Заноза

- Коммандер! - прервал коммандера Кот, чьим голосом можно было заморозить воду, - Это твое личное мнение или вы все так считаете? Поддерживаете действия Арни'Н'Сона?

- Он был нашим начальником, а его решения являлись приказами. Приказы не обсуждаются. - уклончиво ответил Чейз, - Арни даже перевыполнил поставленную задачу... Я считаю, что его путь верен! И я уверен, что мы пробьем себе обратную дорогу к людям. Может, и не сразу, но выйдем!

- Я хочу услышать позицию каждого.

- В этом нет необходимости. Я, как командир, выражаю мнение всех своих подчиненных! - пафосно ответил Чейз, - А в чем дело, представитель?

- Я хочу услышать каждого офицера. Лично. - раздельно произнес Кот, - Прямо сейчас!

Он был вынужден просто давить голосом... и статусом, сдерживая свои эмоции под ледяной маской. Через несколько мгновений вокруг стало тесно от голограмм в офицерских мундирах, ставших по очереди, по старшинству, высказывать свое мнение. Все поддержали своего коммандера. Все... Нет! Не все! Трое, «всего лишь» с капитанскими званиями, выглядевшие серыми воробьями среди блиставших званиями и наградами коммандеров и штаб-офицеров, не согласились с формулировкой.

И всего лишь один открыто высказался «против».

Этот ИскИн, тоже, кстати, носивший капитанские знаки различия, даже в виде голограммы выглядел не моложе Чейза.

- Я не буду вываливать тонны цифр и поднимать тысячи отчетов, но я хочу сказать, что практически в каждом спровоцированном Арни бою мы теряли от сорока до семидесяти процентов боевых кораблей и до шестидесяти процентов личного состава! - аргументировал он, - Да, поле боя всегда оставалось за нами и мы почти не теряли материальные ресурсы... Но я считаю, что это неприемлемо! Не было и нет такой необходимости!

- Ты, капитан, всегда отличался своим «особым мнением». - брезгливо процедил Чейз, - И именно поэтому ты всего лишь капитан! Я всегда говорил, что с таким подходом тебе не место в офицерском корпусе. Тебе надо было идти в службу спасения, а не в боевые части!

- Кто вы? - поднял голову Кот.

- Капитан Куприн, курс-навигатор первого класса. - представился капитан, играя желваками.

- Четырежды представал перед флотской комиссией за невыполнение приказа. - холодно прокомментировал Чейз, - Столько же раз был лишен звания и в конце концов оказался под моим командованием. Лишь его несомненное мастерство в прокладке маршрута и вождении кораблей позволило ему попасть на оцифровку войти в мой экипаж. Да и то только по высокой протекции.

- Мне нужно его личное дело! - отрывисто бросил Кот.

Голограмма капитана гордо вздернула подбородок, но сохранила молчание. Похоже, что выдержки этому оцифрованному было не занимать.

- Считаю, что в связи с намечающимся переходом, - продолжил коммандер, - его навыки будут нужны. Пока что отстранять капитана нецелесообразно и...

- Вы снова не так поняли меня, коммандер Чейз. - Кот повернул голову, и в его голубых глазах мелькнули застывшие искорки гнева, - От имени Императора я отстраняю тебя от командования. Исполнить немедленно! Капитан Куприн, принимайте командование группой! Эти трое офицеров будут вашими помощниками. - он указал рукой на троицу «сомневавшихся», - Остальных снимаю с должностей и перевожу в статус «советник»!

- Не имеешь права! - зло выкрикнул не ожидавший такого поворота Чейз.

- Молчать! - едва ли не прошипел Кот, - Я имею полное право, и все Вы, господа, это прекрасно знаете! Вы сохранили ваши знания, вы сохранили ваши навыки, вы сохранили вашу дисциплину и верность присяге. Но вы потеряли человечность! Хотя я уже сомневаюсь, была ли она у вас и до оцифровки... Свободны! Капитан Куприн, готовьте тэп-площадку!

Через полтора десятка минут он, вместе с десятком «уходящих», стоял у круга, внутри которого разгоралось сияние. Рядом с ними маячила голограмма нового командира.

- Почему, Представитель? - спросил Куприн почти в самый последний момент, - Есть гораздо более компетентные и исполнительные офицеры. Почему я?

- Я уже сказал там, в моей бывшей каюте. - буркнул Кот, - Они потеряли человечность. Они готовы идти напролом и завалить чужими телами путь к своей собственной цели. Они не увидели ничего плохого в действиях Арни, и они тоже не ценят жизни своих подчиненных... Поэтому ни один из них не достоин командования! Звания и должности - просто пыль. Командовать не означает лишь бездумно выполнять приказы вышестоящих и настойчиво добиваться от подчиненных выполнения собственных приказов! И я думаю, ты это понимаешь.

Куприн промолчал. Замолчал и Кот, глядя на сияние, в котором по очереди исчезали его спутники.