Занимательная зоология. Очерки и рассказы о животных

Хотя желтопузик и веретеница внешне похожи на змей, у них имеется целый ряд признаков, на основании которых их относят к ящерицам. У змей нет век — они не могут закрыть глаза, у ящериц же веки имеются; веретеница и желтопузик время от времени быстро закрывают и открывают глаза (моргают). У ящериц, в том числе у желтопузика и веретеницы, позади глаз имеются ушные отверстия, у змей их нет. По бокам тела желтопузика тянется длинная продольная бороздка, которой нет у змей. И у веретеницы и у желтопузика брюхо покрыто множеством мелких чешуек, а у змей на брюхе только один ряд широких поперечных роговых пластин. Резкое отличие веретеницы от змеи состоит и в том, что, если прижать кончик хвоста веретеницы, она тотчас же его отбрасывает, как это делают только ящерицы. При внимательном наблюдении за безногими ящерицами можно заметить, что в их движениях нет змеиной гибкости, да и форма головы у них другая, не змеиная.

1 — желтопузик, 2 — веретеница.

(Веретеницу иногда неверно называют медяницей и путают с змеёй-медянкой, так как по размеру ящерица и змея примерно одинаковы. Медянка имеет желто-бурую окраску, неядовита и встречается значительно реже, чем уж и гадюка.)

38. Глаза хамелеона.

Это древесное пресмыкающееся может, например, одним глазом смотреть вверх, а другим вниз, или одним вперёд, а другим назад. Такое устройство глаз даёт возможность хамелеону, находясь в полной неподвижности, широко обозревать окружающую обстановку и находить добычу. Подкрадываясь к какому-нибудь насекомому, хамелеон один глаз устремляет на добычу, а другим отыскивает наиболее удобный путь к ней.

Интересен хамелеон своей способностью менять окраску в зависимости от фона окружающей среды, а также при раздражении.

Лапы и цепкий хвост хамелеона помогают ему прочно держаться на ветвях деревьев и кустарников и передвигаться по ним. Для ловли насекомых этому животному служит длинный липкий язык, молниеносно выбрасываемый изо рта в нужный момент.

При опасности хамелеон принимает угрожающую позу: с сильным шипением он раздувает лёгкие и сильно увеличивается в объёме, изменяя весь свой внешний облик.

Хамелеон.

Хамелеоны — одни из самых высоко специализированных пресмыкающихся. Обитают они в Африке и на острове Мадагаскар. Зоологи насчитывают 85 видов этих животных. Самый маленький из них имеет размер 3 сантиметра, самый крупный — 60 сантиметров, оба вида живут на Мадагаскаре. Лишь один вид — обыкновенный хамелеон — проник из Северной Африки в Европу (Южную Испанию).

39. Наибольший размах крыльев в полете — до 3,5 и даже 4 метров — у обыкновенного альбатроса из семейства буревестников. (Для наглядности отмерьте длину 4 метра на полу.) Величина самой птицы 1 метр с лишним.

Альбатрос — типичная птица океанов южного полушария — проводит большую часть своей жизни в воздухе. Полёт альбатроса с распростёртыми крыльями удивительно красив. Крупная белая птица величаво парит в воздухе, то скользя у самой поверхности воды, то стремительно взмывая ввысь, без всякого заметного движения крыльев. Летают альбатросы с поразительной неутомимостью и в тихую и в бурную штормовую погоду при сильном встречном ветре, издавая в воздухе громкие пронзительные крики. Иногда они садятся на воду и плывут, поедая свою добычу — разных морских мягкотелых животных, но не рыб, так как нырять и внезапно бросаться в толщу воды не могут. Альбатросы постоянно сопровождают корабли, с жадностью хватая кухонные отбросы. На крючки с такой наживкой их нередко ловят с палубы корабля.

Размножаются эти птицы на пустынных островах или на безлюдных побережьях материков, строя на них свои своеобразные гнёзда, куда откладывают лишь одно яйцо.

40. Белая, или полярная сова.

Эта птица может быть активной и днём, что и понятно, так как иначе она не могла бы существовать летом в условиях полярного дня, когда солнце светит круглые сутки.

Полярная сова — птица наземная, она никогда не садится на дерево даже в лесотундре и лесной зоне, куда она залетает с севера при кочёвках. В лесу она охотится также днём. В период зимних кочёвок полярная сова залетает даже в Среднюю Азию и на Кавказ.

Охотятся днём и другие северные совы: ястребиная сова и бородатая неясыть.

41. Гнездо принадлежало скопе.

Это крупная хищная птица, охотящаяся исключительно за рыбой. Паря над поверхностью воды и заметив рыбу, скопа бросается вниз и схватывает добычу, иногда погружаясь при этом в воду. Наружный палец на ноге скопы в отличие от других хищных птиц отворачивается назад, что позволяет ей плотно охватить рыбу с обеих сторон. Когти у скопы очень острые и длинные, а вся лапа снизу покрыта бугорками, что помогает удерживать в лапах скользкое тело рыбы. Скопа интересна своим широким распространением не только по всему Советскому Союзу, но и почти по всему земному шару. (Заметим, что гнездо могло принадлежать также коршуну, охотящемуся иногда за рыбой.)

Скопа.

42. Да, используются.