Занимательная зоология

Большинство рыб, обитающих в толще воды, имеют светлое брюшко и темную спинку. Это тоже соответствует правилам маскировки. Серебристое брюшко при наблюдении снизу не выделяется на светлом фоне неба, а темная спинка, при взгляде сверху, сливается с темным фоном дна.

На древнеегипетских гробницах встречаются изображения рыбы, плавающей брюшком кверху. Ученые долго не могли понять, зачем понадобилось древним художникам изображать рыб в перевернутом виде. Но затем в Африке обнаружили сомика синадонтиса, который действительно плавает вверх брюшком, так ему удобнее обыскивать плавающие на поверхности растения. И вот что особенно интересно: у «сомика-перевертыша» светлая спинка и темное брюшко.

Среди пелагических животных встречаются совсем прозрачные или бесцветные медузы, моллюски, морские черви, рыбы — байкальская голомянка, лапша-рыба. Они тоже малозаметны в толще воды.

Разнообразна защитная окраска рыб, живущих среди водных растений. Каспийская игла-рыба окрашена в бледно-зеленый цвет, и ее трудно заметить среди прибрежных зарослей. Мелкая атлантическая треска, ютящаяся в гуще водорослей ламинарий, красноватобурая и сливается по цвету с морской капустой. Камуфляжную серовато- или желтовато-зеленую окраску с бурыми и оливковыми пятнами имеет щука.

Совпадение окраски животного с фоном далеко не единственный способ обмануть врага. Широко распространен в природе принцип «противотени». Как это понимать?

Художник, изображая на плоскости какой-нибудь предмет, скажем шар, пользуется тенями. Верх, на который падает больше света, он оставляет светлым, а чем ниже, тем гуще накладывает тона. Шар получается объемным, рельефным, заметным издалека. Животным, наоборот, надо быть менее заметными, и тени у них расположены иначе.

Вот перед нами сельдь. В воде свет всегда падает на нее сверху и лучше всего освещает спинку рыбы, хуже — бока и совсем плохо — брюшко, которое остается в тени. Поэтому темная окраска спинки кажется светлее, чем на самом деле, серая, на боках, почти не изменяется, а брюшко выглядит темнее. Сельдь, если смотреть сбоку, приобретает однотонную серую окраску, а каждый предмет без теней кажется плоским и теряет очертания.

Тот же результат достигается и другими средствами. Чередующиеся на теле животного темные и светлые полосы или пятна на определенном расстоянии сливаются, образуя любые оттенки серого цвета. У зебры Гранта по однотонному белому полю расположены черные полосы. Они широкие сверху, сужаются на боках и исчезают на брюхе. По такому же принципу расположены полосы на туловище полосатой гиены, сумчатого волка, черноморской рыбы скумбрии. У гепарда, цесарки, морской форели — кумжи — темные пятна на спине расположены густо, на боках реже и совсем исчезают на нижней части тела.

Всех этих животных трудно обнаружить, если они неподвижны, даже на открытом месте. Один из ученых для иллюстрации принципа противотени сфотографировал рыбку атерину. Но фотографию не пришлось поместить в книгу — на ней вообще не было видно никакой рыбы.

Животных, в окраске которых не соблюдался бы принцип противотени, очень немного. В однотонный красный, черный, серый цвет окрашены рыбы пучин, обитающие в вечной тьме. Однотонно окрашена рыбка фиеросфера. Она поселяется во внутренней полости морского огурца — голотурии — и редко покидает свое убежище. Не соблюден принцип противотени в окраске вороны, носорога, гориллы; это и понятно: у них совсем мало врагов, и нет особой нужды прятаться.

Как мы видим, исключения только подтверждают правило; маскировка противотенью есть только у тех животных, которым она может пригодиться.

Когда фон, на котором мы видим животное, разнороден по окраске, то противотень мало помогает маскировке. В этих условиях лучше всего скрывает животное расчленяющая окраска. Если тело животного пересекают полосы или пятна, резко контрастирующие с основной окраской, то контуры получаются прерывистыми, и животное теряет знакомые очертания. А если один, из цветов окраски животного совпадает с фоном, то его и вовсе трудно распознать.

Черно-белые зебры довольно хорошо заметны при ярком солнечном освещении. Днем им нет необходимости прятаться. Зато в сумерках, когда выходят на охоту львы и леопарды, полосатая лошадка совершенно сливается с окружающей растительностью.

Точно так же темные и светлые пятна, разбросанные на теле огромных жирафов, мешают на соответствующем фоне уловить характерные очертания. И, как пишет один путешественник: «Таинственность их (жирафов) исчезновения просто поразительна. Я часто подбирался к ним, и если в этот момент какой-либо другой объект отвлекал на несколько мгновений мое внимание, то, взглянув снова, я видел, что они исчезли. Не просто скрылись, отойдя на какое-то расстояние, но буквально исчезли, пропали, как дымка тумана при восходе солнца».