Занимательная эспрессология

Отовсюду несется улюлюканье и приветственные выкрики. Меня охватывает знакомая волна возбуждения. Все будет отлично! Уилл мне не достался, но, по крайней мере, я сохранила лучшую подругу. И изменилась. Стала сильнее. Я уже не та слабая, тихая Джейн, которой была до всей этой истории. Эспрессология изменила не только жизнь всех этих людей, но и мою собственную. Честно говоря, я уже начала привыкать к всеобщему обожанию. Теперь-то я знаю, что чувствует Опра Уинфри. Я широко улыбаюсь толпе, прохожу за маленький столик рядом с кассой - и замираю на месте, лишь увидев, кто стоит первым в очереди. Мелисса.

- Чего тебе? - спрашиваю я, садясь на свое место и мысленно готовясь к любой гадости, которую она в состоянии учинить. - Тебе не понравилось знакомство?

- Очень понравилось! - восклицает она. - Очень-очень-очень! Я поэтому и пришла. Чтобы сказать тебе спасибо. - Мелисса просто сияет от радости. Она и вправду выглядит совершенно по-другому. Похоже, Уилл расколдовал злую ведьму.

- Правда? — говорю я сдержанно, на случай если она все-таки задумала вновь оскорбить меня.

- Ты профессионал, Джейн, - с восторгом произносит она. - То есть сначала я в это не верила, но потом ты познакомила с Уиллом - он просто замечательный! Я так счастлива!

- Мне тоже следует радоваться?

- Я должна как-нибудь отблагодарить тебя.

- Не стоит.

- Нет, я так хочу.

- Хорошо, - задумавшись на минуту, предлагаю я. - Mожет, ты просто перестанешь ко мне докапываться, когда заходишь сюда выпить кофе?

- Конечно! Легко. Но я хочу сделать для тебя что-нибудь более значительное.

- Мне правда ничего не надо.

- Если честно, - произносит она, - я придумала, что могу для тебя сделать.

- Так...

- Знаешь, как я сумела попасть в школу Института и  искусств Чикаго? Маленькая птичка напела мне, что ты тоже хочешь попасть туда и копишь деньги на обучение. Учиться там очень дорого.

- Знаю. - Интересно, к чему она клонит?

- Ну так я могу тебе помочь.

- Нет, не можешь. - Я трясу головой. Что, она хочет предложить оплатить мое обучение из каких-нибудь секретных фондов? Я так и знала, что она не изменится и снова начнет издеваться.

- Нет, могу! - настаивает она. - Мой отец занимается там распределением финансовой помощи студентам. Он сделал так, что я живу независимо от него и мамы, и смогла получить повышенную стипендию. Как, по-твоему, я плачу за обучение?

А это уже интересно.

- Ты серьезно? - спрашиваю я, боясь надеяться.

- Совершенно! Я поговорю с ним в выходные. Уверен, он и для тебя сможет сделать то же самое.

- Ничего себе! Спасибо...

- Тебе спасибо, Джейн. И прости, что я раньше была такой сволочью.

Мы  еще несколько секунд смотрим друг на друга.

- А теперь можно мне маленький обезжиренный латте? - спрашивает она.

Засмеявшись, я передаю заказ Эм.

* * *

Уже половина десятого. Последний вечер эспрессологии подходит к концу. Полчаса назад заходили на чашку кофе Джинни с Зейном, сексапильным басистом, с которым я ее познакомила. Оба казались счастливыми. В очереди ждут еще несколько человек. Но сейчас у меня есть свободная минутка, пока Эм и Сара пытаются справиться с огромным заказом - полдюжины подростков разом заказали фраппе. Я проглядываю свои записи, пытаясь подобрать пару для суперпривлекательного молодого доктора, заказавшего мокко «Валенсия» - мокко с апельсиновым сиропом, дополнительным эспрессо, взбитыми сливками и украшенный крошками оранжевой карамели. По вкусу он похож на те апельсиновые ломтики в шоколаде, которые продаются в праздники в роскошных продуктовых магазинах. Внезапно в очереди слышится какой-то шум, и я поднимаю голову, пытаясь понять, в чем дело.

Кэм. Кэм стоит перед моим столиком и улыбается.

- Привет, - говорю я.

- Привет, - отвечает он.

Н-да, довольно неловкая ситуация. Мы молчим. Так он будет говорить или как?

- Э-э-э... ты что, хочешь с кем-нибудь познакомиться? - интересуюсь я.

- А как же! - Он широко улыбается. Кажется, ситуация становится все более дурацкой.

Отлично. Я сыграю в твою игру. Я вношу его имя в свою таблицу.

- Возраст?

- Девятнадцать.

- Любимый напиток?

- Средний ореховый латте со вкусом ирисок.

- А теперь расскажи о себе какой-нибудь интересный факт, пожалуйста? - Я поднимаю одну бровь, предвидя, что он скажет.

- Н-у-у-у... - Он самодовольно улыбается. - Я тоже умею знакомить людей, основываясь на их предпочтениях в кофе.

- Ну да! - Мелисса сдала пост, он его принял и теперь насмехается надо мной.

- Умею! - настаивает он.

- Тогда зачем тебе я? Ты сам должен знать, что лучше всего подходит к среднему ореховому латте со вкусом ирисок.

- Я знаю, - говорит он.

- Ну?

- Средний ореховый латте со вкусом ирисок отлично сочетается с большим обезжиренным мокко со льдом без взбитых сливок, - отвечает он.

- Э-э-э?.. - тяну я, сконфузившись. Я быстро перелистываю страницы тетрадки и вдруг понимаю - да это же мой любимый напиток! - Это не так!

- Джейн. - Взяв за руку, он поднял меня с кресла. - Это так. Просто верь мне.

И он поцеловал меня. Прямо на глазах у клиентов, бариста и Дерека. Его теплые губы с силой прижались к моим, и мне совершенно не хотелось отсюда уходить.