Занимательная ихтиология

Многие рыбы опасны для человека при встрече с ними в воде. Жители тропических стран больше всего боятся бородавчатки-страшной. Это небольшая рыбка длиною не более двадцати — двадцати пяти сантиметров. На спине у нее острые твердые шипы, у основания которых находятся ядовитые железы. Обычно эта рыбка неподвижно лежит где-нибудь в укрытии. Форма тела и расцветка делают ее невидимой на фоне дна. Но стоит человеку прикоснуться к рыбе, как плотно прилегающие к спине шипы поднимаются и впиваются в нарушителя покоя. По бороздкам в шипах яд попадает в ранку. Он разрушает красные кровяные шарики и парализует нервные окончания. Если человеку не оказать немедленной помощи, он умирает через несколько часов.

Опасны в воде скаты-хвостоколы. Они часто глубоко зарываются в ил или песок, высовывая наружу только глаза да кончик хвоста. Наступить на ската ничего не стоит. А у него ядовитые шипы на хвосте и даже на спине. Шипы эти зазубрены. Ударом хвоста скат может нанести большую рваную рану. У пострадавшего, если ему не оказать медицинской помощи, наступает длительный паралич конечностей, а иногда и смерть.

В наших водах хвостоколы водятся в Черном море и на Дальнем Востоке. Это крупные рыбы: черноморский скат, или, как его называют, морской кот, бывает до двух метров длины, а дальневосточный еще больше.

Огромных размеров достигают тропические скаты. В Индийском океане водится скат-орел. Ширина его до шести метров, а весит он более тонны. Шип-кинжал у этого ската метровой длины. Яд тропических скатов особенно опасен. Индейцы Южной Америки пользовались им для отравления стрел.

В Черном море живет небольшая рыбка — морской скорпион. Ядовитые шипы расположены у него на жаберных крышках и спинном плавнике. Укол скорпиона вызывает тяжелое заболевание и гангренозный процесс возле ранки. А мясо этой рыбки безвредно и употребляется в пищу.

Болезнен укол черноморского морского ерша — скорпены. У него все колючие лучи ядовитые. Об этом не следует забывать рыболовам и домашним хозяйкам. Кстати, уха из этих колючих рыбок совсем недурна.

Не безопасна встреча с меч-рыбой. Случается, что она нападает на крупных рыб, китов и даже на корабли. Почему поступает так меч-рыба, не совсем ясно. Скорее всего, она сталкивается с китами и кораблями случайно, охотясь за сопровождающими их мелкими рыбами.

В морском музее в Лондоне хранится часть днища китобойного судна с застрявшим в нем обломком меча. Меч-рыба протаранила медную обшивку корабля, деревянное днище и дубовый брус толщиной 30 сантиметров.

Случаи нападения меч-рыбы на корабли не так уж редки, недаром в былые времена в Англии страховали суда от нападения «живых мечей». «Меченосцы» представляют опасность и для современных судов.

В 1961 году меч-рыба протаранила английский военный корабль «Леопольд», и морякам пришлось вызывать самолет с аварийной командой.

А в 1962 году с японской шхуны, промышлявшей тунца в районе Маршальских островов, поступил сигнал бедствия: «меченосец» проделал в корпусе судна такую брешь, что предотвратить аварию не удалось и рыбакам пришлось оставить тонущее судно.

Для того чтобы костяным мечом пробить стальную обшивку корабля, нужна огромная скорость. И действительно, у меч-рыбы в момент удара она более 100 километров в час.

Пожалуй, нет ни одного приключенческого романа о морской жизни, в котором бы не рассказывалось о трагических встречах с акулами. Кровожадность акул вошла в поговорку. Как только их не называют — хищниками океана, морскими волками, подводными убийцами!

Жадность акул на самом деле непомерна. Если бросить акуле, следующей за кораблем, консервную банку, тряпку, скомканную газету, то все это немедленно исчезнет в объемистой пасти хищницы. Чего только не находят в желудках акул! Известны случаи, когда выпотрошенная и брошенная за борт акула вновь попадалась на удочку с насаженным на крючок собственным желудком. Но хотя акулы и очень прожорливые хищники, далеко не все из них опасны для человека.

Акул существует около ста пятнадцати видов. Самые крупные — китовая, гигантская — питаются планктоном, мальками и никогда на крупных рыб, а тем более на человека не нападают. Акулы — ковровая, морская лисица, черноморский катран и многие другие — типичные хищники, но они тоже не нападают на человека. Наиболее агрессивны тигровая, голубая, белая, песчаная акула и акула-молот. Именно за ними и укрепилась слава людоедов. Однако случаи нападения акул на людей не так уж часты. На купающихся акулы чаще всего нападают у берегов Австралии и в устье реки Ганг.

Во многих прибрежных районах Австралии в океан попадают отходы с боен. Акулы здесь раздражены запахом крови и поэтому особенно активны. Места купания в этих районах огорожены металлическими сетками; на берегу установлены вышки для наблюдения, а вдоль заграждений постоянно патрулируют спасательные катера. В Индии издавна существует обычай «хоронить» умерших в водах священной реки Ганг. Трупы течение выносит в Индийский океан. И в устье этой реки акулы привыкли питаться человеческим мясом.