Заноза

- Я выслушал всех. - заговорил Кот, - Как полномочный представитель Императора я принял решение. Под протокол! Секретный статус объекта не изменен. Люди, присутствующие на закрытом объекте, не состоят на службе, а поэтому находятся здесь незаконно! Коммандер! В течение двух дней убрать посторонних с территории секретного объекта или заключить под стражу и передать их дела в судебные органы для дальнейшего разбирательства! Коммандер, вы поняли меня?

- Представитель... это... - видно было, что ИскИн борется, но командные протоколы все же оказались сильней, - Будет... исполнено!

- Хорошо. - кивнул Кот и повернулся к мрринам, - Мать-Хранительница! Все эти поколения мррины соблюдали клятву, которую дали ваши далекие предки. Честь для вас главнее жизни. Я сожалею, что я не Император, а всего лишь Представитель, но уверен, он сказал бы то же самое. От лица Императора благодарю вас за верную службу. Как Полномочный представитель, осознавая всю ответственность перед Императором, я с горечью вынужден признать, что сейчас мы не можем сдержать наше обещание по предоставлению вам планеты. Поэтому я, от лица Императора, прошу простить нас за не выполненное обещание и освобождаю вас отданной вами клятвы!

Кот склонился в поклоне. Мррины, медленно поднявшись, не мигая смотрели на него.

- Да будет так! - хрипло мяукнула кошка.

- Честь и верность достойны награды. - выпрямился Кот, - Как полномочный представитель Императора, в виде малой части компенсации за перенесенные вами лишения на пути Чести, дарю вам и вашим родам корабли, которые, фактически, являлись вашими жилищами все это время. Отныне это - полная ваша собственность! Коммандер! Передать полный контроль над кораблями!

- Будет... - мерцающая голограмма ИскИна, лихорадочно искавшего возможности «отказать», выпрямилась, - Будет исполнено! Контроль передается!

Протоколы и на этот раз оказались сильней.

- Благодарю вас! Можете быть свободны! - Кот дошел до своего кресла и устало в него опустился.

Ему показалось, или действительно от застывшего Чейза донеслось злое «Ты еще пожалеешь, представитель!». Сержант словно застыл. Похоже, он настроил оцифрованных против себя!

Люди и мррины потянулись к выходу, бросая взгляды на закрывшего глаза Кота, лицо которого превратилось в восковую маску. Фактически он противопоставил себя древним ИскИнам, оцифрованным, безраздельным хозяевам этого места. Справедливость! Справедливость... и протоколы, которые не могли не зашить в ИскИнов, пусть даже и оцифрованных, когда-то бывших людьми! Он поставил все на эту карту. И, черт побери, похоже, что выиграл!

Вот только чем это аукнется, он мог только предполагать.

59-61

Два дня Кот бродил, как неприкаянный, осматривая закоулки огромного корабля. Два дня он видел, как отовсюду выгребают тела мятежников, перебитых безумным Архитектором.

Его стали избегать люди, страшившиеся злого и непонятного «наместника», победившего бойца-мррина и фактически спровоцировавшего страшную бойню. Того, по чьей милости их всех просто заперли в жилой секции, никуда больше не выпуская. Даже дети, испуганные страшными байками, предпочитали исчезнуть с его пути. При виде мерно вышагивающего сержанта все ныряли в боковые помещения или переходы, находя себе более важные дела... в другом месте! Его сторонились даже мррины, раньше ни за что не уступившие бы человеку дорогу, но после всего произошедшего признавшие за ним силу и власть... и уходившие с дороги более сильного.

Возникший вакуум заполняла только Сайна, по указанию Матери продолжившая эксперименты с «объединением памяти». С каждым разом установить контакт становилось все проще и проще, да и оба успели научиться разделять становившуюся общей память на «свое» или «не свое». Кошка на полную катушку пользовалась имевшимся у Кота выходом в общую сеть, так что после каждого «сеанса» мультиканальный имплант на виске сержанта ощутимо нагревался.

- Сайна! - бурчал Кот, которого уже вымотало подобное использование, - И куда в тебя столько всего влезает? Зачем оно тебе?

- Ну как же! - кошка выглядела немногим лучше, - Это же знания! У нас, пока тысячу раз не ошибешься, пока все сам не сделаешь, пока не заучишь, не поймешь и не прочувствуешь, то и не научишься... А тут уже готовое! Схемы, пояснения, рекомендации, понимание, в конце концов! Разберусь. Да и в тебе столько знаний, оказывается, есть... Мне интересно все!

Сайна отвернулась, украдкой вытерев побежавшую из носа струйку крови.

- Нет, так дело не пойдет! - покачал головой Кот, - С этого момента я буду блокировать сеть, иначе ты себя загонишь. Помнишь, меня этот чокнутый доктор пытался переполнить базами? Мозг перегрузить? Ты еще интересовалась, кто это такой? Так вот ты сейчас то же самое с собой делаешь!

Сайна «видела и помнила» все, что помнил сам Кот... пока разумы были слиты. Поначалу они оба терялись, когда при каком-то вопросе, порой весьма специфическом, то у одного, то у другого возникало чувство «да-да, я знаю, только вспомнить надо», но вспоминалось это лишь потом, во время нового объединения.