Заноза для драконьего военачальника

Мы с генералом, не сговариваясь, переглянулась. Вот только на моем лице читалась тревога, а на его явная насмешка надо мной. И это так меня возмутило, что я дала себе слово, сделать все возможное, чтобы нам не пришлось совершать вторую такую же поездку.

- Я… я пока не знаю. Чаще всего в этом качестве ведьмам подходят коты, но думаю, что разница небольшая, - генерал и мышонок синхронно закатили глаза, а я, опустив голову, поправила подол платья, - в любом случае, придется спросить совета у Леты. В этом вопросе она знает больше меня. Кстати, а почему ты стоил дешевле котят? Ты же говорящий!

Последний вопрос был задан больше для того, чтобы сменить тему, но я быстро поняла, что мне действительно интересно.

- Эка невидаль, говорящее животное, - махнул лапкой мышонок.

- Но в Барлеане, откуда я родом, о животных с подобными способностями ходят легенды. Ты первый, встреченный мной зверек, кто может говорить.

- То в Барлеане, - при упоминании королевства, Вермакс скривил лицо так, словно ложку кислой каши навернул, - а в Виверне они сплошь и рядом.  Вот если бы это был говорящий тигр, или хварчун…

- А это еще кто такой? – не поняла я.

- Подвид медведя. Но с ними лучше один на один не встречаться. Глазом моргнуть не успеешь, как разорвет и съест, - представив это зрелище, я почувствовала, как по спине прошел озноб.

Еще одно напоминание о том, что прогулки в одиночестве, по незнакомой территории, чреваты последствиями.

- Так значит, кто-то из тех котят, что лежали в стеклянной ванночке, тоже мог говорить?

- Не мог, - пискнул мышонок, - они все из одного помета. На моих глазах Рыжая окотилась. Вреднючая была кошка, все хотела до меня добраться и сожрать, да Кирим банку на ночь закрывал. А потом ее купили.

- Кирим – это тот продавец в чалме? – мышонок кивнул, - а как тебя зовут и сколько ты у него жил?

- Маус я. Карим богатой фантазией не отличался. Назвал, как и есть. У него я жил десять лет, а всего мне двадцать. В самом расцвете лет.

- Двадцать? – вытаращив глаза, я начала внимательнее разглядывать своего питомца, - как такое может быть? Мыши живут, сколько… три, пять лет?

- Опять же обычные, а не говорящие, - начал поучать меня Маус, и при этом имел такой презабавно-серьезный вид, что напомнил мне ректора Поля, - мы, как и люди, лет до ста прожить можем. С возрастом ума набираемся…

- …пока вами кто-нибудь не закусит, - хмыкнул Вермакс. 

Маус сверкнул на него недовольным взглядом, но промолчал. Видно, связываться не решился. Дракон все же, а шкурка дорога.

- Не переживай, Маус. У генерала шан Ро специфическое чувство юмора. А тебя никто не тронет, уж я прослежу!

Глава 29. В мертвецкой

Не нужно быть большого ума, чтобы понять – я находилась в мертвецкой.

Полуподвальное, просторное помещение неплохо вентилировалось, но ничто не могло избавить его от невидимого присутствия смерти.

Она была везде, и она была всем.

Воздухом, которым я дышала. Белыми стенами. Узорчатым потолком. Деревянным полом. Созданными с применением древней магии, - старания Леты на лицо, - холодильными камерами, и теми трупами, что были заперты внутри.

Я их не видела, но мой дар позволял ощущать их на расстоянии в несколько туазов. Присущий мертвецам запах сырости, тлена и гнили был здесь таким тяжелым, что казалось, протяни руку и можно потрогать.

Страха я, конечно, не испытывала, успев за столько лет привыкнуть к подобным неудобствам, но от неспокойности так легко не избавиться. Мне было не по себе.

- Какое ужасное место, - прервал мои невеселые мысли, забравшийся на стол Маус, - почему мы не остались в доме?

- Сам видел, Лету мы не застали, она ушла по делам, - развела я руками, - а я лицо подневольное, у меня рабочий день в самом разгаре. Сейчас вернется генерал шан Ро и приступлю к своим должностным обязанностям.

- Работать? – выпучил и без того не маленькие глазки мышонок, - здесь? Да я отсюда чую, ничем хорошим эта работа не пахнет.

- Ну, а что ты хотел? Те десять ливров, на которые я тебя купила, на земле не валялись. Приходится отрабатывать. А я, к большому сожалению, не целитель, не бухгалтер и даже не библиотекарь. Я ведьма с даром некромантии, а значит выбор профессии у меня не велик.

- А я тебе здесь зачем? – недовольно протянул он, - вот расскажет эта самая Лета, как я должен тебя подпитывать, тогда и станешь меня с собой таскать. А сейчас я бы мог лежать в доме, на твоей постели, и видеть десятый сон.

- По дому Летин кот без намордника шастает. Не успеешь и глазом моргнуть, как съест тебя и не подавится. Если тебя это не пугает, то пожалуйста. Иди! – махнула я в сторону входной двери.

Вышло, как я и хотела, без сильных эмоций, но сердце сжалось от тревоги. А ну как действительно пойдет. Он хоть и маленький, но с виду бесстрашный.

Однако, не дурак. С места не сдвинулся. Стоя на задних лапах, скрестил передние на груди и недовольно засопел.

Если Вермакс не появится в ближайшие пять минут, я тоже начну сопеть!  

***