшего звена.

— Ты, я слышал, уволилась с работы. Что-то не устраивало? Я уже распорядился насчет вашего… э-э… Курицына, кажется.

Это он себе цену набивает. На самом деле память на фамилии и цифры у него отменная.

— Нет, все в порядке. Просто я сегодня улетаю в Италию.

В трубку было слышно, как скрипят и буксуют шестеренки его воли и мужской спеси, не позволяя задать простой человеческий вопрос. Так и не задал. Принял все, как само собой разумеющееся. Сказал:

— Я буду скучать.

— Ничего! Девочки с Гостинки развлекут тебя!

Разумеется, надо было быть великодушной. Конечно, ему хотелось услышать что-нибудь вроде «Я тоже буду скучать…» Извините, не смогла. Считайте меня стервой, если хотите — но с какой стати я всегда должна думать о нем и беречь его самолюбие? Я, может быть, тоже много лет ждала от него… некоторых слов. А теперь мне все равно.

Мысленно обозревая уже склоны Везувия, я наблюдала, как молоденький уличный музыкант выводил незамысловатый мотив на старой скрипке. Изящные обводы инструмента мне нравились. Итальянец, изобретая скрипку, явно думал о женщине. Француз, изобретая арфу, тоже думал о женщине — продолжила я ассоциативный ряд. И грек, изобретая лиру — тоже. А о чем думал мой соотечественник-славянин, изобретая балалайку?! Тут мысль моя запнулась.

Впрочем, ответ не заставил себя ждать. Важно шествуя меж торговых рядов, ко мне приблизилась Зинаида, преуспевающая «мадам», как называют хозяек торговых палаток и ларьков. Теперь на пятаке у метро ей принадлежали три торговые точки — и ее могуществу и самомнению не было предела. Новая тяжелая негнущаяся дубленка до пят сидела на ней колом и делала Зинку один в один похожей на наш национальный музыкальный инструмент.

— Привет! — величаво и строго сказала она мне, держа голову, точно боярыня Морозова.

Только что руку не подала поцеловать, честное слово!