Занебесные каникулы

— Здорово! Значит, на эти деньги можно купить новый корабль, а по списку восстановить команду! Жаль, никто меня не вспомнит… Но в чём-то это даже хорошо. Ух, поизгаляюсь над этим Ху наконец! Расскажу ему всякого такого, чего на самом деле не было!

— Одна мелочь… Для начала, нам бы выжить.

Дэн погрустнел.

— Максимальное время, которое мы можем тут сидеть, не включая системы жизнеобеспечения — около суток. Потом придётся заводить. И либо нас сразу заметят и прихлопнут, либо…

— А раньше точно-точно ничего не сделать?

— Боюсь, что да.

— Так это же здорово!

— Что?!

— То, что у меня каникулы! Я была обязана завершить миссию. Но раз всё равно не могу этого сделать, и от меня ничего не зависит… У меня каникулы!

— Странная ты.

— Вовсе нет. Вот ты, у тебя когда в последний раз были каникулы?

— Я и не учился особо… Сразу на корабль нанялся.

— Не каникулы, так отпуск. Какая разница?

— Ну-у-у, всё время, пока сидели у вас, на планете, нам было нечем заняться. Уже не знали, что и делать…

— Вот! — принцесса назидательно подняла палец вверх, и улыбнулась. — А я уже несколько лет даже выходных не имею. Постоянно — то учёба, то тренировки, то приёмы. Этому скажи то, тому это, с теми общаться не смей, даже несмотря на то, что там мальчик хорошенький… У-у-ух, как достало!.. Может, я хочу общаться именно с теми, кто мне нравится, а не с этими вот всеми!..

— Кошмар. Я думал, вы бездельничаете только, праздники там всякие устраиваете… Как оно называется — балы, да?..

— Бездельничаете! Ага, тысячу раз. Те, кто себе такое позволяет — обычно, расплачиваются за это. Их или другой, более деятельный род сжирает, или инквизиция, или местные восстание поднимают… Ой, прости…

— Да ничего. Знаю, многие вас ненавидят, но я далёк от этого. Теней не видел в жизни ни разу… В той, которую помню, по крайней мере.

— Теперь видишь. И как тебе?

— Честно? Нравится.

— Я же, вроде, «отпустила» тебя?

Дэн пожал плечами.

— Может. Но я, знаешь ли, разницы не заметил…

— Что, и умрёшь за меня?

— Этого не скажу, надо подумать. На мне же теперь тоже миссия… Я единственный, кто помнит всю команду, и что у нас есть деньги… А ты навестишь меня потом, если я умру за тебя?

— Тоже надо подумать. Я же принцесса, не совсем свободная…

— Почему не свободная? Эй, что-то не так?..

Анна закрыла лицо руками, и Дэн подплыл к ней, попробовав отвести их в стороны.

— Что случилось? Всё хорошо же!

— Не обращай внимания… Это так.

— Что так?

— Дэнис! Ты бы знал, как хорошо здесь, с тобой… Можешь не верить, но ты мне очень даже понравился, лопоухий дурачок… Представляешь, в моём окружении никогда не было никого, хоть отчасти такого же искреннего, как ты! Будь моя воля — знаешь, что? Я бы отправилась с тобой, путешествовать, смотреть далёкие миры! Но… Но я не просто так здесь. У меня миссия. Как только появится возможность её выполнить — я буду обязана это сделать. От этого зависит благополучие рода.

— Что за миссия?

— Я… Лечу к жениху.

Дэн проглотил слова, которые уже готовы были сорваться, и уставился на девушку во все глаза.

— Да, Дэнис. Чтобы заручиться поддержкой одной влиятельной династии и укрепить торговые связи — меня выдают замуж за одного влиятельного человека. Но… Кое-кто из наших врагов сильно против этого. До нас дошли слухи, что свадьбу хотят сорвать любой ценой. Не будет её — не будет нашего усиления. Вот такие дела.

— А ты… Того вельможу…

— В глаза не видела. Говорят про него разное. И буду я третьей женой.

— И ты…

— Я полечу туда, и стану самой примерной третьей женой во вселенной, так, чтобы он остался абсолютно доволен. Поэтому, пока я ещё принадлежу себе… У меня каникулы! И это не обсуждается! Так здорово быть свободным! Знаешь, когда увидела, как вы несётесь по коридору с тем парнишкой, как его…

— Ху.

— Точно! Хуан. Ты даже не представляешь, как захотелось присоединиться к вам… Вот же она, настоящая жизнь!..

— Давай со мной! Забудь про своего жениха!

— Нет… Хочу, но не могу!

И снова Дэн поддался порыву, подплыл к девушке и обнял её. Они так ещё долго дрейфовали, иногда молча, иногда начиная говорить о чём-то. А отведённое им время незаметно утекало, секунда за секундой, минута за минутой. Когда оно закончилось, Анна легонько вскрикнула.

Дэн встрепенулся, посмотрев на неё с немым вопросом.

— Смотри, там!..

Проследив за взглядом принцессы, он увидел. Рядом со шлюпкой медленно проступали очертания снимающего маскировку корабля.

— Нас засекли. Это крейсер!

— Что делать?..

Их взгляды встретились. Дэн решительно потянул из гермокармана лазерный пистолет, подаренный капитаном, заткнул его за пояс и проверил нож.

— Там, на корме, скафандры. Надо надеть, на всякий. И, видимо… Пришло время умирать за тебя, принцесса.

За иллюминатором начало мигать. Дэн всмотрелся, запоминая последовательность быстрых и долгих вспышек. Поколебавшись, подчинился приказу и запустил аппаратуру. Всё равно терять больше было нечего.