Занимательная радиация

До земной поверхности доходит часть космических излучений; ещё мы облучаемся от тех радионуклидов, которые входят в состав Земли-матушки (горные породы содержат уран и торий). И даже в составе нашего тела есть радионуклиды природного происхождения. Другое дело, что до конца 19-го века о существовании радиации люди не подозревали. Но последствия переоблучения проявлялись уже давно.

Первую массовую гибель людей от радиации наблюдали аж в 16-м веке! Австрийские горняки, работавшие на свинцовых копях близ города Иоахимсталь (ныне чешский город Яхимов) умирали в возрасте 30—40 лет от таинственной «горной болезни», или «горняцкой чахотки». Смертность шахтёров в 50 раз превышала смертность остального населения, а местные женщины выходили замуж по нескольку раз.

В то время не знали, что свинцовые руды содержат много урана. И потому выделяют радиоактивный радон. Лишь в 1879 году выяснили, что «горная болезнь» – это рак легких. А причину его установили ещё позже. Кстати, город Иоахимсталь знаменит не только этим. Именно в Иоахимстали чеканили деньги, которые имели хождение во сей Европе. Называли эту крупную серебряную монету – иоахимсталер, сокращенно – талер. Позднее «талер» стали произносить как доллар.

А радиоактивность как явление была открыта в конце 19-го века. И скоро люди узнали: радиация может быть смертельно опасной. Уже в 1928 году был создан специальный Комитет по защите от рентгеновских лучей и радия, позднее реорганизованный в Международную комиссию по радиологической защите – МКРЗ (а вы говорите – Хиросима!).

Первое время МКРЗ занималась проблемой облучённых медиков. Ведь в начале 20-го века многие врачи работали с рентгеновскими лучами. И почти весь их первый отряд погиб от онкологических заболеваний. В 1936 году в Гамбурге им открыли памятник (да, да, в гитлеровской Германии). На нём высечены 186 имён рентгенологов и радиологов всех наций – жертв переоблучения (а вы говорите – Нагасаки!) [1].

Конечно, такие массовые переоблучения в наше время исключены. Тем не менее в среднем мы получаем дозу в три-четыре раза больше, чем в стародавние времена. Позднее вы узнаете, что такое доза и насколько опасно такое увеличение. Пока же просто перечислим пути дополнительного облучения современного человека. И не все, а лишь самые главные.

Во-первых, мы проходим рентгеновское обследование.

Во-вторых, сегодня мы живём не на открытом воздухе, а в помещениях. И здесь мы имеем два дополнительных источника облучения. Первый – снаружи. Его называют внешним облучением от строительных материалов. Ведь бетон и кирпич всегда содержат немного урана и тория, а также радиоактивные продукты их распада. Поэтому в каждом килограмме бетона ежесекундно происходит 30—50 радиоактивных распадов, а в килограмме кирпича – 100—150 распадов. По-научному это называется так: удельная активность бетона составляет 30—50, кирпича – 100—150 беккерелей на килограмм (Бк/кг).

А второй, более мощный источник облучения – внутренний, за счёт вдыхаемого радиоактивного радона, который накапливается внутри помещений.

В итоге мы получаем приличную добавку к природному фону.

Итак, мы жили, живём и будем жить в радиоактивном мире. Хорошо это или плохо? Пока примем как данность.

Литература

1. Ильин Л. А., Кириллов В. Ф., Коренков Ю. П. Радиационная гигиена: учебник. – М.: Медицина, 1999. – 384 с.

Миф второй: самый опасный радионуклид — стронций

Откуда взялась эта мрачная популярность радиоактивного стронция? Ведь в работающем ядерном реакторе образуется 374 искусственных радионуклида, из них одного стронция – 10 разных изотопов. Нет, подавай нам не абы какой, а именно – стронций-90.

Возможно, в головах читателей мелькает смутная мысль о таинственном периоде полураспада, о долгоживущих и короткоживущих радионуклидах? Что ж, попробуем разобраться. Кстати, не пугайтесь слова радионуклид. Сегодня этим термином принято называть радиоактивные изотопы. Именно так: радионуклид, а не исковерканный радионуклеид или даже радионуклеотид. Со взрыва первой атомной бомбы прошло 70 лет, и многие термины обновились. Сегодня вместо «атомный котёл» мы говорим – ядерный реактор, вместо «радиоактивные лучи» – ионизирующие излучения; ну а вместо «радиоактивный изотоп» – радионуклид.

Но вернемся к стронцию. И в самом деле, всенародная любовь к стронцию-90 связана с его периодом полураспада.