Занавес для марионеток. Летописи Эйла

— Не знаю, как-то не было времени обдумать это. Надо сначала победить…

— Я не про завтрашний бой, а про нас. Я привязалась к тебе, — видно было, что девушка с трудом подбирает нужные фразы, — Завтра мы можем все погибнуть, а я почему-то всё время думаю о тебе.

— Я тоже, — признание вырвалась из него, прежде чем он смог придумать достойный ответ, — Знаешь, мне сейчас не так важно, что будет на следующий день, главное, что ты рядом.

— Странно, сколько Охотников пытались привлечь моё внимание, а мне было всё равно, надо же было отдать сердце человеку… Когда я увидела тебя без сознания, лежащим рядом со Свирком, во мне что-то перевернулось… Я не хочу тебя потерять.

— Ты никогда меня не потеряешь, Лика, — чувство, давно зародившееся в нем, наконец сбросило все надуманные препятствия, и он нежно обнял её, — Мы выживем, и всё будет хорошо.

Они больше ничего не говорили, да и зачем нужны слова, если все понятно и без них. Солнце клонилось к закату, когда запыхавшийся вестовой передал им записку от Эдера.

«Таур, прости меня, что так и не нашел время переговорить с тобой. Твари будут здесь на рассвете, ты и Многоликая должны быть рядом со мной. Жду вас за час до восхода.

Твой любящий отец, Эдер».

Таур ушел к себе уже в полной темноте. На душе было легко и светло, казалось, что стоит только хорошенько оттолкнуться от земли, и он птицей взлетит над притихшим лагерем и сможет охватить крыльями весь мир. Радость переполняла его. Огонёк дара, приутихший после боя у Корт-Дотира, превратился в полыхающий костёр, мало уступающий тому, что горел в Арете. Сомнения и колебания, так долго терзавшие сердце, исчезли, уступив место уверенности в себе и собственной силе.

Ровно в оговоренное время, молодой волшебник, зайдя предварительно за девушкой, был у шатра отца. Командующий был бодр, хотя мешки под глазами и дерганые движения выдавали бессонную ночь. В шатре было тесно и душно от большого количества людей.

— Ну вот мы все и в сборе, — проговорил Эдер заметив входящих, — Поднимайте свои отряды. Враг будет через несколько часов. А сейчас по местам. И да будет с нами Сотворивший в этот день!

Глава 28

Солнечный диск уже полностью показал своё раскаленное тело из-за горизонта, когда в облаке пыли появилась, высланная вчера вперед с дальним дозором конная тысяча. Даже издали было заметно, насколько измученными выглядели и лошади, и их всадники. Безжалостно подхлестывая своих скакунов, люди пытались выгадать лишние минуты для переправы. Впрочем, никто уже не смог бы назвать этих людей полноценной «тучей»[56], от первоначального числа оставалась чуть больше половины, у многих присутствовал дополнительный груз в виде раненых или убитых товарищей. Вода покрылась разводами грязи и крови. Сотни конских и человеческих тел с разбегу вторгшиеся в её естественное течение, наполнили воздух криками и ржанием. Оказавшись на берегу измученные кавалеристы пустили четвероногих друзей легкой рысью, обходя позиции по узкому песчаному пляжу.

Эдер расположил свою ставку на холме, возвышавшемся на расстоянии четырех полетов стрелы от передовых линий. С его вершины открывался прекрасный обзор на застывшие в неподвижности войска. Суета наблюдалась только в местах расположения тяжелых катапульт и требушетов, с огромными усилиями доставленных в лагерь глубокой ночью. Таур еще раз оглядел, возведенную в столь короткие сроки оборонительную линию. Справа фланг был прикрыт топкими, непригодными для перемещения больших масс болотами. По левую сторону в Ворску впадал, так и оставшийся для него безымянным приток. Оставалось только ждать. К холму подлетел всадник, юноша узнал в нём тысяцкого авангарда, им не довелось быть лично представленными, но ему запомнились густые черные брови и решительный взгляд этого человека.

— Ваше Священство, — вновь прибывший едва держался на ногах, хоть и изо всех сил старался не показывать этого, — Орда находится менее чем двух лигах от сюда. Приказ выполнен, мы хорошо пощипали их вечером и теперь они идут по нашим следам, как привязанные.

— Ты и твои люди молодцы, Антри, — с теплотой произнес Эдер, — О наградах поговорим поле боя. Сколько их?

— Невозможно оценит точно, командир, думаю не меньше трехсот-четырехсот тысяч, судя по плотности Орды, и еще, они идут не беспорядочной толпой, как было всегда, а разделены на большие группы. Это еще не войско, но и не просто неорганизованная масса.

— Да, ты не первый об этом напоминаешь, — помрачнел Первосвященник, — Мы выдержим, Ант, у нас просто нет другого выхода. Возвращайся к своим, будете в резерве на самый крайний случай.