Заноза

Второй раз появиться в его компании мне было проще и сложнее одновременно. Проще потому, что я уже здесь бывала, и пространство выглядело знакомым, а значит, стало и более комфортным для восприятия; но вот подчинённые Стаса, которые посмотрели на меня кто с любопытством, кто с недоумением, слегка напрягали — дело наверняка в Инге. Слухами земля полнится, все наверняка уже были в курсе, что они расстались, и не могли взять в толк, из-за чего, потому что я показалась им недостаточной причиной. Я не знала, обидеться мне или рассмеяться, поэтому в итоге предпочла вообще не обращать на это внимания, ибо чужие мировоззрения меня не касаются.

В главном холле мы сели в лифт; Стас вышел на четвёртом этаже, а я поднялась на самый верх, вежливо кивнув его секретарше, что проводила меня цепким взглядом поверх очков. В кабинете барина царил полумрак, но было как-то комфортно, плюс тишина приятно расслабляла уставшие от суеты мозги. Чтобы не терять времени понапрасну, сразу села за рабочий стол и включила ноутбук; достала учебный блокнот и, отыскав информацию о первом учреждении, нарисовала таблицу, чтобы расписать плюсы и минусы прохождения практики в этом месте. Время потекло незаметно, потому что я никогда не погружаюсь в работу наполовину, да и было интересно. Проделав такое со всеми четырьмя учреждениями, я внимательно просмотрела таблицу ещё раз и подумала о том, можно ли самой выбрать место для прохождения практики не из предложенного списка?

Внезапно вспыхнувший над головой свет заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Между прочим, работать в темноте очень вредно, — «учил» Стас.

— Между прочим, пугать людей ещё хуже, — скопировала его тон. — Ты уже всё?

— Говорил же, я ненадолго, — подтвердил. — Тебе идёт.

Склонив голову набок, вопросительно уставилась на парня.

— Что ты имеешь в виду?

— Кресло руководителя.

Опустила голову, чтобы спрятать смех, и покачала ею.

— Я, скорее, ведомая, чем ведущая. Раз ты уже освободился, поехали домой?

Его глаза слегка прищурились, когда в них блеснул знакомый хитрый огонёк.

— Вообще-то, я думал заскочить перекусить кое-куда — составишь компанию?

Мыслительный процесс в голове слегка запнулся, когда шестерёнки сошли с оси.

— Так дома практически ресторанную еду подают — зачем за неё где-то платить?

— Дома не та атмосфера. Хватит бояться меня, поехали, пообедаем.

— Я тебя и не боюсь, — уверенно ответила я.

Если меня что и пугает, так это собственная реакция на него, но уж никак не он сам.

Всю дорогу до кафе — да и в нём тоже — я пыталась думать о Стасе как о друге или представляла, что еду перекусить с близняшками, но не получалось. Его сильная аура постоянно напоминала, что рядом не субтильные девочки или щуплый студент, а нормальный взрослый мужчина, который уже многого добился, но явно не собирался на этом останавливаться. Со стороны водительского кресла так и веяло флюидами надёжности, уверенности и силы, так что я просто постаралась забыть о том, что он известный бизнесмен, и отнестись к нему как к обычному человеку.

Уж это у меня должно получиться?

Мантра «Он обычный парень» действительно работала, так что к тому моменту, как Стас галантно придержал для меня двери уютного кафе, я даже смогла ему безмятежно улыбнуться и не шарахнулась в сторону, когда он, пропустив меня вперёд, по-хозяйски пристроил ладонь на моей спине. Мы выбрали свободный столик у окна подальше от всех, и улыбчивая официантка принесла нам меню; она мне сразу понравилась, потому что не бросала заинтересованные взгляды в сторону Стаса и не пыталась произвести впечатление, как это обычно бывает. Я предоставила Баринову самому сделать заказ, блаженно зажмурилась, подставив лицо солнцу, и просто отдыхала впервые за долгое время. Но просидела я в таком положении недолго, побоявшись почувствовать сонливость, и быстро повернулась обратно к своему спутнику.

Мои щёки сразу залил румянец от пристального изучающего взгляда.

— Ты во мне сейчас дыру протрёшь, — попыталась отшутиться.

— Ты очень красивая, когда не хмуришься и не напрягаешься, — почти одновременно со мной заговорил Стас, обезоружив комплиментом.

— Не думала, что ты умеешь говорить что-то помимо гадостей.

— Мне пришлось пройти ускоренный курс по этикету и красноречию, — усмехнулся.

Я не смогла сдержаться от смешка; внутри парня явно шла какая-то бессловесная война, но в конечном итоге он всё рискнул дотронуться до кончиков моих пальцев.

— Боишься, что я буду кусаться?

— Когда я делаю что-то подобное, ты всегда становишься непредсказуемой?