Заноза

- А мне ты зачем это рассказываешь? - поинтересовался Кот.

- Так... ган садж... ты единственный, кто к нам по-человечески отнесся, тренировки те же устроил. Мы поначалу этим недовольны были, думали, что новое издевательство какое-то, ан нет! Как вчера их уделали, так ребята даже духом воспряли!

- Что ж, я рад. - кивнул Кот, - Думаю, это вам только на руку сыграет.

- Спасибо еще раз, ган садж. - серьезно поблагодарил техник, - Народ теперь на тренировки в очередь встает и даже за места борются.

- Очень хорошо! - впервые за весь разговор улыбнулся Кот, - Этот опыт всем пригодится! Хорошо, что оценили!

Искреннее расположение технаря грело, мало-помалу оттаивая душу, словно замерзшую после разговора с Секачом.

- В общем, спасибо! Я пойду? - технарь поднялся, но, посмотрев на улыбающегося сержанта, несмело спросил, - Ган садж, а чего этот-то хотел? Ну, ушел который...

- А! Бой хочет устроить... - махнул рукой Кот.

- Где? Когда? А можно, мы тоже придем?

Кот серьезно посмотрел на оживившегося техника.

- В тренировочном зале. Через полчаса. Я не против, только решите вопрос со своим начальством!

- Да что там решать! Решим! Вся свободная смена придет! А остальные по сети поглядывать будут! Через полчаса, значит? Ну... я побежал?

- Беги. - улыбнулся Кот.

Моральная поддержка ему уж точно не помешает!

15-16

В аудитории царила полная неразбериха и стоял устойчивый гул, чем-то похожий на гудение роя беспокойных пчел. Гудели курсанты, только вчера официально принятые на обучение и которых сегодня всей толпой, сразу после завтрака, загнали в это помещение со множеством столов, расставленных стройными рядами. На каждом столе лежало по паре планшетов, чем-то похожих на персональные коммуникаторы, но бывших в несколько раз больше привычных многим наручных ПК.

- Кто-нибудь знает, для чего нас тут собрали? Что это за хрень? Интересное помещение! - раздавались со всех сторон голоса будущих офицеров.

Девяносто пять, или даже больше, процентов курсантов были юношами и девушками из хороших семей, лет восемнадцати-двадцати, с огромными амбициями и уже изученными базами знаний. Офицерская школа им была нужна только для того, чтобы, отточив новоприобретенное мастерство, пройти тесты и получить допуски, подтверждающие полное освоение материала.

- Уйди, тут буду сидеть я! - требовал наглый юнец, нахально глядя на мужчину со шрамом, пересекавшим половину лица, - Я Ас Торнхейм! Моя семья из граждан высшей категории! Я имею полное право занимать место в первых рядах!

Мужчина со шрамом пожал плечами, молча поднялся и ушел в самый конец зала, опустив свой зад на стул самого последнего ряда парт, рядом с другим, таким же битым жизнью, как и он сам.

- Тебя тоже достали эти титулованные? - усмехнувшись, предположил сосед, - Не выдержал?.

- Как и тебя, я думаю. - хмуро отозвался мужчина, - Не вижу смысла затевать ссору с возможным будущим командиром, их же мигом наверх потянут. Представители, в звезду их, аристократических семей! Молодые балбесы!

Оставшиеся проценты курсантской массы состояли из умудренных опытом людей, в глазах которых морозной коркой застыл опыт десятков, а то и сотен, пройденных боев. Таких собралось меньше десятка, и все они были вытеснены на задние ряды.

- Ничего, обтешутся еще, придут в кондицию. Если не сдохнут в первом же бою. - буркнул сосед.

- Большинство не сдохнет, сам знаешь. - махнул рукой шрам, - Уж чего-чего, а к знаниям они стремятся, за места в первых рядах борются. А зачем, кстати, нас тут собрали, не в курсе?

- Понятия не имею. - отозвался собеседник, оглядывая зал, - Наверное, снова речь толкать будут. Мол, мы надежда, гордость и честь, будущий хребет Флота, на котором держится все и вся, бу-бу-бу, ла-ла-ла...

Между тем молодые курсанты, слонявшиеся по залу, заводившие знакомства и устраивавшие ссоры, не успокаивались. Кто-то нависал над соседом, что-то требуя, кто-то разглядывал гигантские планшеты и копался в настройках.

- Кхе-кхе! - прокашлялся сухонький мужичок в капитанском мундире, неизвестно как оказавшийся у центрального, преподавательского стола, развернутого лицом к аудитории, - Кхе!

Шум не затихал. Ближайшие к капитану курсанты, покосившись на знаки различия, продолжали свои дела, а остальные сделали вид, что вообще его не услышали, хотя тихий кашель был дублирован многочисленными динамиками.

- Кур-р-рсанты смир-р-рно! - вдруг взревел мужичок.

Глядя на капитана невозможно было поверить, что этот рык исходил от него. Ну вот не соответствовал этот голос внешнему виду, никак не соответствовал! Сильный и громкий сам по себе, он еще был многократно усилен динамиками, да еще и дублировался общей сетью на командном канале.

Внезапный начальственный рык произвел эффект разорвавшейся бомбы. Видимо, все было рассчитано заранее, потому как возникшая интерференция звуковых волн как громом поразила большинство молодых людей. Кто-то вздрогнул, кто-то от неожиданности подпрыгнул, кто-то испортил воздух... но все без исключения замолчали, обернувшись к раздражителю.