Занимательная ксенобиология (СИ)

- Тут, что крыса сдохла? - Спросил полковник Фрост, едва перейдя из рубки управления в общую каюту. Полковник был высоким человеком, который несмотря на возраст сохранил выправку. У него было волевое лицо с седыми усами, квадратной нижней челюстью. И следом от шрама пересекавшего левую щеку.

Волосы полковника давно покрыла благородная седина.

- Нет. - Ответил профессор. - Это концентрированный кофеин. Очень бодрит. Хотя запах весьма специфический - тут я с вами соглашусь.

Несмотря на то, что Модест Лисянский давно разменял восьмой десяток, он был бодр не по годам, а остроте его разума завидовали все, кто был его моложе. Лисянский ради поездки облачился в практичный костюм состоящий из свитера и брюк со множеством карманов цвета хаки. И в унты. Фигура профессора была уже далека от идеала. Он был толстоват, лысоват и ещё не переносил никакую растительность на лице.

Барнабас предпочел надеть голубую водолазку, серые брюки и высокие утеплённые сапоги. Полковник оделся в толстовку и штаны, а-ля милитари, и в берцы.

Профессор вскрыл пачку галет и банку с какой-то пастой, желто-серого цвета.

- Ну что ж, закусим. - Предложил он.

Галеты с намазкой были отвратительны, как и кофезаменитель.

- Да уж! На такой пище мы долго не протянем. - Проворчал Янов. Он прислушался - стало явно тише. Звуки бурана уже не прорывались внутрь вездехода. Только шум двигателя - который нельзя глушить ни при каких условиях - иначе он просто не заведется потом.

- Нас завалило. - Буднично пояснил полковник.

- Бураны тут весьма часты. - Заявил Модест Иванович. - Мы, кстати, находимся ближе к южному полюсу Плутона. Под нами вечная мерзлота. А под ней гигантский океан криона.

- Чего океан? - Не понял Фрост.

- Крион. - Пояснил Барнабас. - Газ такой. Его температура кипения минус двести двенадцать градусов. Намного ниже, чем у азота и кислорода. Сейчас он в жидком состоянии. Там его, по самым приблизительным подсчетам - тридцать в седьмой степени кубометров[4]. Крупнейшее месторождение в известной галактике.

- А что это за газ такой? - Вопросил Фрост.

- Он относится к благородным газам. Седьмой период, восемнадцатая группа. Его плохо изучили. Но считается, что его можно использовать в качестве топлива, в перспективных двигателя межгалактических кораблей большой дальности. Для изучения дальнего космоса.

Ведь мы пока даже за пределы Млечного пути толком не вышли.

- Не хотелось бы там искупаться! - Сказал Фрост.

- Полностью с вами согласен! - Заявил Лисянский.

- Нас ведь спасут? - Несколько отчужденно спросил Барнабас.

- Не волнуйтесь! - С полной уверенностью сказал полковник. - Как только буран уляжется, нас обязательно вытащат!

- Я пока вздремну. - Зевая произнёс Барнабас. Межпланетные полеты действовали на него утомляющие.

- Вот и ладно! - Произнёс Лисянский. - А мы пока с полковником, в голографические нарды сыграем! На интерес.

Барнабас улёгся на диван и накрывшись пледом стал погружаться в небытие объятий Морфея.

Профессор поставил на предварительно очищенный от остатков обеда столик небольшой куб черного цвета и нажал клавишу сбоку. Над столиком тут же вспыхнула голографическая доска с изображением нард.

- Ну-с, голубчик, приступим! - Обстоятельно произнёс он.

***

Впрочем, сон не стал панацеей.

Барнабас проснулся таким-же разбитым, как и засыпал.

- Ну вы, голубчик, и спать. - Ласково произнёс Модест Иванович. - Вы чуть было не проспали спасательную операцию.

- Чего? Какую операцию. - Зевая пробормотал Барнабас.

- Буран закончился полчаса назад. - Отрапортовал полковник. - За нами с нефтедобывающей станции 'Гелиос-Прайм' уже вылетел спасательный шаттл.

- Прекрасно... Сколько я проспал?

- Ну, часа полтора. - Произнёс Лисянский.

Их вездеход завалило по самую крышу. Шаттл не стал садится на зыбкую поверхность снежного покрова и просто сдул снежную шапку мощью своих двигателей. Затем из трюма на крышу вездехода спрыгнул механик и прицепил к огромному крюку стропы, а уже с их помощью зацепился за вездеход.

Затем шаттл без каких бы то ни было усилий выдернул вездеход и ледяного плена и спокойно доставил его вместе с пассажирами на место назначения.

***

Нефтедобывающая станция 'Гелиос-Прайм' поразила Янова прежде всего своими размерами.

Это был целый город построенный на плутонианской поверхности. Гигантские цеха похожие на староземные иглу высились на десятки метров. Только в отличие от иглу они были сделаны не из снега, а из пенобетона - особого материала напоминавшего снег. И бывшего намного легче классического железобетона.

Взлетно-посадочная площадка. Огромные каскады труб. Газобурильные установки тянущиеся до стратосферы.

Пылающие факелы сжигаемого газа, которые день и ночь освещали футуристичную картину нефтедобывающей станции. И ещё создавали необходимый парниковый эффект для того, чтобы климат на планете хотя-бы можно было пережить.

Трио состоящее из ковыляющего профессора, что опирался о свою трость из сандала с навершием в виде волчьей головы, Барнабаса и полковника Фроста уже встречали. Невысокий полный мужчина с седой бородой и красноватой кожей уроженца Марса.