Занимательная эспрессология

Я оглянулась, знакомой фигуры нигде не было видно. Не то чтобы я не любила нашего управляющего. Просто он постоянно из-за чего-то злится.

- Какое у Дерека сегодня настроение? Плохое, препаршивое или просто омерзительное?

- Я думаю, препаршивое, - смеется Сара.

- Так-так... В чем дело на этот раз?

- Опять Тодд, - ответила она, многозначительно округлив глаза.

Красавчик Тодд Стоун, управляющий еще одной забегаловкой Wired Joe's в двух кварталах к западу от нас, - прямой конкурент Дерека. Заведение Тома постоянно обгоняет нас по продажам, и Дерека это едва до инфаркта не доводит. Свое бешенство он, как водится, выплескивал на нас.

- А кстати, где он сам?

Странно, что Дерек до сих пор не заявился к нам с проверкой...

- В комнате отдыха, устраивает разнос Эм, - за что, не знаю, - сообщила Сара.

- Ого, Эм уже здесь? Я думала, она выходит не раньше половины пятого.

Я расплылась в улыбке. Эм, она же Эмили, - моя лучшая подруга с шестого класса. Как-то раз меня угораздило громко пукнуть в школьной душевой для девочек. Там же в это время торчали две популярные девицы - красились перед зеркалом. «Эй, кто здесь?» - спросила одна из них. «Джейн Тернер», - сдуру проблеяла я. Девчонки расхохотались, как ненормальные, а я думала, что умру от стыда, не сходя с места. Но Эм, которая в это время там же мыла руки, повернулась к красоткам и заявила: «Это, по крайней мере, ненадолго, - а вот вы воняете нон-стоп». Девицы фыркнули, словно хотели сказать: «Как, ты посмела сказать это нам - нам?!» И ушли. Приоткрыв дверь душевой кабинки, я выглянула в щелку: Эм широко улыбалась мне в зеркале. С того дня мы стали неразлучны - даже несмотря на то, что до конца того года вся школа называла меня «вонючкой Джейн».

- Ага, - подтвердила Сара. - Кажется, Дерек специально попросил ее прийти пораньше, чтобы поговорить с ней наедине. Мне она показалась испуганной.

- Испуганной? Да ладно тебе! Клянусь, Эм ничего не боится. Она - самая бесстрашная девчонка в мире.

И все равно я, кажется, начинаю беспокоиться. Неужели ее уволят? Нет, не может быть! Работать с Эм - единственный бонус, который мне здесь полагается, не считая бесплатного кофе.

- Они там уже давно, - задумчиво сказала Сара. - Интересно, о чем разговаривают?

- Уверена, что все хорошо, - заверяю я, скорее, чтобы подбодрить саму себя.

- Может, ты и права, - соглашается Сара. - По крайней мере, там тихо.

Парень за тридцать сидит в углу заведения, читает книгу Джеймса Паттерсона[1]  и потягивает мокко с белым шоколадом. Девушка, наверное студентка колледжа, набирает что-то на своем ноутбуке и пьет ледяной  мачиато с карамелью.

- Если ты не против, я - на перерыв. - Сара вынула кармана мобильник и двинулась к двери.

- Я очень даже за! - Направляюсь к мойке и начинаю драить сложенные стопкой тарелки. Обернувшись, чтобы взять очередной поднос для печенья, я вижу Ее. Девушку, которая с огромным отрывом лидирует в моем личном «Списке лиц, которых я предпочла бы никогда не видеть» Вот блин! Заведения Wired Joe's в городе на каждом углу, ну почему, почему ее угораздило заявиться именно в моё? Стеклянная дверь распахивается, и в лицо мне хлещет холодный ноябрьский ветер.

Так, спокойствие, только спокойствие. Думай быстрее. Где бы спрятаться? За витриной с кофейными зернами? Не хватит места. Может, накинуть на голову фирменный синий передник? Черт, у него весь угол заляпан кофе, негламурно. Господи, она идет ко мне! Просто нагнусь и сделаю вид, что мою полы, а Сара обслужит ее.

Я быстро, как на противопожарных учениях, забираюсь под прилавок и жду.

Упс. Да ведь Сара ушла!

- М-м-м... Здравствуйте!

Ох, уже слишком поздно: Мелисса Стиллвелл меня заметила. Стиллвелл, известная также как Мелли-офигелли и Лиса Мелисса! Ну ладно, положим, так ее зову только я, причем за глаза, но это не имеет отношения к делу. Сейчас она стоит у стойки, - но если бы вы знали, как мне не хочется с ней разговаривать!

Освобождаю из заколки несколько прядей - волосы у меня каштановые, вьющиеся - и небрежно бросаю их на лицо, надеясь, что Мелисса меня не узнает. А что, неплохо. Такая прическа мне, похоже, идет...

- Простите, - сказала я, встав из-за прилавка. - Вы готовы сделать заказ?

- Так-так, - сказала Мелисса, отойдя посмотреть меню. Только в этот момент я заметила, что Мелисса, как обычно, явилась в сопровождении подружки. Эта невзрачная девица таскалась за ней по школе весь прошлый год - рядом со Стиллвелл она выглядела бледной тенью синего чулка.

- Джин, ты что предлагаешь?

- Может, фраппе?

Да ты что! - капризно потянула Мелисса. - На этой неделе я еду во Флориду, мне совсем нельзя сладкого!

Джинни вздохнула.

«Маленький обезжиренный латте», - подумала я, занося руки над кассовой клавиатурой.

- Возьмем два маленьких обезжиренных латте, - решила Мелисса.

Ха! Я опять попала!

- Простите, я сказала что-то смешное? - Мелисса многозначительно посмотрела на меня, подняв брови и скрестив руки на груди, похоже, она жаждала скандала.

Мамма миа... Неужели я произнесла свое «ха» вслух?

- Конечно нет! Просто прочищаю горло. Вам два маленьких обезжиренных латте?