Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве

В середине XIX века, когда Техас еще был строптивой республикой, популярный судья и проповедник-мирянин Роберт Макалпин Уильямсон был известен под прозвищем «Трехногий Вилли». В подростковом возрасте он заболел туберкулезным артритом, который на несколько месяцев приковал его к постели и навсегда парализовал его правую ногу, которая застыла в согнутом назад в колене состоянии. В штанах, которые ему специально шили на заказ, было три отверстия: одно для левой ноги, другое для изогнутой назад, а третье – для деревянного протеза, который он носил под правым коленом.

Во время болезни Уильямсон так жадно читал, что развил в себе необыкновенный дар и стал первоклассным юристом – примерно в возрасте девятнадцати лет его приняли в адвокатуру. Инвалидность ни в чем его не ограничивала – он, в частности, стал искусным наездником и метким стрелком, членом Верховного суда и конгрессменом Республики, а также одним из первых майоров у техасских рейнджеров.

Блестящий оратор и талантливый лидер, Уильямсон взял на себя еще одну почетную обязанность. Он стал главным проповедником, когда настало время молиться о ниспослании дождя.

В 40-е годы XIX века Техас славился знаменитыми битвами между рейнджерами, команчами и правительством Мексики за душу «Штата одинокой звезды». Но техасцы волновались и за небесную душу. Исследователи древесных колец, читающие историю дождя по древним болотным кипарисам, знают, что десятилетие с 1840 по 1849 год ознаменовалось одной из самых сильных засух в истории Техаса. Поселенцы описывали происходящее практически по Библии. Нашествие саранчи, пыльные бури, лесные пожары, падеж скота. Ручьи, родники и реки, высохшие до тины. Земля усеяна побелевшими костями. Неурожаи пшеницы. Кукуруза вянет, едва успев выбросить метелки.

Вот типичная молитва Уильямсона:

О Господи, Ты Божественный Отец, верховный властелин Вселенной, держащий в руках своих гром и молнию и из туч подающий дождь ради урожая для детей Твоих, с жалостью воззри на детей Твоих, коим ныне предстоит разорение, ибо нет дождя на посевы их; о Господи, ниспошли нам щедрый дождь, побуждающий посевы созревать во всей своей славе, а землю обратиться вновь в прекрасную зелень, грядущую с обильными ливнями. Господи, ниспошли нам дождь щедрый, от коего початки кукурузные потянутся друг к другу по всему ряду, а не один из мелких моросящих дождиков, производящих недозрелые початки, коих и целый ад от лузги не очистит.

Над теми, кто поселился в Техасе, страх засухи нависал, как пыльные красные облака над равнинами. Спустя полтора столетия со времен Трехногого Вилли, в 2011 году, Техас был охвачен тысячами пожаров, вызванных засухой, сопоставимой с Пыльным котлом 1930-х годов. В Техасском университете A&M специалисты в области наук об атмосфере заявили, что эти адские условия усугубляет глобальное потепление. Губернатор Техаса Рик Перри относился к профессорам скептически. Зато он мог глубоко погрузиться в молитву. Перри призвал техасцев вместе с ним три дня молиться о дожде. Поскольку, писал он, в Техасе почти три месяца не было дождя; поскольку пожары охватили более семисот тысяч гектаров земли и уничтожили 400 домов; поскольку урожаям и производству нанесен катастрофический ущерб…

Я, Рик Перри, губернатор Техаса, властью, данной мне Конституцией и законами штата Техас, объявляю трехдневный период с пятницы, 22 апреля 2011 года, по воскресенье, 24 апреля 2011 года, Днями молитвы о дожде в штате Техас.

В то время Перри примерялся к посту президента США. Он демонстрировал свои ботинки, на которых вручную был вышит лозунг Техасской революции – «Придите и возьмите». Он произносил речи на беглом испанском языке перед консервативно настроенными американцами мексиканского происхождения. В конечном итоге его ориентированная на традиционализм кампания не получила достаточно широкой поддержки. А его заклинания о дожде подвергались критике за хулиганское отношение к Библии и «попытку задействовать три самых важных дня христианского календаря» – с Великой пятницы до Пасхи.