Занимательные исторические очерки. Сборник рассказов

В 872 году Норвегия стала единым королевством и прекратила пиратские набеги. Однако многие викинги были этим недовольны, они все еще жаждали походов, сокровищ и крови. Одним из таких был Сигурд Хлодвирссон, унаследовавшим от своего отца титул Ярла Оркнейских островов. Он продолжил набеги и на Шотландию, и на континентальную Европу.

Наконец, Сигурд бросил вызов королю Мэлу Бриту Кривозубу, предложив сойтись в битве по 40 человек с каждой стороны, что и решит, собственно, судьбу островов Царства Морей. Мэл принял вызов, но Сигурд его обманул, приведя на сражение не 40, а 80 человек. Вполне естественно, что викинги побили бритов, у самого короля Мэла Кривозуба Сигурд отрезал голову, и, привязав ее к седлу в качестве трофея, поехал праздновать.

Однако не зря у Мэла было прозвище Кривозуб… об его зубы, не только кривые, но и гнилые, и поцарапался Сигурд во время поездки. Начала развиваться гангрена, и, в итоге, без современных антибиотиков, Сигурд умер от септического шока.

Британское покорение Афганистана

Исторически так сложилось, что у Афганистана во все времена было выгодное геополитическое положение. И завоевать его всегда было непросто, но все пытались это сделать со времен еще Александра Македонского.

В промежутке между двумя войнами — Русско-турецкой войной (1828–1829) и Крымской войной (1853–1856) отношения между двумя сверхдержавами того времени — Россией и Великобританией, были весьма натянутыми. И Афганистан для обеих был стратегически важен. Для Британии — чтобы не позволить себя отрезать от Индии, для России — наоборот, Афганистан открывал дорогу на Индию.

Британцы отправили посла к Досту Мухаммеду, правителю Афганистана, чтобы заключить договор против России, но Мухаммед хотел взамен союз с Британией против сикхов, которые находились на территории Пешавара. Для Британии такой договор был невозможен, ибо как с сикхами они заключили союз гораздо раньше.

И вот, весной 1839 года силы Ост-Индской компании в количестве 20 500 человек под командованием сэра Джона Кина вторглись в Афганистан с юга. Здесь стоит подробнее остановиться на самой Ост-Индской компании. С момента основания первых британских колоний в Индии до середины XIX века Ост-Индская компания была серьезнейшей силой в мире. Она имела собственную армию и флот, намного лучше вооруженные и обученные, чем Королевские войска. Кроме того вместе с британцами были и сипаи, завербованные в Индии, и афганские союзники.

Однако при прохождении Боланского перевала на юге Пакистана войскам пришлось оставить тяжелую артиллерию и вьючных животных, что заметно ослабило их. И это было крупной проблемой, потому как на пути к Кабулу стоял город Кандагар, охраняемый крепостью Газни, которая являлась серьезный укреплением, построенным по всем правилам военной науки. Окруженная 20-метровыми стенами и рвом, заполненным водой, с воротами, забаррикадированными булыжниками, и большими запасами продовольствия на случай длительной осады.

4 мая 1839 года началась осада Кандагара, что без тяжелой артиллерии было безнадежным делом. Однако вскоре разведчики узнали, что северные ворота, хотя и были закрыты, но не были забаррикадированы, дабы не прерывать сообщения с Кабулом. 22 июля, под прикрытием легкой артиллерии, британские инженеры взорвали ворота и войска вошли в город. Бой продолжался день и ночь, однако данные о потерях весьма скромны: британцы потеряли 17 человек убитыми и 165 раненными, а афганцы — около 500 человек.

Через 7 дней британцы двинулись на Кабул, и взяли и его. Дост Мухаммед был вынужден бежать на север, на территории современного Узбекистана. Однако завоевать Афганистан оказалось гораздо легче, чем его удержать…

Захватив Кабул в 1839 году, и посадив на трон подконтрольного Компании шаха Шуя Дурани, британцы уже подумали, что покорили Афганистан. Как бы не так. Европейцы не понимали местного менталитета и особенностей власти, так тот же изгнанный Дост Мохаммед действительно контролировал лишь Кабул, Кандагар и Джелалабад, остальная часть страны была под властью местных царьков, или, как бы сегодня сказали — полевых командиров.

Но британцы, уверовав в успех, оставили в Афганистане гарнизон всего в 8000 человек — 4000 в Кабуле и 4000 в фортах, разбросанных по стране. Кроме того армия Ост-Индийской Компании сильно зависела от поставок из Индии, через перевалы юга Афганистана, что не могло сказаться на их положении.

Афганцы, на взгляд британцев, воевали совсем неправильно. Они родились и выросли в этих горах, отлично знали местность и имели опыт боевых действий в условиях гор. Вдобавок афганцы были вооружены длинноствольными мушкетами, прицельная дальность которых намного превышала британские. Таким образом, устраивая засады на возвышениях, афганцы имели ряд преимуществ, и поначалу до гарнизонов доходил один караван из трех, а позже — один из десяти. Британцам стало не хватать продовольствия и боеприпасов.