Заноза

— Я могу построить новую, — убеждает, скорее, себя. — Да, мы создали её с дедом с нуля, но бабушка была права: ничто не стоит того, чтобы поддерживать свои неправильные поступки.

— Что ты имеешь в виду?

— Я сделал Инге предложение, чтобы упрочить своё положение в бизнесе. Всё шло достаточно гладко, пока… Ну, скажем так: я вдруг вспомнил, что дед всю мою жизнь учил меня совсем другим вещам. Я не могу разрушить свою семью ради своего бизнеса — вот, что в действительности несоизмеримо.

Вау. Будь он моим старшим братом, который всю жизнь совершал только ошибки и вдруг решил встать на путь исправления, я бы кинулась его обнимать. Не знаю, что именно на него повлияло — мысли о будущем или воспоминания о наставлениях дедушки, — но я рада, что в конечном итоге он начал поступать правильно.

— Надо же, — смеётся. — У тебя такое лицо, будто ты сейчас заплачешь.

— Может, и заплачу, — вредничаю. — Мне что же, и на это у тебя разрешения спрашивать надо?

— Спасибо, — тихо говорит без тени прежней насмешки. — Отчасти именно тебе я обязан тем, что сейчас не ломаю свою жизнь и жизни моих близких.

Ну вот, теперь у меня точно в горле засел ком от такой благодарности.

— Кажется, мы поменялись местами — сейчас ТЫ выглядишь так, будто собрался реветь.

Я пытаюсь спрятать за шутками своё смущение, но барина не проведёшь: вон, как понимающе улыбается.

— Может, мы завтра сходим куда-нибудь, чтобы проветрить голову? — неожиданно предлагает. — Тебе днём всё равно нельзя спать, а я не хочу быть один или тащить с собой Сашку — она из меня всю душу вытрясет.

— Она это может, — немного нервно смеюсь. — Обычная дружеская прогулка?

— Всё верно, просто прогулка, — согласно кивает.

Ну, в этом, я думаю, нет ничего предосудительного.

— Окей, — осторожно отвечаю. — Но кормить меня будешь за свой счёт — раз уж я иду с тобой в качестве молчаливой группы поддержки.

— А я-то всю жизнь думал, что дружба — это бесплатно, — задумчиво хмурится.

— Тебе нагло соврали, — легкомысленно фыркаю и поднимаюсь на ноги. — Работай, не буду больше тебя отвлекать.

— На самом деле, так даже лучше — знать, что ты не один, — снова вгоняет в смущение. — Раз уж ты всё равно не спишь, можешь сесть на диван и почитать что-нибудь, пока я буду работать.

Ишь ты, раскомандовался! Хотя в какой-то степени он был прав: в компании не так паршиво.

— Думаю, что могу согласиться и на это, — киваю и топаю к его личному шкафу с книгами. — Что вы посоветуете, Станислав Андреевич?

Открытый стёб в моём голосе заставляет его прищуриться, но он только качает головой — ну что ж, это тоже реакция! Развернувшись в кресле, он указывает полку и книгу на ней, и я вытаскиваю потёртый томик.

— Джек Лондон? — вскидываю брови. — Не думала, что ты читаешь что-то кроме кодексов или деклараций.

— Не знал, что ты знаешь слово «декларация», — возвращает мне мой подкол. — Эту книгу мне подарил дед на десятилетие и иногда читал мне перед сном. Теперь это, скорее, экспонат, но тебе я взять её разрешаю.

Вот это великодушие! Сажусь на диван слева от Стаса, вытягиваю ноги и, открыв первую страницу, с головой погружаюсь в чтение.

23

Меня хватило буквально на полчаса.

— Ну, нет, ещё одна страничка, и я точно буду спать сусликом, — захлопываю книгу и поднимаюсь на ноги. — Ещё и клацанье кнопок твоей клавиатуры действует, как маятник у психолога на приёме — короче, пошла я обратно в свою комнату.

— Наш договор в силе? — уточняет напоследок.

Уверенно киваю и выхожу в коридор: может, и мне прогулка пойдёт на пользу.

Провести ночь без сна специально оказалось не таким лёгким делом, как я думала: одно дело, когда не можешь заснуть, и совсем другое — когда этого нельзя делать. Неудивительно, что в это воскресное утро я напоминала себе, скорее, гризли после зимней спячки, чем цивилизованного человека. Спускаюсь на завтрак в надежде, что свежие тосты и крепкий кофе смогут поднять мне настроение; за столом уже сидят Валентина Игнатьевна и Сашка, но барина пока не было видно, хотя часы уже показывали восемь утра.

Может, всё-таки заснул, пока работал? Или уже в офис укатил?

Едва успеваю присоединиться к присутствующим и протянуть руку к булочке, внутри которой обнаруживается яичница — ого, очень оригинально! — как в столовой появляются ещё два человека. Стаса я увидеть ожидала, а вот его друг оказался сюрпризом.

— Всем доброго утра! — бодро поздоровался Филипп, окинув всех дружелюбным взглядом. — Прошу прощения, что помещал вашей трапезе.

— Не говори ерунды, — весело отмахивается Сашка. — Давай, присоединяйся, ещё успеете свои рабочие вопросы решить — ты ведь наверняка по делу приехал?

— И да, и нет, — уклончиво отвечает тот, усаживаясь на соседний от меня стул. — Но от завтрака не откажусь, со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было.

Так-то все последний раз ели вчера вечером…

Не знаю, почему, но манера общения Фила сегодня раздражала.