Занимательная механика

Григорий точно знал, что голос умер, прошелестел над землей, скользнул по поверхности быстрой речки, поиграл со скалами, подпрыгнул к солнцу и умер. Впитался в тайгу, вошел в мир. Григорий знал точно. Но Семену, который сидел в двух шагах от шамана, казалось, что он до сих пор слышит мистический звук бубна, слышит, как басовито гудит он в земле и воде, в скалах и облаках. И голос этот наполнял душу старого охотника теплом и спокойствием.

Голос шаманского бубна. Голос тайги.

— Они идут, — негромко сказал Беспалый. — Не мешайте им.

— Зачем ты их зовешь? — спросил Семен.

Но вопрос охотник задал не так, как раньше. Другим тоном, совсем другим.

— Они заслужили право ее увидеть.

— Чем?

— Тем, что не сломались. Тем, что надеются… — Шаман помолчал. — Я слышал их мысли.

— А я видел их страх.

— Не все боялись, — парировал Беспалый.

— Да, — вынужден был согласиться охотник. — Не все.

Только те, кто уже мертв. А те из американцев, кто не сломался, брели сейчас по тайге, ориентируясь на голос бубна.

— Они заслужили право увидеть ее, — повторил Григорий. — Так будет честно.

Оспаривать его решение охотник не стал.

Еще пару месяцев назад Семен держался с Беспалым почти на равных. Ну да, шаман, сын шамана, но ведь — мальчишка, выросший у него на глазах! Еще пару месяцев назад, задавая вопросы, Семен готов был спорить с Григорием, отстаивать свою точку зрения, давить, если считал себя правым, и даже ругаться. Сейчас он задавал вопрос, чтобы выслушать ответ, просил Шамана поделиться мыслями, раскрыть суть того или иного принятого решения. И максимум, на что был готов охотник, — осторожно и вежливо выразить свою точку зрения. Он признал старшинство мальчишки.

Очень часто настоящий авторитет приходит вместе с пролитой кровью.

Так уж у людей принято.

Еще пару месяцев назад Семен был уверен, что именно ему и его охотникам предстоит выполнить самую грязную работу, что им одним придется запачкаться во имя Богини. Кровью отплатить за доброту. Семен относился к такому положению вещей спокойно, не в первый раз все-таки. Подобрал людей, подготовился, с легким высокомерием пообещал Беспалому, что все пройдет хорошо.

Но охота сложилась не так, как ожидав Семен. Совсем не так.